Життя кажанів
Великий інтерес для вивчення представляє життя кажанів. Належать вони до загону рукокрилих. Кажани різко відрізняються своїм своєрідним зовнішнім виглядом від інших тварин. Найбільш незвичайними у кажана є її крила, які утворилися з передніх кінцівок в процесі тривалого пристосування до польоту, і здатність до ехолокації.
Зовнішній вигляд кажанів
На відміну від пташиних, крила летючих мишей мають вигляд тоненької голої шкірястої перетинки між розчепіреними, дуже видовженими чотирма пальцями передніх кінцівок. Перетинка з'єднана з задніми кінцівками і хвостом. Рухаються крила завдяки сильним грудним м'язам, прикріпленим до добре розвиненого гребеню грудної кістки. У спокійному стані крила лежать складками по боках тіла. Коли кажани злітають, крила розправляються, і тварини, як ніби легкі тіні, ширяють у повітрі, причому махають крилами так часто, що тіло їх стає непомітним. Однак літають кажани значно гірше, ніж птиці, тому що кістки у них не мають порожнин з повітрям, відсутні також повітряні мішки, характерні для птахів. По землі ці літаючі тварини пересуваються незграбно, волочать своє тіло, а складені крила лежать по боках. Зуби у кажанів подібні зубам інших комахоїдних ссавців: дуже дрібні і мають гострі горбки.
Які кажани живуть на Україні?
Серед 24 видів кажанів, які мешкають на території України, поруч з людиною найчастіше живуть ушани, великі нічниці і пізні кажани. Житлові будинки та господарські будівлі нерідко стають їх притулками. У кажанів цих видів довгі і широкі вуха, що свідчить про гострий слух цих нічних тварин. Особливо великих розмірів (близько 40 мм) досягають вушні раковини в ушанов. Більш короткі вуха у пізніх кажанів. Досить цікаві в слуховому апараті кажанів так звані козелки - шкірясті клапани, які заступають вушні отвори під час сну. Вони особливо виразні у пізніх кажанів, досягаючи найбільшої ширини в середній частині. Тіло у цих кажанів покрито ніжним шовковистим хутром темно-попелястого, димчасто-бурого або каштаново-бурого кольору, кілька світлим на череві. Голі літальні перетинки і вуха темно-бурі.
За способом життя кажани цих видів дуже схожі між собою. День вони проводять в затишних притулках, де, зачепившись кігтями задніх кінцівок за нерівності опори і загорнувшись у крила, звисають головою вниз до тих пір, поки не настануть сутінки. Літають на полювання з вечора до ранку. Досить легкого руху повітря (ультразвукові хвилі), який відбився від якогось предмета, щоб кажан негайно відчула його (ехолокація), за швидкістю повернення сигналу визначила відстань до цього предмету (комасі) і попрямувала до нього.
Розмноження кажанів
Річний цикл життя кажанів
Зимова сплячка кажанів
У місцях міграції в печерах, гротах, на горищах та інших сховищах, що зібралися зазвичай в зграї, зачепившись за якусь опору і загорнувшись у свої крила, тварини ховаються до настання теплих днів. Під час сплячки температура тіла
Харчування кажанів
Кажани протягом свого життя винищують величезну кількість комах - одна летюча миша лише за одну годину виловлює понад 500 комах, в тому числі небезпечних шкідників лісових, садових і польових культур. Важливе значення має те, що кажани полюють з вечора до ранку, тобто тоді, коли комахоїдні птахи сплять. Все це свідчить про корисному значенні цих тварин, у зв'язку з чим вони заслуговують всебічну охорону та захист.
З метою залучення кажанів в лісові масиви, парки, де систематично рубають старі дуплисті дерева, слід розвішувати там дуплянки з округлим льотним отвором біля основи діаметром близько 5 см або щелянкі - яка має отвір у вигляді вузької щілини з довжиною на всю щелянку.