Життя Бекова (едуард Рибкін)

* * *
Першу ніч хлопці ночували у Галяткіних на сіннику. Принесли з училища ковдри, матраци і подушки. Вляглися прямо в хрусткому і терпко пахне сіні. За день натомилися і майже відразу заснули. Розбудив їх серед ночі моторошний холод. Вадим виглянув на вулицю. Навколо було білим-біло від снігу. За Вадимом прокинувся Шурик і сховався ковдрою з головою. Нарешті, встав Вовка і, тремтячи від холоду, промовив:
-Ви як хочете, пацани, а я мерзнути більше не хочу. Піду в будинок.
Швидко шмигнув по сходах вниз. Застукав у двері будинку. У будинку негайно спалахнуло світло, викинувши на дорогу жовтий квадрат. Кутаючись в тілогрійку, вийшла Клавдія, прокричав у темряву:
-Дітлахи! Ідіть в будинок. Я вам на полу постелю!
На сходах знову з'явився Вовка. Схопив в оберемок свою постіль, поніс її в будинок. За ним Шурик і Вадим. Вадим виявився на самому краю полу у російської печі. У будинку було темно, і хлопці незабаром заснули. Вадиму приснилася агрономічка Олена Дмитрівна, красива і молода. І він навіть уві сні пошкодував, що років на десять молодший за неї.
На заняттях по тракторах Вадим склав про цей сон вірші. Що уві сні до нього приходила Олена Дмитрівна і ласкаво кликала його кудись, що, прокинувшись, бачив, як товариші хропів, так яскраво світить на небі місяць. Поклавши вірш в зошит, пішов на зміну. А коли повернувся з зміни, Шурик, тримаючи його зошит в руках, регочучи, Новомосковскл вірш тоньках і Заводкіной. Вони теж сміялися. Підскочивши до них, Вадим вирвав з рук Шурика свій зошит і пішов на нього з кулаками.
Підійшов Вовка і, дізнавшись від дівчат, в чому справа, нарочито здивувався:
-Ото ж бо я сьогодні прокинувся вночі, а Вадька щось бурмоче уві сні. Виявляється, це він з Оленою Дмитрівною освідчувався в коханні!
Так була розголошена по училищу серцева таємниця Вадима.
Наступний урок був «Практичне водіння». Прийшов Іван Іванович і повів їх в мехмастерская. Хлопці з цікавістю зупинилися у ДТ-54. Майстер показав їм, як треба заводити його. Всі уважно слухали. Чи не слухав лише Вадим, зайнятий думками про Олені Дмитрівні. Першим зголосився завести трактор Шурик. Йому це вдалося. Майстер похвалив його, Насилу, але завів і Вовка. Але коли настала черга Вадима, він лише злякано витріщався, і над ним все голосно сміялися.
Після уроку вся група дружно пішла в їдальню, а Вадим побіг на квартиру за книжкою для наступного уроку. У дворі застав в сараї Клавдію. Баби Маші десь не було. Клавдія, відкриваючи йому будинок, не церемонячись, поцілувала його в щічку.
-Вадим, який ти гарненький! Так і хочеться тебе обійняти.
Взявши зі столу книжку, Вадим поспішив до їдальні. А вночі йому знову наснився сон. Ніби прийшла до нього знову Олена Дмитрівна і покликала:
-Вадимчик! Йди до мене. Я люблю тебе!
На цьому місці Вадим раптом прокинувся і побачив на приступцю печі Клавдію. Боячись розбудити хлопців, вона шепотіла йому на вухо:
-Вадимчик, спустися до мене. Я люблю тебе!
Остаточно прокинувшись, Вадим відсахнувся від неї, ображений тим, що замість Олени Дмитрівни це була Клавдія. Її він вважав старої і не хотів мати з нею ніяких справ, не розуміючи того, що в повоєнний час дорослих мужиків в селі майже не було.

* * *
На уроці агрономії Вадим, тільки-но побачивши вчительку, весь спалахнув і зашарівся від хвилювання. Зрозумів, що любить її і нічого не може з собою вдіяти. Коли вчителька стала робити перекличку, дійшла до нього, скочив, неприродно пританцьовуючи на місці, відчув, що він смішний і безглуздий. Олена Дмитрівна уважно подивилася на нього. Щось їй в «танці» його не сподобалося.
-Ви, Ракітін, перед дівчинкою своєї так витанцьовувала, а перед вчителькою своєї повинні стояти спокійно, - невдоволено сказала вона і різко наказала. - Сідайте.
Негайно поруч захихикав Шурик. Пирснула Тонька в кулак, за нею розсміялася Заводкіна.
-А він вам вірші присвячує, - забасив з Камчатки Вовка.
-Вірші, це добре! - перервала його агрономічка.
Вадим побачив, що Олена Дмитрівна зрозуміла все про нього. Тупо плюхнувся на своє місце. Але, тільки-но побачивши на перерві, як Олена Дмитрівна довго про щось весело розмовляла з кульгавим викладачем Шаройко, як його охопила тривога, ревнощі і злість.
Весь наступний урок він цілеспрямовано складав вірші про Шаройко, мріяв, щоб вони дійшли до Олени Дмитрівни, і вона зрозуміла, якою її наречений негарний і смішний. До кінця уроку вирвав аркуш із зошита, написав:

У Шаройко, у чобіт.
Як у лиж, загнутий носок,
За Буланіхе йде,
Всім в очі летить пісок.

І подав листок дівчатам. Ті, прочитавши, негайно пхикнули. Чоботи на Шаройко були, дійсно, набагато більшого розміру і трохи, через кульгавість, загиналися вгору, ніби він доношував не свої, а з чужої ноги.
На наступний день до Вадиму раптом підійшла сердита Олена Дмитрівна і зло промовила:
- Ракітін, це підло.
І тут же вибачилася:
- А за те, що в минулий раз висміяла вас - вибачте.
До Галяткіной несподівано повернувся пішов від неї півроку тому співмешканець. Невисокий лисий Федір Шликов. Побачивши хлопців, відразу забурчав:
-Чоловік з двору, дружина трьох псів завела.
Особливо зло свердлив він своїми олов'яними очима Вадима. Всю цю ніч у Клавдії зі Шликовим скрипіла ліжко. Вовка шепотів на вухо Вадиму і Шурику:
-Во, дають господарі!
Але під ранок подружжя розсварилися. Шликов ревниво сичав на дружину:
-Піди, трахалась з ними? Я помітив, на ентого красеня ти нерівно дихаєш?
-Так, так, я люблю його і трахалась з ним! - раптом на повен голос промовила Клавдія і штовхнула Шликова з ліжка.
Шликов пішов. А через півгодини привів Івана Івановича, кажучи:
-Забери від мене геть того її улюбленця, а то я не відповідаю за себе!
-Ракітін, а ну, вставай! Даремно я все ж взяв тебе в свою групу. Тобі від народження п'ятнадцять років, а ти до чужих бабам лізеш! Пішли, я тебе в гуртожиток відведу!
Вадим, мовчки, зібрав своє ліжко, пішов за майстром. Слідом за ними вискочив Шурик, гукнувши майстра:
-Іван Іванович! Можна я піду з Вадимом?
І тут же заявив йому, підходячи:
-Шликов бреше, що Вадька спить з його Клавдією! Він любить Олену Дмитрівну.
-Час від часу не легше, - зупинився Іван Іванович, промовивши. - Тоді інша справа! Я вас, мабуть, візьму до себе.
І пожартував, навмисне погрожуючи Вадиму кулаком:
-Тільки гляди мені! Моя половинка теж молода! Їй за рибу гроші!
В училищі, коли Вадим пішов у бібліотеку, його наздогнала Олена Дмитрівна і начебто жартома, запитала:
-Ракітін, ти все ще любиш мене?
-Люблю, - буркнув він, червоніючи.
-А я себе якось винуватою відчуваю весь час, - продовжила вона. І стала переконувати його, ніби він сперечався з нею. - Я ж на десять років старша за тебе. Заміжня вже була. Любов, морква і все таке, давно пережила, а тепер розчарувалася у всьому і нікому не вірю. Ось тільки хіба Сергію Шаройко. Хоч не красень, але зате вірний.
-Мені-то, навіщо це говорите? - запитав незадоволений Вадим.
-Потім, що ми з Шаройко вирішили одружитися, - заявила вона.
-Ну, тоді - рада вам, щоб любов! - похмуро промовив Вадим.
-Тоді я пішла! - зітхнула з полегшенням Олена Дмитрівна і зробила крок від нього.

Горить зоря рум'янцем молодим,
А в майстернях з ранку і до ранку
Своїм могутнім голосом сталевим
Співають, готуючись до сівби трактора.

Всі дні сповнені різноголосою дзвоном,
Йде весна колгоспна в Алтай,
А трудівники нашого району
Вступити, готові в бій за врожай!

Але його ніхто не підтримав. Навпаки, Тонька, сидячи за партою, запитала його:
-Що, чужий талант тобі на печінку тисне?
Вовка мовчки, віддав газету Вадиму. А на наступному уроці, увійшовши в клас, Іван Іванович оголосив, що в кінці тижня група поїде на практику - на посівну в колгосп.
-Ура! - заверещав Шурик. У класі відразу стало шумно. Дівчата заплескали в долоні.
Їхали на практику в вантажівці. Сидячи поруч з Вадимом в кузові біля кабіни, Вовка Лахін залишився жити у Галяткіной, тепер повчав Вадима:
-Дурень ти, Вадька. Клавка виявилася не такий вже поганий бабою.
-Ти про що? - думаючи про своє, запитав Вадим.
-Так все про те ж, - реготав Вовка. - Клавка сама мені зізналася, як вночі покликала тебе до себе, а ти злякався. Я ж на відміну від тебе не здрейфив. Того вечора, коли ви пішли до Івана Івановича, Шликов приніс пляшку самогону, і ми з ним її розпили. Вірніше, пив він, а я непомітно підливав йому в чарку побільше. Коли Шликов майже один засудив, цілу пляшку і заснув, ми з Клавка зайнялися коханням.
-Гад ти, Вовка, - презирливо зміряв його очима Вадим.
Але Вовка тільки досить похохативат і поблажливо поплескав Вадима по плечу. зітхнув:
-Ех ти, поет! Не знаєш ти життя! А життя, вона, не те, що в книгах.
-А як же твоя Маша Осипова? - несподівано запитав його Вадим.
-А що Маша? Навчається в технікумі. Коли вона його закінчить, ми з нею одружимося, - відповів Вовка. - Клавка тут зовсім ні до чого - тимчасове явище, як то кажуть. Прагнеш жити Умій вертітись.
Вадим промовчав. Говорити далі з Вовкою йому не хотілося. Згадалося, як Вовка на фермі у нього відбив Любку Кисельову, а закохався в Машу. Подумав неприязно: «Тепер і Маші змінює». Подумки затаврував Вовку єдино придатним словом - зрадник.
На посівної у Вадима виявилася ще одна здатність - вміння добре готувати. Коли приїхали на польовий стан, кухарі там не опинилася. Майстер наказав готувати обід тоньках і Заводкіной. Вони зварили борщ. Але, коли сіли за стіл, Вадим першим покуштував ложку борщу, виплюнув його. Борщ був сильно пересолён і зі смаком гарячої води, в якій тільки помили посуд. Всі одразу відставили тарілки. Налили собі чаю, дістали по шматку сала і хліба. Вадим, з дитинства не терпить несмачною їжі, рано навчився готувати сам. Вставши, мовчки, підійшов на кухні до плити. Виставив звідти дівчат. Через годину парував відмінний борщ, з'явилися котлети з картопляним гарніром і підливою. Курсанти дружно вирішили:
-Готувати буде Вадим.
А ось любові до техніки Вадим так і не відчув, на відміну від Шурика. Вовка теж вчився посередньо і не приховував, що після училища скоріше за все буде допомагати батькові вирощувати бичків. Помітивши у Вадима байдужість до техніки, Іван Іванович все частіше став під'їжджати до кухні на тракторі і змушувати його кружляти навколо польового стану на МТЗ. А коли привозили обід в поле, висаджував тракториста сеялочного агрегату, вчив Вадима тримати борозну, бурчав:
-Поетом можеш ти не бути, а от професія тракториста і шофера тебе може годувати все життя.
В одну з поїздок в училище майстер привіз Вадиму квитанцію на переказ з районної газети за добірку віршів п'ятдесят рублів. І бачачи, як Вадим негайно зібрався в Буланіху, попередив:
-Ти, Вадим, поки в село не поспішай. В кінці тижня, схоже, кінець посівної, і за нами пришлють машину.
Але Вадиму не терпілося, не сиділося на місці. Як же - перший гонорар! Хотілося скоріше отримати свій перший, зароблений головою і пером заробіток. Домовившись з шофером, підвозив для сівби зерно, Вадим поїхав в Буланіху. Заскочив відразу на пошту, пред'явив повідомлення, посвідчення особи і отримав свої п'ятдесят рублів. Таким же чином на попутках вирішив поїхати назад. Вийшов у поле, чекаючи хоч якийсь транспорт. Але попутних машин не було. Всю ніч прокрокував він пішки і, до смерті втомлений, з'явився на польовому стані. Тільки увійшов, як негайно почув, що дзвонили з Буланіхі про кінець практики, і що за ними їде автомобіль. Втомлено плюхнувся в червоному куточку польового стану, де вони жили, в свою постіль. І одразу ж заснув. Прокинувся від того, що хлопці, регочучи, прямо на матраці тягли його до машини і завантажили в кузов. Сонно посміхаючись, він і там, прямо під лавками знову ліг і заснув, точно перебрав зайвого алкоголю.

* * *
По приїзду в Буланіху хлопці, скучивши по училищу, побігли туди. Слідом за ними пішов і Іван Іванович. Вадим же поліз на піл досипати. Прокинувся, напевно, через годину, через те, що в спальні у Єлизавети - дружини Івана Івановича, почув голос Клавдії. Єлизавета питала її:
-Скажи, Клав, у тебе щось було з Вадимом? Чи не через що б твій Шликов не став кричати на Івана і вимагати, щоб забрав він від вас курсантів?
Вадим завмер, чекаючи, що Клавдія спростує припущення дружини майстра. Але Клавдія несподівано спокійно відповіла:
-Була справа, - не уточнюючи, як.
-Ну і як він, як коханець? - продовжувала цікавитися Єлизавета
-Во, коханець! Не те, що наші з тобою Шликов та Іван, - дзвінко розсміялася Клавдія.
Незабаром Клавдія пішла. Вадим, повиснувши з полу, запитав що входить з вулиці Єлизавету:
-Чого це вона говорила про мене?
-Так це ми так, між собою попліткувати, по-жіночому, - відмахнулася Єлизавета.
Схвильовано походила по залу, і, раптом, закривши двері на гачок, полізла до нього на піл.
Важко дихаючи, почала благати:
-Вадимчик, миленький! Приголуб хоч разочок мене. Скучила я за цією ласці.
Навалилася на нього, бурхливо цілуючи. А коли той став вириватися з її рук, ображено мовила:
-З Клавка так спав. А я, що, гірше її?
-Та не було у нас з нею нічого. Бреше Клавка, мстить мені, що я люблю Олену Дмитрівну, - спростував все Вадим.
Став злазити з полу. Але, Єлизавета, зло кривлячи губи, раптом попередила:
-Якщо не переспиш зараз зі мною, скажу, що ти мене згвалтував, і тебе посадять! Зрозумій! Я давно тебе хочу!
«Ну, і нехай садять» - злякався, зневірився, але не здався Вадим. Подумавши відразу, що пора кінчати з любовними пригодами, а заодно і з навчанням в училищі. До техніки, він зрозумів, його не тягне, вирішив: «Кину зараз все і піду!». Взяв в коридорі ще не розібраний валізу, пішов геть від Гончарових на станцію, щоб поїхати додому.
До станції було дев'ять кілометрів. Вадим йшов по полю вже більше півгодини. Навколо зеленіла озиме жито. У небі дзвеніли жайворонки. Жарко палило сонце. Але Вадиму здавався не милий білий світ. Він думав про те, як поставиться до його відходу з училища мати. І боявся з нею зустрічі. Несподівано позаду нього, наздоганяючи, просигналив «Москвич». З його кабіни майже на ходу вискочила Олена Дмитрівна і щось закричала йому. У Вадима нерівними поштовхами раптом застукало серце.
-Ракітін! Зачекайте! - підбігаючи, закричала агрономічка, махнувши водієві «Москвича», щоб той продовжував свій шлях. Крикнула навздогін:
- Дякуємо!
Задихаючись, сперлася на Вадимова плече, попросила:
-Ракітін! Чи не покидайте, заради Бога, училище! До мене зараз в сльозах прибігла Єлизавета Іванівна. Розповіла, як домагалася вас, спокусившись тим, що у вас був роман з Клавдією. І благала, щоб я наздогнала вас і повернула, боячись, що ви через неї кинули училище і зіпсуєте собі життя. Запевняла, що тільки я вас зможу зупинити. Що ви любите мене! - випаливши це одним духом, агрономічка запитала: - Ви й справді досі любите мене? Якщо любите, прошу вас - не їдьте!
І взялася за ручку його валізи. Вадим мовчки повернув і пішов назад. Все також в небі дзвеніли жайворонки, світило сонце, зеленіли поля. Але в очах Вадима цих деталей знайшло інший вид, розцвіло всіма барвами веселки. Прокрокував хвилин п'ять, Олена Дмитрівна, помітивши в околку розквітлий кущ черемхи, попросила:
-Вадим! Зірвіть мені гілочку черемхи.
Вадим, поставивши на землю валізу, побіг в Окілок. Вона чомусь йшла з валізою за ним. У Вадима тривожно враз і гулко забилося серце. Зайшовши за кущ черемхи з ним, Олена Дмитрівна запитала:
-Вадим, ви, правда, до цих пір любите мене? Якщо любиш, то у мене є до тебе прохання. Коли любиш - це не так уже й буде важко. Допоможіть нам з Шаройко. Хоч і одружилися ми з ним, але він, після війни, залишився безплідним. А я хочу дитину!
Говорячи це, Олена Дмитрівна опустилася в траву, розстібаючи на собі кофточку.
-Мила моя, - простогнав Вадим, обсипаючи її поцілунками.
До самого вечора вони пробули в околку. Потім, як щось серйозніше, Олена схопилася, поправила на собі одяг, квапливо пішла до села, залишивши позаду з валізою Вадима.
Минуло два місяці. Вадим, нарешті, склав іспити, одержав диплом тракториста і права шофера. З Оленою Дмитрівною наодинці більше вони так і не зустрілися. І Вадим, сумуючи за коханою, змушений був виїхати з Буланіхі, так і не попрощавшись з нею.
-Ну, чому так в житті все, виходить? - розмірковував не раз потім Вадим. - Якщо любиш ти - не люблять тебе, і заміж виходять і одружуються просто за хорошу людину. Кому від цього легше, що він так і не зміг залишитися зі своєю коханою! І жив потім все життя з жінкою, яку не любив.
І ось через багато років ця зустріч зі своїм старим знайомим по училищу і сповістив його про смерть коханої жінки. І для нього знову, як тоді, коли, кинувши училище, йшов на станцію, померк білий світ.
-Ех! Життя Бекова! - гірко зітхнув він, ще сильніше сумуючи, ніж тоді.
-Так! Я мало не забув тобі сказати найголовніше, - вже йдучи, раптом згадав. Клюй, - вчора твій дружок Шурик Бобров помер!
-Ех! - знову скреготнув зубами Вадим і заплакав. Не знаючи, правда, більше від чого: чи то через смерть дружка, то чи коханої, або відібраної у нього щасливого життя та подарованої разом з сином Шаройко. Або за втраченою молодості.