Зелене море - казка на ніч

Осінь - чарівна пора. Природа змінюється так швидко, що здається, ніби це відбувається не саме собою, а за помахом якоїсь чарівної кисті, миттєво прикрасити все навколо різнокольоровими фарбами. Їжачок любив осінь. Він любив дивитися як змінюється природа, як змінюються рослини і тварини.

І зміни ці були не тільки зовнішні. Білка, наприклад, щоосені ставала більш суворої до свої дітям, постійно сердилась на малюків, які як і раніше пустували і гуляли, немов попереду їх чекало вічне літо, а не сувора зима. Заєць ставав дуже стурбованим. Він постійно перераховував запаси, гадаючи, чи вистачить йому їх на зиму. Він весь день бігав по лісі, збираючи останні гриби, ягоди і яблука. Для Їжачка ж осінь була часом старих знайомств і приємних спогадів.

Одного разу Їжачок познайомився зі шпака. Вони здружилися і з тих пір Шпак щоосені залітав до свого друга по дорозі в теплі краї, якщо, звичайно, дозволяла погода. У цьому році погода була тепла, і Шпак залишився у Їжачка на цілий день. Їжачок був радий гостю, він витягнув з кладовочки найсмачніші припаси, які сам любив, та ще й спеціально приготовлене частування для гостей, став пригощати друга. Вони сиділи весь день, розповідаючи один одному цікаві історії, що відбулися з ними за рік. Їм було так добре разом, що час летів зовсім непомітно. Настав вечір.

- Добре у тебе тут, - сказав Шпак, відпиваючи чай, - тепло, затишно.

- Так, - погодився Їжачок, - добре. Залишайся ще на один день погостювати.

- Ні не можу. Пора вже. Завтра вітер зміниться, і летіти стане набагато важче. А шлях до моря і без того нелегкий.

- До моря? - Не понял Їжачок. - А що це таке?

- Море? - Шпак задумався. - Так одразу і не пояснити. Море - це багато-багато води.

- Як річка? У річці теж багато води! - здогадався Їжачок.

- Ні-і-т, - посміхнувся Шпак, - В море води більше. Так багато, що крім води не видно нічого від горизонту до горизонту. І ще море, воно як би живе.

- Живе? - здивувався Їжачок.

- Так, воно величезне і живе.

- Як би це пояснити? У морі живе безліч істот, і від цього воно саме здається живим. Особливо це помітно вранці, на світанку. Спочатку море спить, поверхня його рівна і гладка. Потім починає дути вітерець - це дихання прокидається моря. Воно ще не прокинулося, але сон його вже не міцний. То тут, то там по поверхні починають пробігати хвилі, іноді пропливе медуза або пучок водоростей. І ось сходить сонце. Воно піднімається прямо з моря, велике і червоне. І море відразу прокидається, починає дихати хвилями, вирувати піною. І все в море прокидається: риби починають шастати у поверхні, птахи кричать, пропливають гігантські морські створення. І чутно стає, як гулко б'ється серце моря морським прибоєм.

Їжачок сидів за столом, спершись об лапу, і мрійливо слухав одного. Птах розповідала про таких незвичайних речах, що все це здавалося казкою.

- А якого кольору море? - Запитав Їжачок.

- Воно буває різним. Коли воно сердиться, то буває навіть чорним, але частіше за все воно синьо-зелене.

- Зелене. Ех, - мрійливо зітхнув Їжачок, - от би хоч одним оком поглянути на море.

- Воно звідси дуже далеко. Туди тільки долетіти можна. Чи не дійти. - Трохи сумно зауважив Шпак.

Він несподівано насторожився.

- Мені пора летіти, погода змінюється.

Їжачок подивився у вікно. Було видно призахідне на горизонті сонце, дув легкий вітерець, небо було чисте і безхмарне.

- Посидь ще трохи, дивись як на вулиці добре.

- Я б радий, - зітхнув Шпак, - але мені пора. Ми, перелітні птахи, дуже добре відчуваємо зміни погоди. Я відчуваю, що скоро буде буря.

- Тоді лети, звичайно. Шлях не близький. - Погодився Їжачок.

Він проводив одного на вулицю. Там Шпак спурхнув, зробив коло навколо їли і, чірікнув на прощання, повернув на південь.

Залишок вечора Їжачок був наче у півсні. У нього з голови все не виходили слова птиці. Вже дуже йому хотілося побачити море. Але він чудово розумів, що ніколи до моря не добереться.

Так він просидів до пізнього вечора, тихенько зітхаючи і трохи сумуючи.

Увечері до нього забігла Білка.

- Привіт, Їжачок, - привіталася вона, - що-то тебе весь день не видно було. Чи не захворів?

- Та ні, - посміхнувся їй Їжачок, - я здоровий.

- А що такий сумний тоді?

- Так тут Шпак до мене прилітав, про море розповідав. Воно гарне дуже і дуже. Хотів би я на морі подивитися, але воно далеко.

Білка тільки усміхнулася.

- Знайшов кого слухати, Шпака. Він про що ні заспіває, все більшим і красивим виходить.

- Так-так, - неохоче погодився Їжачок, не відволікаючись від своїх думок.

- Я що зайшла-то, - спохопилася Білка, - можна у тебе великий кошик позичити для горіхів?

- Так, звичайно, - Їжачок пройшов в комору і виніс звідти велику корзину.

- Спасибі, - подякувала Білка, - ти завжди мене виручає.

Вона пройшла до дверей, але на порозі зупинилася.

- Так яке, кажеш, море то?

- Величезне, до самого горизонту. І ще там хвилі бувають. Воно шумить, особливо на світанку, і в ньому живе багато-багато всяких істот.

Їжачок говорив швидко і плутано і, звичайно, не так красиво, як Шпак.

Білка пішла, а Їжачок став готуватися до сну. У ліжку він довго не міг заснути. Він все лежав і думав про море. І ось, коли він, нарешті, задрімав, почувся тихий стук.

Їжачок насторожився. Стук повторився знову. Їжачок відкрив очі і сів у ліжку. Хтось тихо, але наполегливо стукав.

Їжачок підійшов до дверей.

- Хто там? - Запитав він.

У відповідь знову пролунав стук, і тут Їжачок зрозумів, що стукають не в двері, а з боку входу, що веде на нижню гілку ялини.

Їжачок забрався по сходах до входу.

- Хто там? - Запитав він.

- Це ми, білочки, - почувся з-за дверей знайомий голос.

Їжачок відкрив двері.

- Ви що так пізно?

- Швидше рано, скоро ранок вже, відповіли білочки. Нас мама послала. Пішли з нами.

- Куди? - здивувався Їжачок.

- Наверх, йдемо. Мама не веліла говорити, сюрприз буде.

Їжачок здивувався, але пішов за білками. Два бельчонка скакали перед ним по гілках, вказуючи безпечний шлях. Йти було легко: уздовж гілок були натягнуті мотузки, а подекуди, в найважчих місцях, були прироблені мотузкові сходи, яких раніше не було.

- Звідки тут сходи? - Запитав Їжачок.

- Це ми зробили, - з гордістю помітили білочки, - щоб легше було на саму верхівку забратися.

- На верхівку. - жахнувся Їжачок. - Я так далеко ніколи не забирався.

- Нічого, ми дорогу добре підготували. Йдемо!

І дійсно, незабаром вони минули дупло Білки і дупло, де зберігалися припаси. Вони піднімалися все вище і вище. Чим далі вони залазили, тим більше ставало драбинок і переходів, зроблених білченяти, так що незабаром Їжачок забрався майже на саму верхівку.

Там, нагорі, його вже чекала Білка.

- Я рада, що ти знайшов у собі сміливості дістатися сюди, - сказала вона, загадково посміхаючись, - ось, сідав зручніше.

Білка вказала на велику розвилку, схожу на зручне крісло. Їжачок сів і тільки тепер зміг озирнутися. Він був високо, дуже високо на дереві. Ялина була вище інших дерев, тому Їжачок бачив ліс таким, яким його бачать птахи.

Правда, спочатку видно було не дуже, було ще темно. Але ось стало сходити сонце, піднімаючи своє величезне тіло над горизонтом. І Їжачок побачив ліс, зелений і безмежний, до самого горизонту. І тут подув вітер, холодний і поривчастий. І хвилі побігли по верхівках дерев. Зашуміли невдоволено листя, злетіли догори білявими оберемками. Кілька птахів спочатку виринуло, було, з лісу, але потім, злякавшись вітру, знову пірнула в глибину. А сонце вставало все вище, і сильніше ставав вітер. І ліс заревів, завирував, здіймаючи вгору гілки дерев. З-за обрію насувалися хмари.

Їжачок заворожено дивився і раптом його осінило:

- Це ж море! Як справжнє море! Я і не знав, що наш ліс такий же, як і море!

Білка тільки розсміялася. Вони ще трохи постояли, а потім білки повели Їжачка вниз. Йому не хотілося спускатися, але білки наполягли. Вітер дужчав і нагорі ставало небезпечно. Навіть білки вирішили поки залишитися у Їжачка будинку і перечекати починається бурю. А буря не змусила себе чекати. Подув ураганний вітер, пішов дощ. Але в норі Їжачка було тепло і затишно. Звірі сиділи у самовара, пили чай з варенням і слухали як за вікном, десь там нагорі бушує зелене лісове «море».