Заручники в раю
«Чапаєв Co »ніколи не бракувало в відвідувачах. Сюди часто заходили місцеві бізнесмени невисокого польоту, бандити і так звана «золота молодь»: сини і дочки впливових міських чиновників. Простим смертним цей заклад не завжди було по кишені, адже найдешевше, що пропонувало вечірнє меню, - чашечку-мензурку чорної кави, що коштувала цілих два долари.
Інтер'єр банкетного залу був цілком і повністю «червоним». На стінах висіли червоноармійські плакати-агітки, які закликають рубати шашками зажерливих буржуїв і білогвардійців; нудяться під пильним склом пожовклі від тютюнового диму ксерокопії сторінок революційних газет. Пол покривав червоний килим. Червоного кольору також були штори, скатертини на столах, серветки і навіть ручки столових приладів. А у вихідні дні тут звучала і жива музика: виступав самодіяльний хор з ДК - дядьки і тітки з пов'язаними на шиї піонерськими краватками. Вони виконували зовсім не дитячі пісеньки, а такі хіти минулого і сьогодення, як «Мурку» і «Володимирський централ».
Сьогодні в банкетному залі не було і яблуку де впасти. Три десятка молодих людей сиділи за довгим столом, сервірованим мало не всіма стравами, які тільки були в меню ресторану. За їх спинами метушилися молоденькі офіціанти і офіціантки, які ледь встигали прибирати зі столу порожні графини, пляшки з-під вина і шампанського.
У дальньому кутку банкетного залу за барною стійкою нудьгував молодий хлопчина-бармен в чорній лощеной жилетці. Він без особливого інтересу дивився на велику панель плазмового телевізора. На екрані крутили новий кліп відомої української телеведучої Ксенії Колчак, невідомо навіщо подали в співачки. Безголоса дівчина, із завидною швидкістю змінювала з кадру в кадр вечірнє вбрання, співала про гламурне життя Москви і жадібних олігархів. Час від часу її перебивав речитативом-скоромовкою якийсь маловідомий репер в норковій шубі і помаранчевої панамці.
Біля барної стійки розташувалися троє: ефектна блондинка в білосніжній блузці і непристойно короткій міні-спідниці; молодий хлопець, років двадцяти п'яти, в шикарному малиновому піджаку і квітчастому краватці; і його ровесник - короткострижений брюнет. Останній, Сміла Локис, був одягнений не так святково, як його колишні однокласники: строгі чорні штани, непомітна біла сорочка, розстебнута під горлом на два гудзики.
Ось уже цілу годину Сміла Локис не міг відвести погляду від колишньої однокласниці і своє перше кохання - чарівної блондинки Насті Задорожної. Останній раз вони бачилися на випускному вечорі. Тоді Сміла запросив Настю на повільний танець і до кінця пісні запропонував їй свою руку і серце. Але зустрів відмову. Після чого їх життєві шляхи розійшлися.
Спочатку Локис сильно переживав. Не минало й дня, щоб він не думав про Задорожної. Але, як кажуть, час лікує. І дійсно, незабаром Сміла забув про Настю і начебто назавжди викреслив цю дівчину зі свого життя.
Однак Локис помилявся - сьогоднішня зустріч з Настею знову розпалила в ньому то полум'я любові, яке, як йому здавалося, він уже давно загасив.
- Скільки часу минуло, а ми, як завжди, тримаємося від всіх осторонь, - посміхнувся хлопець в шовковій краватці. - Давайте вип'ємо за нашу міцну шкільну дружбу.
- Давайте, - підхопила Настя, піднявши келих з шампанським, - за нас!
- За нас! - підтримав тост Локис.
Чоловіки залпом осушили п'ятдесятиграмової чарки з горілкою. Дівчина ж лише торкнулася кінчиком язика золотистого і пінистого напою.
- Знаєш, Вова, я ж тепер велика людина, - випростався в кріслі Павло Сазонов.
Локис неохоче перевів погляд з дівчини на колишнього однокласника.
- Так? - прозвучало без особливого інтересу.
- Я продюсер, - заявив Сазонов, - дивишся «Новокам'янська-ТВ»?
- Рідко. А якщо відверто, то я взагалі телевізор не люблю дивитися, - байдуже знизав плечима Локис.
- Шкода. Всі хвалять. За рейтингами серед обласних каналів ми в першій п'ятірці.
- «Ми»? Так ти там якусь передачу ведеш? - поцікавився Локис.
Павло насупився - посмішка миттю сповзла з його губ. Настя Задорожна тихенько захихотіла в кулачок:
- Вова, так він там головний продюсер. Всім завідує, вирішує, що пускати в ефір, а що ні. Це крутіше, ніж передачі робити.
- А ... начальник, значить, - трохи розгубився Локис і тут же додав: - Тоді вітаю.
Сазонов щось хмикнув собі під ніс і перекинув чарку. Поморщився. Настя встала і, сказавши, що ненадовго відлучиться, зникла за дверима банкетного залу.
- А ти, Вова, чим займаєшся? - запитав Сазонов.
- Так в армії служу.
- Не знав, що ти військовий інститут закінчив.
- А я його і не кінчав. Простий сержант за контрактом, - знизав плечима Локис.
Дізнавшись, що його однокласник простий сержант, Сазонов гордовито посміхнувся. Сміла відразу ж впав в його очах, став для нього людиною другого сорту.
- Пляшки і цеглини об голову б'єш? - прозвучало з легкої глузуванням.
Добродушний по натурі хлопець не звернув на легке образу ніякої уваги. Все-таки Павло був його однокласником - зарозумілим і гордовитим, але ж людини не виправиш, потрібно сприймати його таким, яким він є.