Запарки юрського періоду

Тиранозавр рекс. Фото прес-служби «Агро-Білогір'я»

Чому у тиранозавра такі маленькі і кволі лапки?

Розмір лапок тиранозаврів - традиційна тема для жартів палеонтологів. Якби тираннозавра жили сьогодні, то напевно дуже ображалися б. Справа в тому, що передні лапи тварині на кшталт тиранозавра були особливо ні до чого: бігав він на задніх, кусав видобуток величезною пащею, а передні лапки виявилися абсолютно марними при його способі життя - приблизно як крила у страуса. Один із законів еволюції говорить, що непотрібні органи редуцируют. Тобто зменшуються в розмірі, стають більш просто влаштовані. На передніх лапах Тірекс було всього два пальці, так що в них нічого не можна було утримати - це наочний приклад редукції. Більш того, він просто не міг діставати ними до пащі.

Навіщо сейсмозавр така довга шия і хвіст?

Почнемо з того, що сейсмозавр, як і інші зауроподи (по-науковому саме так називають довгошиїх динозаврів) харчувався рослинами. Більш-менш нормальна трава з'явилася в крейдяному періоді, а до того зауроподам доводилося годуватися листям чагарників і дерев. Довга шия дозволяла їм діставати безліч смачних «страв» прямо не сходячи з місця. З її допомогою вони могли дотягнутися до НЕ Об'єднаних іншими травоїдними листя або з одного і того ж місця об'їдати цілий ділянку лісу, просто поворухнувши шиєю. Це дуже цінно з енергетичної точки зору, адже калорійність листя, прямо скажемо, ніяка, а енергії, щоб рухати таку тушу, треба багато. Менше рухаєшся і більше їж - ось секрет еволюційного успіху зауроподів.

Довгий хвіст знадобився їм спочатку як противагу довгій шиї. Вийшло таке коромисло, хитається на тумбообразном тулуб. А потім з'ясувалося, що довгий хвіст - відмінна зброя проти хижаків. За деякими підрахунками, кінчик хвоста деяких зауроподів міг рухатися швидше за швидкість звуку. Звичайно, удару таким батогом побоювалися навіть самі великі хижі ящери.

Чому яйця лежать в гніздах? Динозаври вили гнізда?

Про те, що динозаври саме вили гнізда, наука поки що замовчує. Зазвичай рептилії все-таки використовують під гнізда купи піску або рослинного сміття. Тому кошикоподібний будівель на зразок пташиних гнізд у динозаврів, швидше за все, не було. Зате вони практично точно висиджували свої яйця або як мінімум сиділи на них зверху для охорони від ворогів. Одного такого скам'янілого ящера, який обіймає свою кладку, палеонтологи розкопали в пустелі Гобі.

Чим більше динозавр, тим більше яйця?

Розмір яєць динозаврів однозначно залежить від розміру їх тіла. Однак залежність тут не лінійна, і яйця навіть найбільших динозаврів не перевищували в розмірах футбольного м'яча. Тому час від часу з'являються в ЗМІ повідомлення про нібито знайдених яйцях динозаврів метрового діаметру у палеонтологів викликають тільки сповнене страждань посмішку. Швидше за все, у випадку з динозаврових яйцями природа використовує принцип розумної достатності. Тобто якщо яйце розміром з футбольний м'яч забезпечує нормальний розвиток молодого динозаврика, то і збільшувати цей розмір нема чого, адже це вимагатиме значно більших витрат енергії і речовин на більший жовток і товсту шкаралупу. Але чи зможе дінозаврёнок пробити зсередини таку товсту шкаралупу? Крім того, розмір яйця залежить від товщини шкаралупи, а ця товщина визначається здатністю пропускати кисень, необхідний для дихання ембріона. Занадто товста шкаралупа просто не пропустить достатню кількість кисню, а надто тонка - не забезпечить достатньої міцності величезному яйцю, і воно виявиться занадто тендітним.

Звідки ми знаємо, якого кольору були динозаври?

Колір шкіри динозаврів теоретично можна відновити, якщо знайти залишки природних барвників - пігментів. Саме таким способом вирахували прижиттєву забарвлення оперені динозаври - в залишках їх пір'я збереглися сліди чорного і бурого пігментів. Також відома забарвлення щонайменше жодного не пернатого динозавра - пситтакозавров. Плями різного кольору формували свого роду камуфляжний візерунок на тілі цього ящера.

Динозаври насправді гарчали, як у фільмах?

Що стосується звуків, то тут поки ясності багато менше. Згідно з поширеною гіпотезою, кістковий виріст на черепі у деяких гадрозавров використовувався зразок горна, в який цей ящір гудів, подаючи сигнали родичам. Але ось рев і рик з кінофільмів доведеться повністю залишити на совісті режисерів.

Чи правда, що птахи походять від динозаврів? Від літаючих птерозаврів?

Зараз можна вважати практично доведеним, що предками птахів були невеликі двоногі динозаври - тероподи. У них вже росли пір'я, були добре розвинені зір і мозок, необхідні для швидкого руху, стрибків і маневрування. Суперечка точиться в основному про те, чи вважати сучасних птахів представниками тероподів або все ж залишити за ними унікальність систематичного положення. Але ця дискусія має чисто філософський характер, а в тому, що птахи походять від динозаврів, сьогодні ніхто з палеонтологів вже не сумнівається. А ось птерозаври ближче до крокодилам, ніж до справжніх птахів. Шляхи їх еволюції розійшлися ще в палеозойську еру, коли і динозаврів-то не було.

Не всі динозаври - динозаври ?!

Динозаврами в вузькому сенсі називають тільки наземних, сухопутних жителів, що ходили на двох або чотирьох лапах. Ні морські рептилії (іхтіозаври, плезіозаври, мозазаври), ні літаючі птерозаври до власне динозаврам не належать. Називати їх динозаврами означає здійснювати ту ж помилку, що і називати крокодила або ігуану звіром, адже звірі - це синонім ссавців.

У крейдяному періоді, до речі, водилися досить великі ссавці розміром з бобра або невелику собаку. І вони, швидше за все, охоче їли динозаврових молодь. Але навряд чи це могло стати причиною вимирання динозаврів.

Які динозаври в житті ніколи б не зустрілися?

Це ще один вид спорту любителів палеонтології, такий же, як і знущання над лапками тиранозаврів. Пошук помилок в книгах, фільмах і на виставках дуже популярний. Наприклад, головні герої фільму «Парк юрського періоду» - тиранозавр і трицератопс - насправді жили в крейдяному періоді, а не в юрському. А довгошиї і довгохвості зауроподи переживали свій розквіт в юрському періоді, а в крейдяному, особливо до кінця, їх було вже не так-то просто відшукати де-небудь, крім Південної Америки і Африки.

Хто вигадує назви динозаврам?

Раніше - столітті в XVIII або XX - міжнародними мовами науки вважалися давньогрецька і латинська. Тому назви тваринам, та й всі інші назви, вчені намагалися давати на цих мовах. Тиранозавр, наприклад, перекладається на українську мову як «ящір-цар», динозавр - «жахливий ящір», а птерозавр Sordes pilosus - «нечисть волохата». В останні роки палеонтологи розгубили повагу до мертвих мов і тепер намагаються називати нових тварин за допомогою мов тих народів і племен, в місцях проживання яких були знайдені скам'янілості. Наприклад, перехідну форму між рибами і чотириногими назвали «тіктаалік», що означає просто рибу миня на мові полярних американців інуїтів. А невеликого пернатого динозаврика, знайденого в Китаї, нарекли Tongtianlong, що в перекладі з китайської означає «дракон, що тягнеться до неба», або просто «злітає дракон».

Як же вони все-таки вимерли? Вчені, нарешті, з'ясували це?

Вимирання динозаврів - одна з улюблених тем досліджень палеонтологів. Зникнення древніх ящерів приписували і біблійного потопу, і втручання інопланетян, і навіть отруєння тільки з'явилися в крейдяному періоді квітковими рослинами. Сьогодні є дві взаємодоповнюючі один одного гіпотези: метеоритна і еволюційна. Взагалі, вимирання динозаврів тяглося добру половину крейдяного періоду, кілька десятків мільйонів років. Протягом цього часу видів динозаврів ставало все менше - старі роду і сімейства вимирали, а нові їм на зміну не приходили. Чим це пояснити - поки незрозуміло.

Але такими темпами динозаври могли вимирати ще десяток-другий мільйонів років. Що впав на півострів Юкатан гігантський метеорит призвів до екологічної катастрофи, порівнянної з ядерною зимою, і вбив залишилися динозаврів. Втім, не всіх: в декількох місцях нашої планети палеонтологи вже знайшли останки динозаврів, що жили приблизно через мільйон років після падіння метеорита. Тобто говорити слідом за американськими вченими і кінематографістами про те, що динозаврів убив саме метеорит, все-таки неправильно. Він їх, скоріше, добив, причому в повному обсязі.

А вУкаіни динозаври жили?

Якби динозаври жили зараз, як би виглядали наші міста?

Міг би людина ужитися з динозавром? Одомашнити його?

Відповідь однозначно позитивний - не всі динозаври були незграбними гігантами або хижими проковтнути. Було чимало й щодо дрібних форм, розміром з курку або собаку. А оскільки сьогодні є крокодилячі ферми, а вдома багато любителів спокійно тримають ігуан або змій, то і динозаврам напевно знайшлося б місце в наших квартирах.

Де взяти домашнього динозавра сьогодні - ось це більш складне питання. Справа в тому, що у нас немає генетичного матеріалу підходящої збереження для клонування. Хоча останні знахідки вселяють обережний оптимізм: вже в XXI столітті палеонтологи виявили ні багато ні мало м'які тканини динозаврів, вимерлих 70 млн років тому. І нехай ДНК в цих тканинах не збереглася, але зате структурні сполучнотканинні білки - колаген - вже цілком вірогідно виділені.