Заборонена археологія, сторінка 51, онлайн-бібліотека

За заведеною традицією, алхіміки нагрівали, очищали і знову переганяли все той же продукт знову і знову, сотні разів, місяцями або роками, прагнучи до своєї вислизає мети, отримання чистісінької субстанції - яскраво-червоного філософського каменю. Вважалося, що порошок цього каменю здатний перетворювати основні метали в золото.

Арабський алхімік Гебер [19] описав процеси, що включали понад 700 перегонок, перш ніж відбувалися необхідні зміни. Сучасні хіміки ніколи не пробували повторити ці витратні за часом процедури, а тому не знають, чи є в них правда. Як ми побачимо, не виключено, що може бути.

Алхімічна ілюстрація з книги Штеффан Міхельшпахера, Аусбург, 1616. Алхімік з зав'язаними очима в кінці кінців наведено ртутним зайцем до семи східцях алхімічного процесу, за допомогою яких той зійде до палацу, де з'єднуються Сонце і Місяць.

Хоча немає абсолютно ніякої згоди з приводу процесу, за допомогою якого виходить філософський камінь, в більшості текстів вказується послідовність їх семи етапів, що починаються або з ртуті, або зі суміші ртуті і сірки. Кожен етап описується зазвичай як тривалий процес, що триває кілька місяців або рік, в якесь час в печі повинен зберігатися і підтримуватися постійний жар. Алхімік і чернець Джон Дастін писав в чотирнадцятому столітті, що, коли ртуть перетворювалася в червоний еліксир, це вимагало використання слабкого вогню протягом 100 днів. Якби вогонь погас, то процес знадобилося б почати знову.

Алхімічні секрети: червоний порошок

Бойль, як тепер ясно, був твердо переконаний, що порошок алхіміків існував. І, більш того, він був переконаний, що адептам - присвяченим в мистецтво - був хороший відомий секрет його виготовлення і використання. Він доклав чимало зусиль, щоб зв'язатися з цими адептами і отримати доступ до їх секретам. Невідомо, чи увінчалися успіхом його старання; однак він висловив кілька дуже цікавих тверджень по цій темі.

Бойль, в кінцевому рахунку виявив те, що він назвав «тонкою» ртуттю для алхімічного застосування, але так і не повідав про те, як її виготовив. Він також потай виготовив - або отримав - якийсь алхимический порошок, який він назвав «червоною землею». Після своєї смерті, у 1691 році, він залишив порцію цієї «червоної землі» свого друга Джона Локка - філософу і члену Королівського товариства. Локк передав якусь її частину далі, ще одному другові - серу Ісааку Ньютону, який з 1703 року перебував на посаді президента Королівського товариства, а значить, в самому серці формується академічної науки.

Монументальна фігура в історії науки, Ньютон поділяв цей сильний інтерес до алхімії. Спільно з Бойл він мав таємні зустрічі з алхіміками - тоді як публічно вони їх висміювали.

Величезний інтерес Ньютона до алхімії переховувався багато років. Коли він помер в 1727 році, багато його папери були спалені; багато інших були помічені «не для друку» та зберігалися в родині. Масштаб його алхімічних інтересів з'ясувався тільки тоді, коли в 1936 році ці папери були виставлені на аукціоні в Лондоні. 121 лот з виставленого на аукціоні стосувався алхімії. В результаті вченим відкрився домінуючий характер цих алхімічних інтересів в його житті. Стало ясно, що Ньютон твердо вірив в те, «що древнім колись були відомі всі секрети».

Професор Бетті Доббс, яка вивчала паперу Ньютона, прийшла до висновку, що «можна сміливо говорити ... що алхімічні теорії Ньютона настільки міцно спочивали на їх базових підставах, що йому ніколи не приходило в голову заперечувати їх експериментальну надійність ...».

Ми цілком можемо сумніватися в реальності успіхів Фламеля або Дастіна в виготовленні філософського каменю і перетворенні базового металу в золото. Це було давно, і, можливо, в пізніх звітах були допущені якісь суттєві вольності. Але з огляду на наукову строгість, з якої проводили свої досліди Бойль і Ньютон, ми маємо право запитати себе, а що ж насправді так поглинало їх інтерес. Безумовно, щось поглинало. Але як нам слід розуміти їх тривалу захопленість тривалим досвідом з ртуттю, коли вони сподівалися створити небувалу червону субстанцію - камінь або еліксир?

У їхньому випадку алхимический процес не міг бути виключно символічним, якщо Бойль і Ньютон добре усвідомлювали різницю, та й в будь-якому випадку, якщо б він був символічним, то у Бойля не було б причини використовувати хитромудрі шифри, а у Ньютона - засекречувати свої папери . Чи не могли алхіміки відкрити деякі способи, які ще тільки належало розробити ортодоксальної науці, але які були виявлені Бойл і Ньютоном?

Чи не може бути так, що багаторазові перегонки або повільне нагрівання протягом тривалих періодів часу здатні викликати таку зміну в простому або складному речовині, що воно в буквальному сенсі може перетворюватися в продукт з досить екстраординарними властивостями?

Чи було щось подібне коли-небудь продемонстровано сучасною наукою?

На це можна прямо відповісти - так.

Змусити небеса розкритися

З творів Зосімоса очевидно випливає, що алхімія, які б фізичні секрети вона ні приховувала, стала хімічної метафорою того ж духовного пошуку, який є прихованою метою герметичного вчення. Духовний пошук, який доводилося приховувати, оскільки занадто часто його боялася і люто переслідувала як громадянська, так і релігійна влада.

Дистиляція першого матеріалу - ртуті - протягом тривалого періоду часу за допомогою рівного нагрівання до отримання «філософського каменю» була одночасно і практичним вправою в аскезі, і символом успіхів, які досягаються в очищенні внутрішнього істоти алхіміка. Ось як ми повинні розуміти сказане Зосімосом одному, жінці-алхімікові по імені Феосбія: «Роби це, поки не стане досконалою твоя душа». Алхімія, згідно Зосімосу, була божественної таємницею.