За що б’ють морського котика - аргументи тижні
Морські котики - різновид вухатих тюленів, такі собі битюги і недолугості на березі, але лихі шибеники в рідному середовищі - океані. Злющіе сікачі, що охороняють свої численні гареми, і ласкаві підлітки «сіренькі», хапають гострими, як бритва, зубами бокс для підводної зйомки. Такі очаровашки під водою, що хочеться погладити, схопити, потискати.
Котики живуть гаремами - сім'єю. Ледачі Котіха витончено хитають головами і скаляться на чужих дитинчат, а свого знайдуть серед тисячі чорненька. Котики народжуються чорненька - такі лАпУлЯ. Половина здихає на лежбище, де десятки тисяч тварин співіснують пліч-о-пліч. Малюків тиснуть в бійках тата-сікачі, сироти гинуть в натовпі від голоду, дожіраются песцями і Сірокрилих погань-чайками. Ось бачу одну - дзьоб і манишка заляпані кров'ю: вона переступає через дохлого цуценя-кошеня, знаходить ще живого - кинутого мамою - і викльовує йому очі. Песець кривляється перед носом здоровенного сікача, зариває недоїдену щенячью тушку.
Нещасну Котіха отволокла в сторону. Гігантові допомагає дядько - немолодий широколиций в армійському камуфляжі. Животину притискають до землі дубиною так, що бідолаха починає хрипіти і закочувати очі. Ось так вчені, думаю я! Дядько дістає ніж і наставляє на горло Котіха. Все, уб'ють, щоб не мучилася ...
Ніж з хрускотом врізається в мережу ... Котіха завмерла. Кількома сильними рухами дядько розрізає жорсткі волокна. Чоловіки раптом відскакують в сторони. Самка, вільна і божевільна, піднімає голову до хмарного неба, і крізь шум прибою чується її протяжний крик. Дякуємо.
Так почався щорічний «прогін» морських котиків.
Навіщо б'ють котиків
Командорські острови розташовані в північно-східній частині Тихого океану, в 350 кілометрах від Петропавловська-Камчатського. Архіпелаг включає в себе два великих острови - Берінга і Мідний, острови Топорков і Арій камінь. Командори були відкриті в 1741 році моряками другий камчатської експедиції Вітуса Берінга. Пакетбот «Свята Анна» був викинутий на скелі осінніми штормами. Берінг і половина команди загинули, поховані тут же в бухті Командор на острові Беринга. На архіпелазі залишився єдиний населений пункт - село Нікольське (о. Берінга). Проживають тут близько 600 чоловік, половина з них - нащадки алеутів, завезених сюди з Алеутських островів спеціально для котикову промислу.
«Прогін» - це інше: необхідна процедура для підрахунку поголів'я.
Навіщо рахувати? Питання складне і простий одночасно. Традиція, робота біологів-дослідників. Статистика говорить, що на Алеутських островах поголів'я морських котиків скорочується, а на Командорах їх все більше і більше. Тут і зміни клімату, потепління, вулканічна діяльність землі. При підрахунку тварин травмують, але діватися нікуди - за допомогою веб-камер, як в Каліфорнії, вважати не виходить. Занадто велика похибка через кам'янистого берегового рельєфу і частих туманів.
В черговий раз я потрапив на лежбище в момент, коли мої друзі-вчені проводили мічення цуценят морського котика. Плескаючи в долоні, ми зганяли «чорненька» в купу, обгороджували дошками, робили щось типу загону. Потім усі, хто був, щоб прискорити процес, хапали малюків за ласти, тягли до великого столу. Сергій і Ольга пристосуванням, схожим на канцелярський степлер, прихоплюють передні ластіни, і залізна скоба-мітка залишається на позначеному щеня. Щоб котики не кусаються, їх притискають ногою, потім злегка плескають головою об дерев'яний стіл, притискають за глотку. Позначеного кидають на пісок, малюк відповзає шукати маму. Так мітять котика вУкаіни. І немає в цьому нічого жорстокого і злого. Одна студентка з туристів зробила мені зауваження, що я грубо звертаюся з маленькими. Ах, мила, самому шкода, але така вже сувора процедура. Знімаю кіно - сиджу на піску і тримаю в руках лАпУлЯ-чорненька. Шерсть, як шовк. Зубки, як леза. Кусає мене. Зализувати кров. Сміюся. Якщо вкусить доросла самка, тоді потрібно звертатися до лікаря, в роті у Котіха купа бактерій. Сікач не кусає - рве.
Мчимо на човні по Pacific ocean. Зграйку котиків наздогнали, крутиться за ними, а вони отбегут на відстань, визирнуть - ага, погоня! Котиків шторми дарма. Вони сплять «глечиком». закручуються, однією ластіной балансують; сплять так - полмозга спить, половина не спить. Зашумить моторка, прокинеться котик, ушастой головою покрутить, потім понесеться вглиб, вирине, замре на фотознімку вигином лакованого тіла. Пірнаємо в океан з аквалангом. О, чудеса! Морські ссавці дуже добродушні в своєму звичному середовищі. Вони перевертаються головою вниз, зависають свічкою і хапають зубами бокс для підводної зйомки. Спочатку страшно, потім пробую гладити підводних моїх братів менших. Один огризнувся і прокусив мені костюм. Мокро стало і холодно. Але відчуття того, що я доторкнувся до живої природи, привело мене в таке захоплення, що забув я і про дірці в костюмі, і про крижаний океанській воді.
Ту Котіха, якій допомогли Сергій з батьком, звали Намисто. Вона багато років приходила на лежбище, залишала потомство. Її довго не могли зловити. Тепер вийшло. У моєму фільмі залишилася її вискалена і щаслива морда, малюк чорненький, лютий сікач, найдобріший Серьога, миловидна Ольга і такий нескінченний синій Тихий океан. Чи повернуся я на Командори? Повернуся.