За ДНК кішки розкритий її дикий предок

Найбільш ранні археологічні свідчення одомашнення кішки налічують 9500 років. Вважається, що в ті часи кішки жили поруч з людьми на острові Кіпр.

Нові дані, отримані при дослідженні ДНК, говорять про те, що вид домашньої кішки сформувався набагато раніше, ніж прийнято думати. Є підстави вважати, що предки домашньої кішки, жили з людьми вже 130 тисяч років тому.

Міжнародна група дослідників на чолі з вченими з Оксфордського університету проаналізувала генетичні зразки 979 кішок з Європи, Азії, Близького Сходу, Африки і Китаю. Результати привели до відкриття дикого предка домашніх кішок.

Кішки були розділені на генетично різні групи (clade). Було виявлено, що одна з груп, що включала в себе як домашніх кішок, так і диких кішок Близького Сходу, демонструвала очевидний зв'язок між ними.

У ДНК кішок міститься інформація, що всі домашні кішки, що живуть сьогодні, є нащадками п'яти самок, які жили на території родючого півмісяця Близького Сходу -район, що тягнеться від східного Середземномор'я до Перської затоки. Суперпредок цих тварин сімейства котячих належав до виду Felis sylvestris libyca (Лівійська кішка), яка і понині зустрічається в пустелях Близького Сходу.

Результати вивчення ДНК свідчать про те, що дикі кішки Європи, Центральної Азії та Південної Африки, як і китайська пустельна кішка не пов'язані з домашньою кішкою (крім випадків міжвидового розмноження).

Дослідники зосередилися на ДНК в мітохондріях, ниткоподібних структурах, що грають в клітинах роль постачальника енергії, і мають свій власний генетичний матеріал. ДНК в мітохондріях завжди успадковуються від матері. Досліджуючи послідовності генетичного коду, вчені шукали відмінності в ряді певних ділянок-маркерів. Це дозволило їм з'ясувати, які лінії диких і домашніх кішок найбільш тісно пов'язані між собою.

Професор David Macdonald, директор дослідницького підрозділу охорони дикої природи Оксфордського університету, сказав: "У наших дослідженнях мітохондріальних ДНК кішок ми виявили п'ять різних ліній, що виникли за 100 тисяч років до будь-яких археологічних свідоцтв одомашнення кішки. Вони належать, щонайменше, п'яти кішкам з Близького Сходу, нащадки яких були розвезено людьми по всьому світу ". Нові дослідження показують, що одомашнення кішки відбулося приблизно 130 тисяч років тому. В цей час кішок залучили щури і миші, у великій кількості жили поруч з поселенням людини Родючого Півмісяця.

Коли древні "фермери" мігрували на нові території, такі як Європа і Америка, їх, ймовірно, супроводжували і кішки.