Вважай, що ти мертвий, джеймс чейз, readr - Новомосковсктель двадцять першого століття

У напівтемряві одного з барів Бродвею Фрост розговорився з шикарною блакитноокою блондинкою, повією вищого класу. Вона пояснила, що чекає клієнта, вічно спізнюється через сварки з дружиною, і, охоче розмовляючи з улюбленим незнайомцем, обмовилася, що в кінці місяця збирається в Парадиз-Сіті.

- Ось де справжнє життя! - вигукнула вона, і сіро-блакитні очі захоплено блиснули. - А гроші там просто під ногами валяються, тільки підбирай!

Фрост насторожився. Крім жінок, дві речі на світі могли зацікавити його: гроші і ще раз гроші, тому він запитав, що це за Парадиз-Сіті, про який йому не доводилося чути.

Дівчина любила поговорити, що, втім, на думку Фроста, що не робило її винятком із загального правила.

Відчувши, що остаточно зацікавила співрозмовника, пояснила, що влітку в Парадиз-Сіті наїжджає молодь, яка крутиться близько товстосумів і заробляє стільки, що вистачає на безбідне життя до наступного сезону.

Вона знову оглянула Фроста, а він з жалем подумав, що лялечка явно йому не по кишені. Останні кілька днів він безуспішно шукав роботу, гроші закінчувалися.

- Ти чим займаєшся? Зовнішність у тебе що треба.

Фрост насупився. Останні дванадцять років зі своїх тридцяти двох він намагався розбагатіти, зірвати куш, але безрезультатно. Зараз сподівався знайти в Нью-Йорку не важку, але добре оплачувану роботу.

- Охорона, - відповів він, - використовую свої м'язи. Працював останній раз водієм-охоронцем, але спокусив секретарку старого боса, і він вибив мене на вулицю.

- Ти можеш легко підчепити багату стару леді в Парадиз-Сіті, яка обсипле тебе золотом.

Фрост, покривив, відповів, що старі леді не його стихія.

Фрост тинявся в Нью-Йорку вже п'ять днів. Підходящої роботи не було, і тепер, після розмови з Марсією, він подумав: що, якщо справді махнути в цей Парадиз-Сіті?

Останнім часом Фрост намагався економити. Прилетівши в Нью-Йорк, залишив нові речі в камері схову аеропорту, з'явившись в «Хілтон» з пошарпаним валізкою і в старому костюмі.

Повернувшись після розмови з Марсією в готель, переночував, а вранці змився, залишивши замість плати мотлох, і полетів в Парадиз-Сіті в пошуках легких грошей.

Навіть підготовлений розповіддю Марсии, Фрост все ж розкрив рот, вийшовши з будівлі аеропорту Парадиз-Сіті. На стоянці пасажирів чекали автомобілі один розкішніше іншого: суцільні «Роллс», «Бентлі», «Кадилаки».

Він сів у таксі і попросив відвезти в недорогий готель.

Шофер спочатку дивився на нього, як на привид, потім роззявив в усмішці рот з золотими зубами.

- У цьому місті немає недорогих готелів, приятель, - поблажливо сказав він. - Найдешевший «Морський» коштує тридцять баксів в день, але я б не помістив туди свою стару матінку.

Фрост на це зауважив, що, ймовірно, він менш вибагливий, ніж матінка таксиста.

Тисяча доларів, все, що залишилося у Фроста, здавалися йому чималою сумою, але, коли таксі покотило по місту, він відчув себе жебраком. Хмарочоси, шикарні готелі, пляжі з коричневими тілами купальщиків, магазини-люкс, святкове натовп, автомобілі останніх марок - все як би кричало про багатство міста-курорту.

Втім, коли вони від'їхали від центру, картина змінилася. Таксист оголосив, що почався робочий район. Обшарпані котеджі, старі кабіни на березі являли контраст з пишнотою центру.