Вухатий їжак
Поширення і місця проживання
Вухатий їжак водиться в сухих степах, напівпустелях і пустелях. Віддає перевагу зарості чагарників і полезахисні смуги, сухі долини річок, яри, занедбані арики, зрошувані землі, вологі яри, оазиси і поблизу водойм. Уникає розораних просторів і ділянок з високим густим травостоєм, а також з мізерною, швидко вигорає рослинністю. Поблизу населених пунктів вважають за краще селитися в занедбаних садах, невикористовуваних і зарослих травою каналах зрошувальних систем, на вигонах. У гори вухаті їжаки можуть підніматися на висоту 2400 м.
Поширення виду дуже широке: він населяє Ізраїль, Лівію, Єгипет, Малу Азію, Кавказ і Закавказзя, Іран, Ірак, Пакистан, Афганістан, частково Індію, Середню Азію, Казахстан, Синьцзян-Уйгурський район Китаю і Монголії (пустеля Гобі). На терріторііУкаіни зустрічається від низин Дону і Поволзьких степів до Обі, а також в Одессаой області.
Вухатий їжак відрізняється дуже великими вушними раковинами (довжина вуха 3-5 см). Вони - не тільки орган слуху, але і допомагають тварині регулювати температуру тіла, запобігаючи перегрів. У них у самій поверхні шкіри розташована густа мережа капілярів, і, коли температура повітря підвищується, судини в вухах розширюються, і повітря, що обдуває вуха, охолоджує кров в них. Вухатий їжак - невелика тварина, довжина його тіла коливається від 12 до 23 см, довжина хвоста - від 2 до 4 см, довжина задньої ступні - 3-4 см. Представники, які живуть в Пакистані і Афганістані, можуть досягати 30 см в довжину. Важить вухатий їжак в природі 220-350 г, що в два-три рази менше, ніж вага звичайного і білогрудої їжаків. На відміну від інших євразійських їжаків, у вухатого їжака перетворені в голки волосся захищають тільки спину. Забарвлення спинний боку найчастіше темно-бура. Черевна сторона тіла покрита світло-сірим або білим пухнастим хутром. Такий же хутро покриває боки, а також плечі, передпліччя і стегна. Голова витончена, клиноподібна, світло-коричневого або сіро-чорного кольору з подовженим лицьовим відділом. Ноги у вухатого їжака довші, ніж у інших їжаків, що дозволяє тварині бути непоганим бігуном.
Харчування і кормове поведінка
Вухатий їжак активно полює, під час пошуку їжі здатний долати великі відстані (до 7-9 кілометрів). На своєму мисливському ділянці він обов'язково має нору (іноді довжиною до 150 см), що закінчується гніздовий камерою, яку риє сам або використовує кинуті нори ховрахів, корсака і інших тварин. Часто проводить світлі годинник у тимчасових притулках - невеликих поглибленнях в землі, під корінням і кущами. Вухаті їжаки прекрасно чують, вони миттєво реагують на найменший шурхіт і спрямовується до джерела звуків. Добре розвинений нюх дозволяє йому відшукувати в кожній куртинки трави і кожної клацаючи сховалися комах та інших тварин. Основу раціону вухатих їжаків завжди складають мурахи, коники, цвіркуни, жуки жужелиці, равлики, багатоніжки, павукоподібні, а також шкодять сільському господарству людини гусениці метеликів, саранові, жуки ковалики, жуки чернотелки, жуки хрущі і кузьки і личинки всіх цих жуків. Крім наземних безхребетних вони їдять жаб землянок, жаб, ящірок, яйця, пташенят і іноді дорослих особин гніздяться на землі птахів, а також дрібних змій (степову гадюку). Дорослих мишей і полівок вухатий їжак все ж нездатний наздогнати, однак гризунів, захоплених зненацька в норах, він охоче з'їдає. Додатковим ласощами і джерелом вітамінів для вухатого yoжа служать рідко зустрічаються в його місцепроживання квіти, соковиті пагони і плоди деяких рослин. У вухатих їжаків виявлена дивна стійкість до небезпечних токсинів: вони можуть харчуватися клопами і жуками-наривників, яких уникають інші хижаки через те, що ці комахи містять в своїх тілах сильні отрути. При несприятливих умовах їжаки іноді здатні кілька тижнів обходитися без їжі і води.
Будучи загнаним і атакований наполегливим хижаком або людиною, їжак дуже голосно пихкає і підстрибує. У шлюбний період самці починають «співати»: видавати характерні звуки.
Розмноження та батьківське поводження
Тривалість життя їжака даного виду в природних умовах складає 3-4 роки, в неволі - 3-6 років.
Історія Життя в зоопарку
У зоопарках світу це звичайний вид, так як добре живе в неволі. У Московському зоопарку вухаті їжаки містяться давно. Годують вухатих їжаків так само як і всіх інших їжаків: в щоденний раціон входить м'ясо, новонароджені мишенята, терта морква, куряче яйце, сир, живі комахи. Побачити вухатого їжака можна в павільйоні Нічний світ в літню пору, так як взимку їжаки сплять.