Вухатий їжак (опис, догляд)

Вухатий їжак - ссавець сімейства їжакових, що відрізняється від звичайних їжаків величезними вухами, довжина яких коливається від 3 до 5 сантиметрів. Такий розмір вушної раковини являє собою адаптацію до жаркого клімату місцевості, в якій мешкають дані тварини. Водяться вухаті їжаки в пустелях, напівпустелях і степах. Їх ареал включає Південно-Східну Європу, Центральну, Середню, Південну, Передню Азію і Північну Африку. ВУкаіни вони водяться від низин річки Дон до Поволзьких степів, а також в республіці Тува.

Вухаті їжаки досить дрібні тварини: довжина тіла коливається від 12 до 27 см, хвоста - від 1 до 5 см. Представники, які живуть в Пакистані і Афганістані, можуть досягати 30 см в довжину. Вухаті представники їжакових майже в два рази менше звичайних їжачків - їх вага в природі становить 250-400 г, а в неволі вагітна самка може досягати 650 грам.

Забарвлення м'якого хутра на грудях і череві їжачка світло-сірий або білуватий, на мордочці може відтіняти від сіро-чорного до світло-коричневого. Афганські і пакистанські вухаті їжаки мають коричневий колір хутра. Короткі і тонкі голки покривають тільки спину, практично не поширюючись на боки тварини. Їх колір залежить від ареалу проживання: від світло-солом'яного до чорного, але в основному вони світлі, пофарбовані темно-коричневими і білими смугами. Гостра мордочка їжачка прикрашена довгими рухливими вухами, трохи відігнутими назад. З їх допомогою він регулює температуру тіла. Ноги вухатого їжака довші, ніж у звичайного.

У звичних місцях проживання - напівпустелях і сухих степах - дотримується сухих долин річок, занедбаних ариків, зрошувальних земель, вологих ярів. Часто поселяється недалеко від населених пунктів, в лісосмугах, оазисах і водоймах, навколо людського житла. Ділянки пустель і степів з високим густим травостоєм і з бідної, швидко висихає рослинністю, їжачки уникають. У гори можуть підніматися на висоту 2400 м.

Самостійне життя молоді їжаки починають по закінченню 50 днів після народження. Статевої зрілості самки досягають в 11-12 місяців, самці - в 2 роки. У теплих районах їжачиха народжує дитинчат до двох разів на рік, в холодних - тільки раз. Тривалість життя їжака даного виду в природних умовах складає 3-4 роки, в неволі - 3-6 років.

Раціон вухатих їжаків залежить від пори року, але в основному він складається з комах, особливо вони люблять поласувати жуками, мурахами, павуками, кониками, клопами, багатоніжками. Також часто вони поїдають черв'яків, равликів, гусениць і молюсків. В поодиноких випадках можуть підкріплюватися жабами, ящірками, зміями, гризунами, яйцями птахів і пташенятами. Зрідка їдять рослинний корм - фрукти, насіння, пагони, квіти, плоди рослин, мох і овочі. Здатні досить довго жити без води та їжі - в штучних умовах до 10 тижнів.

Легко переносять високу температуру і досить стійкі до перегріву. Мають відмінний нюх і слух, а ось зір у них слабке. На відміну від інших представників сімейства їжакових не вміють спеціально надягати і носити що-небудь на своїх колючках. Мають особливу стійкістю до деяких токсинів: осиний, бджолиний і зміїний отрути. Наприклад, до отрути гадюки вухатий звір в 45 разів стійкіше морської свинки. Смертельна доза отрути для нього - 0,1 г кантаридину - може вбити близько 20 осіб. Зустрічей зі зміями він намагається уникати, але якщо зустріч все-таки відбулася, їжак прагне блискавично вбити її укусом в потилицю.

Вухаті їжаки набагато спритнішим своїх західноєвропейських родичів. При виникненні небезпеки вони вкрай рідко згортаються в клубок, частіше намагаються втекти, підстрибуючи і шипінням при цьому, чи навіть атакують наблизився хижака, намагаючись вколоти його своїми відносно короткими голками (17-19 мм). Власники цих милих створінь кажуть, що при згортанні в кулю вони часто проколюють голками свої довгі вуха, може, саме з цим пов'язана їх нелюбов до настільки характерному для звичайних їжаків дії.

Зустріч двох самців завжди закінчується бійкою, при цьому кожен з них прагне вколоти противника в незахищені місця - вуха і ноги. Вухаті їжаки несуть користь для людей, поїдаючи велику кількість шкідників, в тому числі скорпіонів і термітів, але, будучи господарями іксодових кліщів, можуть бути небезпечними.

Занесені до Червоної Книги України, Башкортостану, Уралу і Луганській області.

За останні кілька років популярність вухатих їжаків в якості домашніх тварин значно зросла. Для утримання незвичайного звірка в домашніх умовах знадобиться простора клітка або ящик (не менше 70 см в довжину), застелена піском або тирсою. Туди потрібно помістити дерев'яний будиночок, щоб тварина мала місце для відпочинку. Бажано зробити побільше укриттів (тунелі, печери), додати каменів, гілок, обов'язково поставити поїлку, колесо для бігу, коробку з піском, яку їжачок буде використовувати в якості туалету, а також накидати соломи (для будівництва гнізда). Годівницю для звірків найкраще виставляти тільки на час годування. Проводити прибирання в вольєрі необхідно кожен день. Що мешкають в клітинах їжачки потребують щоденних прогулянках.

Дані теплолюбні тварини не переносять низьких температур, а застуди та запалення легенів для них практично невиліковні, тому його житло потрібно прибрати подалі від відкритих вікон і протягів.

Є інший варіант змісту вухатого їжачка - поселити його в кімнаті, де він сам вибере собі місце "нору". Правда тоді господар буде рідко бачити свого вихованця, так як біологічні ритми людини і їжачка не збігаються, а їжак буде спати в той час, коли в будинку всі сплять. До того ж вони досить шумно переміщаються по дому, голосно карбуючи лапками по підлозі.

Єжи погано уживаються з собаками, до котам ставляться більш лояльно.

А ось заводити вухатих їжаків тим, у кого є маленькі діти, вкрай небажано, так як малюк може серйозно нашкодити тварині. А той у свою чергу здатний покусати дитини, та й просто контакт з голками їжака принесе мало задоволення. Слід пам'ятати, що вухаті їжаки потребують ніжному, дбайливе і дбайливе ставлення.

Вартість вухатого їжака вУкаіни коливається в межах 3-10 тисяч рублів.