Військова література - військова історія - Мітчем з

Поява Лиса пустелі

Бадольо чемно поцікавився у Муссоліні, чи розуміє він все наслідки такого наказу. Він заявив, що італійська армія абсолютно не готова до війни, як і вся країна. Тільки 20 відсотків дивізій укомплектовані до штатного складу. Понад 70 відсотків танкових дивізій не мають жодного танка. У солдат не вистачає навіть мундирів. Колонії абсолютно не підготовлені до війни. Торговий флот розпорошений по всьому світу. Бадольо спробував продовжити, але Муссоліні різко обірвав його: «Історію не роблять запасами мундирів».

Але цифри дуже часто можуть ввести в оману. Найкращим прикладом цього служать північноафриканські кампанії 1940 року. Італійська армія була однією з найгірших в Європі. Її озброєння (в тому числі багато гвинтівки) відносилося до періоду Першої Світової війни. Вона мала мало артилерії і протитанкових гармат. А то, що вона мала, було застарілим, як і вся інша техніка. Її танки свої ж солдати називали «самохідними трунами», вони не могли зрівнятися навіть з найгіршими з британських танків. Але найголовнішою слабкістю італійської армії була відсутність мобільності. Це було особливо відчутно в Африці, так як в пустелі мобільність необхідна не тільки для досягнення перемоги, але і для порятунку. Однак італійським солдатам всюди доводилося подорожувати пішки. В результаті моральний дух окремих солдатів був дуже низьким, а впевненості в перемозі не було взагалі. Солдат знав, що йому доведеться битися з європейської армією, а начальники оснастили його для каральної колоніальної експедиції. Рядовому італійському солдату в Лівії майбутнє малювалося в найпохмуріших тонах.

Потім О'Коннор обрушився на інші італійські табору і саме село Сіді-Баррані. Він мав 31000 чоловік і 275 танків. Генерал Галліна, який командував Лівійської дивізійної групою, мав 81000 чоловік і 125 слабких танків. Англійців охопила ейфорія, так як збувалися всі найбожевільніші мрії. Наприклад, 1-й полк королівських фузілеров наступав на позиції італійців, женучи перед собою футбольний м'яч. Автомобіль одного британського капітана зламався, тому його довелося буксирувати назад, причому він разом з ординарцем навіть не потрудився вийти з машини.

На півночі 1-й дурхемскій полк легкої піхоти підполковника Юстас Ардерна приготувався атакувати табір Макте # 151; найпівнічніший з італійських опорних пунктів. Кулеметник дурхемцев дав дві черги. А потім один з офіцерів крикнув Ардерну: «Вони викинули білий прапор, сер!»

«Нісенітниця», # 151; пробурчав підполковник. Але це була правда. Усередині укріпленого табору дурхемци знайшли 500 італійців, збудованих шеренгами. Перед строєм стояв бригадний генерал, який чекав якогось британського офіцера, щоб здатися.

Муссоліні і італійський народ покладали великі надії на захисників Барді, так як це місто вважався самим сильно укріпленим пунктом у всій Лівії. Обраний командував генерал-лейтенант Аннибале Бергонцолі, відомий своєю стійкістю. Гарнізон складався з наступних дивізій: 2-я чорносорочечників, 62-я «Мармарика», 63-я «Кирена». Місто впало через 2 дня. Англійці захопили ще 38000 полонених, 462 гармати, 127 танків, 700 вантажівок. Загальні втрати англійців склали близько 500 чоловік. Австралійці захоплювали зміцнення з такою легкістю, що йшли в бій, співаючи дитячі пісеньки.

До цього моменту життя і кар'єра Роммеля розвивалися зовсім буденно. Все крутилося в тьмяному монотонному хороводі гарнізонної життя заштатного піхотного полку в богом забутому куточку імперії. Все зводилося до нескінченних навчань, огляду і парадів. Особисте життя Роммеля дивувала товаришів. Він ніколи не курив і не пив спиртного, не брав участі в звичайних офіцерських вечірках, і товариші ставилися до нього непогано, але вважали занадто серйозним. Роммель займався поглибленим вивченням своєї професії і проводив ночі за читанням військової літератури. У службовий час він був діловитий, але досить неприємний. Його сильна воля стала ще міцнішою. Усередині нього немов сидів залізний стрижень, і він не терпів ледарів і неуків.

Поле бою перетворило серйозного молодого лейтенанта в першокласного воїна. Бригадний генерал Десмонд Янг пізніше писав: «З того дня як він вперше побував під вогнем, він почав виділятися як досконала бойова машина: холоднокровний, розумний, безжалісний, невтомний, швидкий в рішеннях і неймовірно хоробрий». Один з товаришів Роммеля відгукнувся: «Він був душею і тілом війни».

У Польщі Роммель отримав можливість розгледіти бліцкриг зсередини. Він оцінив значення швидкості, раптовості, рішучості ударів, швидких пересувань моторизованих частин, глибокого проникнення танкових авангардів в тил противника, командування з лінії фронту, впливу авіації. Хоча він прослужив в піхоті 29 років і, швидше за все, до 1936 року жодного разу не був всередині танка, він вирішив пов'язати своє майбутнє саме з танками.

Після повернення з Польщі Роммель підійшов до Гітлера і попросив призначити його командиром частини.

"І що ти хочеш?" # 151; запитав Гітлер.

«Танкову дивізію», # 151; відповів Роммель, не моргнувши оком. [32]

Нове з'єднання Роммеля навряд чи заслуговувало епітетів, якими його нагороджував міністерство пропаганди, називаючи елітним ударним з'єднанням. Це була недавно переформована легка дивізія, яка отримала, в основному, іноземну техніку. Більше половини з покладених їй 218 танків становили 9-тонні чеські t-38, які були захоплені німецькою армією після окупації Праги в 1939 році. Від них було б мало користі при зустрічі з важкими танками союзників. Наприклад, британський танк «Матильда» Mark II мав товщину лобової броні 76 мм, що робило його невразливим для стандартної німецької 37-мм протитанкової гармати. Взагалі, жоден з танків Роммеля НЕ важив більше 23 тонн, та й таких у нього була лише жменька.

Незважаючи на погану техніку, під час завоювання Франції в 1940 році Роммель показав себе майстром танкових ударів. Він командував форсуванням Маасу, прорвав фронт французької 9-ї Армії, знищив французьку 1-ю бронетанкову і 4-ю північноафриканської дивізії, прорвав фланг лінії Мажино, подолав важливий рубіж річки Самбра, форсувавши її біля Ле-Като, і відбив найважливішу за всю кампанію контратаку союзників біля Арраса 21 травня. Пізніше він допоміг оточити французьку 1-ю Армію біля Лілля, захопив важливий залізничний міст, форсував Сомму, розбив французьку 31-ю моторизовану дивізію в Фекаме і захопив порти Шербур і Сен-Валері. Він уже наближався до іспанської кордоні, коли Франція капітулювала. [33]

Під час захоплюючої дух 6-тижневої кампанії дивізія Роммеля втратила 2594 людини, в тому числі 682 убитими. Згідно з деякими джерелами, 7-а танкова дивізія понесла найвищі втрати серед німецьких дивізій. Однак в той же час Роммель завдав противнику незмірно більш високі втрати. Його дивізія захопила 97468 полонених, збила 52 літака і 15 знищила на землі, захопила десятки справних літаків. У полон потрапив адмірал Абріаль, командувач французьким Атлантичним флотом, і ще 4 адмірала, командир французького корпусу, командир британської 51-ї піхотної дивізії і 20 інших генералів, безліч штабів. Дивізія захопила 277 польових гармат, 64 протитанкових знаряддя, 458 танків і броньовиків, від 4 до 5 тисяч вантажівок, 1,5-2 тисячі автомобілів, безліч коней і возів, 300-400 автобусів і безліч мотоциклів. Захоплений Адольф Гітлер особисто нагородив Роммеля Лицарським Хрестом Залізного Хреста.

Залишок 1940 року Роммель провів в Бордо, навчаючи свою дивізію. Він також попрацював разом з доктором Геббельсом, створюючи фільм «Перемога на Заході», і почав писати ще одну книгу # 151; щоденник дій 7-ї танкової дивізії під час Французької кампанії. Роммель мав чисто американським ставленням до публічної популярності. На відміну від більшості німецьких генералів, він прекрасно усвідомлював значення зв'язків з пресою і вміло використовував їх для розвитку своєї кар'єри. Завдяки Геббельсу і міністерству пропаганди він став відомий усім, тому не дивно, що на початку 1941 року Гітлер викликав його в свою ставку в Штаакене, справив в генерал-лейтенанти і призначив командиром Африканського корпусу.

Британська 8-а Армія зробила дві великі спроби деблокувати фортецю, але обидва рази була відбита Роммелём, який в ході боїв продемонстрував свій блискучий талант тактика. В результаті Черчілль змістив Уейвелл, і на посаді командувача силами Середнього Сходу його замінив генерал сер Клод Окинлек.

8-а Армія генерала сера Алана Каннінгхем атакувала танкову групу «Африка» потужним кулаком з 748 танків. У резерві Каннінгхем мав ще 200 танків, а 236 танків прямували до Єгипту на кораблях декількох конвоїв. Для відбиття удару Роммель мав всього 249 німецьких і 146 італійських танків. У резерві у нього не було нічого, крім 50 танків, які перебувають в ремонтних майстернях. Проведена битва була однією з найбільш складних і заплутаних у всій Другій Світовій війні. Незважаючи на брак продовольства, палива і боєприпасів, незважаючи на втричі переважаючі сили противника, Роммель зумів стримати наступ англійців, по черзі відбиваючи нескоординовані атаки противника. Потім він впав у ейфорію від власних успіхів і почав свій знаменитий «кидок до загородженням», сподіваючись повністю знищити 8-ю Армію. Цей [39] рейд закінчився повним провалом. Генерал Окинлек змістив генерала Каннінгхем і замінив його генералом сером Нейлом Рітчі. Рітчі використовував перепочинок, викликану відсутністю Роммеля, щоб переформувати свої танкові з'єднання і відремонтувати пошкоджені танки. Коли Роммель повернувся до Тобрук, хід битви вже змінився на користь англійців. Проте, Лис пустелі надав саме запеклий опір.