український портрет - це
Ікона «Моляться новгородці»
Тісний зв'язок цих зображень з культовими образами сприяла підпорядкуванню їх художнього стилю певного канонічного письма та диктувала в стилі площинність і графічність. Ці зображення створювалися по пам'яті або зі слів очевидців, і хоча вони дають нам якісь уявлення про зображених осіб, по суті такі «іконні» портрети ще не є портретами в повному розумінні слова. Однак тенденції, що зароджувалися в них, підготували умови для появи в українському мистецтві світської портретного живопису [2].
Зачатки світського портрета відносять до часу правління Івана III і Василя III. коли зображення великих князів під час сватання посилалися в Західну Європу.

Парсуна Івана Грозного
Російське мистецтво XVI століття в цілому збагатилося новими елементами, які сприяли посиленню реалістичних прагнень; зсув тому відбувався і в розвитку портрета. Цьому в значній мірі сприяли постанови Стоглавого собору (1551), який узаконив можливість написання на іконах царів, князів і народу, а також Собору 1553-4 рр. (У справі Висковатого), коли було дозволено писати на іконах поряд зі звичайними сюжетами також і притчі, що дозволяло більш вільне поводження з іконописних каноном і відкривало перед художниками широкі можливості для впровадження в іконопис різноманітних побутових мотивів [3]. Тоді ж за рішенням Стоглавого собору в спідньому ряду ікон вже могли з'являтися царі і князі і святителі і народи, які живі суще.
Іван Коломия прагнув прославити і увічнити на іконах і фресках свої діяння; його задуми підтримував митрополит Макарій. навколо якого зосередилися образованнейшие люди і живописці свого часу. Перед художниками ставилися вимоги відобразити в мистецтві пафос історичних подій. Була створена відповідна царська майстерня палата, де ці нові художні завдання втілювали. Майстерня Грозного поступово розширювалася і в XVII столітті лягла в основу школи царських изографов Збройової палати [3].
Поява цілого ряду портретних образів історичних діячів свідчить про значні досягнення українського мистецтва XVI століття. У 2-й пол. XVI століття з ініціативи Івана Грозного створюються літописні зводи зі слайдами, де неодноразово зображувався сам цар (як ідеолізірованний монарх). Новизна полягала в тому, що вони представляли вже собою прижиттєве зображення царя - прославляючи його подвиги, закріплюючи в свідомості ідеї сил і могутності влади. Саме в XVI столітті вперше зустрічається факт прижиттєвого портретирования царя в мініатюрах, іконах і фресках. Ці ж майстри виконали розписи Золотий палати Кремля (1547-1552) із зображенням притч, алегорій і подій з історії, відтворенням образів князів (Олександр Невський, Андрій Боголюбський, Василь III, Іван Коломия та ін.) [3].

При царя Федора Івановича була розписана Грановита палата. де були зображення українських князів, починаючи з Рюрика і до поточного часу, включаючи шурина царя Бориса Годунова. До того ж періоду відноситься рельєфне зображення Федора Івановича на коні, яке знаходилося на «цар-гармати» роботи Андрія Чохова - ідеалізований образ молодого царя [4].
У XVI столітті створюється ряд надгробних портретів. Наприклад, існував надгробний портрет Василя III (ДІМ, але первісна живопис повністю втрачена), що знаходився в Ніжином соборі, і мабуть, виконаний за наказом його сина Івана Грозного. Можливо, він служив прототипом для зображення князя в розписах Золотий і Грановитій палат. У 1560-х рр. в розпису паперті Благовіщенського собору Кремля з'являються зображення князів (від Данила Московського до Івана Грозного), трактовані ще умовно [4].
Перераховані вище твори свідчать про те, що проникали в іконопис нововведення поступово підривали релігійно-символічну опору давньоукраїнського мистецтва. Однак розвиток мистецтва в цей період ще було дуже сильно обмежена рамками ідеології. Зокрема, дуже вузьким залишався коло портретованого - навіть представників знаті майже не зображували [4].

Але перші українські портретні образи конкретних особистостей дійшли лише від початку XVII століття. Тільки в цей період був зроблений рішучий крок на нелегкому шляху російського живопису від іконописного «лику» до індивідуального особі [5].

Симон Ушаков. «Спас Нерукотворний»
У 1666 р бригада художників Збройової палати на чолі з Ушаковим, створюють галерею надгробних портретів в Ніжином соборі. У 1668 р Ушаков створює груповий портрет на іконі «Насадження дерева Московської держави».
У XVII столітті на Русі виникла парсуна - портрет, який за стилем, прийомам і матеріалам живопису спочатку нічим не відрізняються від ікон. Вони створювалися як надгробні, меморіальні образи, тому очевидна їх зв'язок з релігійною думкою.