Тваринний світ великих озер - дивовижний світ тварин
Великі Озера - найбільше скупчення прісної води на Землі.
Улоговини озер льодовикового походження, їх водний простір і берега населені численними тваринами. Природні багатства північноамериканських Великих Озер знаходяться в небезпеці. Узбережжя загальною протяжністю 13300 км є рекреаційною зоною, в якій відпочиває сьома частина населення США і п'ята частина всіх жителів Канади. Люди забруднюють навколишнє середовище і знищують природні біотопи. Розвиток промислового виробництва та рибальства в XIX столітті став причиною міграції мільйонів людей в Чикаго, Детройт, Онтаріо, Мічиган та Іллінойс. Збільшення міського населення негативно позначилося на стані озер. В середині XX століття Великі Озера були настільки забруднені, що в них майже не залишилося живих істот. Озеро Онтаріо постраждало в зв'язку з розвитком системи водного транспорту. Рятувати Великі Озера почали тільки в другій половині XX століття. В наші дні великих озер почала загрожувати нова небезпека.
Тваринний світ Великих озер
- Озеро Верхнє - другий за величиною озеро планети.
- Обсяг води всіх п'яти водойм, що входять в систему Великих озер, дорівнює 22528 км3.
- З озера Онтаріо в річку Св. Лаврентія щомиті надходить 6600 м3 води.
- Водойми, що входять до складу системи Великих Озер, можна перерахувати, починаючи з самого великого з них: озеро Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері і Онтаріо. Великі Озера утворюють природний кордон між США і Канадою. Загальна площа поверхні озер-понад 250 000 квадратних кілометрів.
Прибережні мешканці Великих озер
На островах і в прибережних лісах Великих Озер проживає безліч ссавців. З числа хижих звірів частіше зустрічаються вовк. звичайна і червона рись. Хижаки зазвичай полюють на лосів, білохвостих віргінських оленів, зайців-біляків і червоних білок. Крім того, вовк полює ще і на канадських бобрів - великих гризунів, що ведуть напівводний спосіб життя і будують на берегах свої хатини. Ще один гризун - ондатра - веде спосіб життя, подібний способу життя бобрів.
До дрібних жителям берегів Великих Озер належать флоридські кролики, соснові полівки, північні мишоподібні лемінги і летяги. Ведмеді виходять до озер в місцях, які розташовані досить далеко від населених пунктів.
В кінці льодовикової епохи в результаті руху крижаних мас уздовж річкових русел сформувалися величезні улоговини, після танення льодів заповнилися водою. Так утворилися Великі Озера - найбільше скупчення прісної води на земній кулі. Кожне з п'яти озер має свій неповторний ландшафт. Береги найбільшого озера Верхнього оточені гірськими вершинами.
У прибережних низовинах озера Мічиган розвинене землеробство, також піщані пляжі. На південному березі цього озера розташований багатомільйонний Чикаго, який є джерелом забруднення навколишнього середовища.
Береги озера Ері заболочені. Це озеро сильно постраждав від викидів промислових відходів. Озеро Ері - найпівденніший з Великих Озер. Воно розташоване на висоті 172 м над рівнем моря, на 4 м нижче, ніж озеро Гурон і на 102 метра вище, ніж озеро Онтаріо, з яким воно з'єднується Ніагарським водоспадом. Площа Ері займає 24 491,94 кв. км при довжині 402 км і шириною від 50 до 100 км.
Птахи Великих озер
Навесні сюди прилітають звичайні або озерні крячки і поморники, які гніздяться на острівцях. Великі Озера - місце зимівлі багатьох птахів, наприклад, качок і гусей, таких як морські черні, морянки, звичайні гоголі і канадські казарки. На узбережжі зимує також полярна чайка, або бургомістр. Маленький американський вальдшнеп проживає в лісах, а гніздиться по берегах озер. Іноді він залишається тут зимувати.
У лісах Великих Озер також живуть численні зяблики і шишкарі. Особливо цікаво виглядає вид трупіал, представники якого на місця гніздування, розташованих в лісах, прилітають навесні. Оперення на головах цих птахів вражає своїм блискучою пурпурової забарвленням. У багатьох місцях, берега Великих Озер заболочені. Особливо багато боліт поблизу озера Ері - їх населяють Сивкоподібні птиці.
Водні мешканці Великих озер
В озерах Верхнє і Мічиган живе багато тварин, які є типовими представниками північних холодних і темних вод. Тут живуть дивовижні креветки і рачки, а також два види веслоногих ракоподібних. У неглибоких теплих місцях і в річках, що живлять своїми водами ці озера, живуть жовті окуні, щуки і кам'яні окуні, які харчуються личинками комах, равликами і черв'яками.
У всіх п'яти озерах зустрічаються сьомга, озерна форель, американський прохідний сиг і коропові риби. В останні роки в зв'язку з розширенням промислу і поширенням міног-паразитів їх чисельність помітно скоротилася. Міноги швидко заселили місцеві водойми завдяки мережі штучних каналів, що з'єднують озера.
Вони швидко розмножилися і майже повністю знищили популяції лосося і форелі. Для боротьби з ненажерливими міногами в водоймах почали розводити їх біологічних ворогів - завдяки цьому поступово відновлюється природна рівновага.