Тривалість життя зірки

Потрібно ретельно розглянути деякі деталі, пов'язані з народженням зірки, і оцінити їх вплив на її подальшу долю. Зірки народжуються з самими різними масами. Крім того, вони можуть володіти самим різним хімічним складом. Обидва ці фактори впливають на подальшу поведінку зірки, на всю її долю. Щоб краще в цьому розібратися, вийдемо з дому і поглянемо на нічне небо.

З вершини гори, далеко від заважає нам міського світла, ми побачимо на небі принаймні 3000 зірок. Спостерігач з дуже гострим зором при ідеальних атмосферних умовах побачить у півтора рази більше зірок. Одні з них віддалені від нас на тисячу, інші - всього на кілька світлових років. Спробуємо тепер розмістити всі ці зірки на діаграмі, на якій кожна зірка характеризується двома фізичними величинами. температурою і світністю. Розмістивши всі 3000 зірок, ми виявимо, що найяскравіші з них одночасно виявляються і самими гарячими, а найслабші - самими холодними. При цьому зауважимо, що переважна більшість зірок розташовується вздовж похилої лінії, яка тягнеться з верхнього лівого кута графіка в нижній правий.

(Якщо, як це традиційно прийнято, вісь температур направити вліво, а вісь светимостей - вгору.) Це нормальні зірки, і їх розподіл називають "головною послідовністю". Отримана діаграма називається діаграмою Герцшпрунга - Рассела, в честь двох видатних астрономів, вперше встановили цю чудову залежність. У ній важливу роль відіграє маса зірки. Якщо маса зірки велика, остання при народженні потрапляє на верхню частину головної послідовності, якщо маса мала, то зірка виявляється в нижній її частині.

Тривалість життя зірки залежить від її маси. Зірки з масою меншою, ніж у Сонця, дуже ощадливо витрачають запаси свого ядерного "палива" і можуть світити десятки мільярдів років. Зовнішні шари зірок, подібних до нашого Сонця, з масами не великими 1,2 мас Сонця, поступово розширюються і врешті-решт зовсім покидають ядро ​​зірки. На місці гіганта залишається маленький і гарячий білий карлик.