Тільки небо, тільки вітер

Сергій Лук'яненко
Тільки небо, тільки вітер.

I
- Три мільйони життів - це плата за незалежність.
Президент дивився з екрана строго і серйозно. Ніби чекав відповіді. Артем дивився на президента - йому було цікаво. Мамі, схоже, не було - вона мила на кухні посуд. Шуміла вода, гриміли тарілки. Мама співала стару дитячу пісеньку: "Злітаючи вище їли. Не відаючи перешкод. Крилаті гойдалки."
- Мама, тихіше! - попросив Артем.
- Так, це плата за незалежність! - твердо сказав президент. - І ми її досягнемо. Через рік населення нашої країни має збільшитися на три мільйони чоловік! Це наш патріотичний обов'язок!
- Зовсім з глузду з'їхали, - майже весело сказала мама. Виявляється, вона все-таки слухала. - У нас негативний приріст народжуваності.
- Негативний - це вже не приріст! - сказав Артем.
- Так кажуть, - зітхнула мама.
- Нас - сорок сім мільйонів, - продовжував президент. - Треба, щоб було п'ятдесят. З цією метою мною розроблені наступні програми. Народити протягом року зобов'язані.
- Це якась нісенітниця, - сказала мама. Вона навіть кинула посуд і вийшла в кімнату, витираючи руки кухонним рушником. - Не можна народжувати за наказом.
-. сім'ї, в яких одна дитина. - перераховував з екрану президент.
- О! - сказав Артем. Йому стало смішно. - Мама, у мене буде братик або сестричка?
Мама легенько ляснув його рушником по потилиці.
-. утворити тимчасову патріотичну родину юнаки старше шістнадцяти і дівчата старше п'ятнадцяти.
- Мама, а я, виявляється, одружуся! - захихотів Артем.
Йому було смішно. Президент часто говорив з екрану дурниці. Ну, сказав ще одну - буде про що поржать з хлопцями.
- Школу спочатку закінчи, наречений! - мама теж посміхалася. Але якось стривожено. І дивилася на екран телевізора, де президент продовжував говорити про патріотичне борг. Артем, накульгуючи, встав, пішов на кухню за чаєм.
- Нога болить? - запитала мама.
- Та нє, нормально, - Артем постарався йти твердіше. - Все нормально, мам.
- Врешті-решт, повинні бути якісь послаблення для. - мама зам'ялася.
- Для інвалідів? - запитав Артем жорстко. - Я піду, вигуляю Рекса.
Рекс, до цього тихо дрімає в кріслі, важко зіскочив, підійшов до Артема, ткнувся мокрим носом в долоню. Артем подивився в сліпі собачі очі, погладив пса по загривку.
- Ось тобі все одно, кульгавий я чи ні, вірно, Рекс? - запитав він.
- З іншого боку, - раптово сказала мама чужим голосом, - в цьому є і плюси. Родина термінового влаштування може стати і справжньою.
- А так за мене ніхто заміж не піде, так? - запитав Артем. - За інваліда кульгавого? Ти це хотіла сказати.
Мама пішла на кухню. Вона завжди так робила, якщо назрівав конфлікт - йшла на кухню і починала перемивати посуд. Коли від них пішов батько, мати мила посуд два дні поспіль, навіть золочений ободок з тарілок стерся.
Артем начепив Рексу поводок і вийшов у двір. Там бовталися Алеха і Тім. Алеха тут же замахав рукою, крикнув:
- Гей, Кульгавий, тобі шістнадцять є?
- Місяць як виповнилося, - відповів Артем підходячи. Рекс відбіг на всю довжину повідка і присів у кущах.
- Пощастило, - засмутився Алеха. - А мені тільки через півроку. не дадуть дружину, сволочі. Чому така дискримінація? Дівкам з п'ятнадцяти, а хлопцям з шістнадцяти?
- Так нісенітниця це все, - сказав Артем. - Нікого одружити не будуть, ось через місяць самі побачите.

IV
Прикордонник дивився на Артема суворо і неприязно.
Чого придумали - жінка ледь черево тягає, а ви в гості зібралися?
Дядько вмирає, - сказав Артем. - Попрощатися хоче, на дружину мою подивитися. Він же не винен, що доля його так закинула.
Чи не винен, так треба було повертатися, - пробурчав прикордонник, але все-таки поставив штамп в паспорті. - А то поганятися за красивим життям.
Та хіба там життя красива? - здивовано сказав Артем. - Там же Україно!
Прикордонник криво посміхнувся і переконливо пояснив:
Розуміти треба - місто прикордонне. Вони там вітрину своєї суверенної демократії влаштували, щоб нас бентежити. Так що з розумом себе ведіть. На провокації не піддавайтеся, про політику не розмовляйте, роти не роззявляти. А собаку-то навіщо з собою тягнете? - в голосі прикордонника раптом виникли підозрілі нотки.
Так це ж Дядькін собака, - знайшовся Артем. - Теж пес помирає. нехай господаря побачить.
Те вірно, - вирішив прикордонник. - Ідіть.
Артем і Світу рушили до українського поїзда. Артем тягнув валізу і підтримував Світлану. Світла тримала повідець Рекса.
Сповзає, - несподівано сказала вона.
Світланка, нам чуть-чуть. - прошепотів Артем.
Артемко, зовсім сповзає. Вибач.
Туга подушка, набита гречаним лушпинням, випала з-під сукні - і Світу миттєво перетворилася з вагітної жінки в тоненьку перелякану дівчинку. Прикордонник роззявив рот.
Свєтка, біжи! - закричав Артем. І, кинувши валізу, кинувся до поїзда слідом за нею.
Прокляте коліно ніяк не хотіло згинатися. Він полубежал, полупригал, слідом за ним тупотіли черевики прикордонників. Світлана вже вбігла в вагон, витягши за собою Рекса і тепер злякано дивилася через плеча провідниці і українського прикордонника. У вагоні були тепло і приємно пахло. Грала музика. Чистий ясний голос співав: "Але поки ми тільки діти, нам рости ще рости. Тільки небо, тільки вітер. Тільки радість попереду."
Чи не підеш, ухильники! - ревів за спиною прикордонник. Потім почувся звук падіння і лайка - прикордонник спіткнувся об подушку і це дало Артему кілька дорогоцінних секунд.
Артемко! - кричала Світу. - Швидше!
Артем уже чув за спиною важке дихання. Останнім зусиллям він вчепився в поручні і закинув ноги на гратчасту сходинку. У плечі тут же вчепилися - але Артем тримався міцно.
Він на українській території, - строго сказали над головою. Клацнув затвор автомата. Прикордонник, матюкаючись, відпустив і Артем піднявся в вагон. український прикордонник подивився на нього добрими втомленими очима і сказав:
Ne boisa, hlopec. Mi teba v obidu ne dadim. Ti govorish po russki?
Da, - відповів Артем. - Ya russkiy.
Що ж ти твориш, хлопець? - кричав услід прикордонник. - Як тобі не соромно, дівчинка! Ухильники! Ви не патріоти своєї великої батьківщини!
Артем похитав головою і, перш ніж узяти Світла за руку і піти в купе, відповів, сам не розуміючи, про кого говорить - про Світло, або про батьківщину:
- Про одне прошу - дайте спокій!