Статеве розмноження 1
У статевому розмноженні беруть участь дві батьківські особини. Йому передує утворення в організмах батьків в результаті мейозу спеціалізованих статевих клітин - гамет, кожна з яких несе одинарний (гаплоїдний) набір хромосом. Саме розмноження полягає в заплідненні - злитті гамет в зиготу. Зигота ділиться, утворює спеціалізовані тканини, і, врешті-решт, виходить дорослий організм.
Чоловічі і жіночі статеві клітини у тварин зазвичай утворюються в статевих залозах (сім'яниках і яєчниках). Вони можуть перебувати в різних особин або в одній; в останньому випадку особини називаються гермафродитами. Гермафродит - найпримітивніша форма розмноження, характерна для багатьох нижчих тварин (в тому числі солітерів. Дощових черв'яків. Равликів) і квіткових рослин. Гермафродит уможливлює самооплодотворение. що істотно, в першу чергу, для малорухомих видів або особин, що ведуть одиночне існування. З іншого боку, самооплодотворение перешкоджає обміну генетичним матеріалом між особинами; багато організми мають пристосування, що перешкоджають самооплодотворению (генетична несумісність статевих клітин від одного організму, утворення чоловічих і жіночих гамет в різний час, особливу будову квітки, що сприяє перехресному запиленню).
Кільчасті черви є гермафродитом. У кожного черв'яка є і жіночі, і чоловічі статеві органи; на фотографії вони запліднюють один одного
Гамети можуть бути як морфологічно ідентичними (изогамия), так і відрізняються один від одного (анізогамія). Крайня форма анізогамії - оогамия - спостерігається, зокрема, у людини; жіноча гамета представлена великою і багатою поживними речовинами яйцеклітиною, а чоловіча гамета - це невеликий і рухливий сперматозоїд.
Чоловічі і жіночі гамети можуть сильно відрізнятися за розмірами
Багато водні тварини викидають зрілі статеві клітини у воду. Саме в воді і відбувається запліднення. Більш прогресивним є внутрішнє запліднення, при якому самець вводить сперматозоїди в статеві шляхи самки. У деяких тварин (особливо, комах) статеве розмноження може відбуватися без запліднення - тобто партеногенетически.