Стара лабораторія фірми «сандоз»

В кінці двадцятих років двадцятого століття робота у фармацевтичній промисловості була для молодого хіміка найцікавішим місцем для учнівства. Це був час, коли фахівці ретельно досліджували всі хімічні властивості речовин, сподіваючись відкрити кращі антибіотики, більш безпечний засіб від головного болю, відкрити ще один сульфамід (який, на загальну думку, був першим «чудо-ліками»). «Сандоз» займався, зокрема, дослідженнями Claviceps purpurea (більш відомого як ріжки) - грибка, що паразитує на хворих зернах жита. Хоча в народній медицині вона використовувалася при пологах (для прискорення родових схваток) і аборти (з тієї ж причини), ріжки більше відома як збудник хвороби, що виникла разом з розвитком сільського господарства і отримала назву «вогонь святого Антонія». Це був страшний бич роду людського. У людини, з'їв уражену ріжків жито, починали чорніти і відпадати пальці ніг і рук. Потім наставала жахлива смерть. Медики називали цю недугу «сухий гангреною».

У звіті, представленому Артуру ШТОЛЛ, своєму безпосередньому начальнику, Хофманн описував галюцинації як «безперервний потік фантастичних картин, дивовижних образів, калейдоскопічною гру світла». Підозрюючи, що причиною цих феєрверків з'явився ЛСД-25, Хофманн вирішив це перевірити. Наступного понеділка, дев'ятнадцятого числа, о 16.20, він у присутності асистентів розчинив в склянці води і випив, як він вважав, безпечну дозу - 250 мікрограмів наркотику.

О 16.50 він ще нічого не відчував. О 17.00 він відчув зростаюче запаморочення, деякі порушення зору і бажання сміятися. Незабаром йому стало важко описувати свій стан в журналі і він, перервалися, попросив одного з асистентів проводити його додому і викликати лікаря. Потім сів на велосипед - у воєнний час в зв'язку з нестачею бензину користуватися машиною було не з руки - і, крутячи педалі, поїхав додому, відчуваючи, як світ навколо починає дивно вібрувати і змінюватися.

Знайомий бульвар по дорозі до дому перетворився для Хофманна в картину Сальвадора Далі. Йому здавалося, що будівлі вкрилися дрібними брижами. Але найдивнішим було відчуття, що, крутячи педалі, він немов би не рухається з місця.

Хофманн вже збирався було обговорити це з асистентом (пізніше той повідомив, що вони їхали досить швидко), коли виявив, що голос йому не підкоряється. У чому б не полягав механізм, за допомогою якого ми наділяємо думки в слова, він більше не працював.

Коли доктор прийшов до Хофманн, то виявив, що пацієнт абсолютно здоровий фізично, але психічно ... психічно Хофманн висів під стелею і дивився вниз на те, що вважав своїм мертвим тілом. На цей раз, на відміну від минулої п'ятниці, він не чув од нього ніяких прекрасних феєрверків. Він відчував себе одержимим демонами. Коли його сусідка зайшла занести йому молоко (Хофманн сподівався, що воно, як універсальна протиотрута, нейтралізує отруту), він побачив не місіс Р. а «злий, підступну відьму» в «розфарбованої масці».

Він лежав у ліжку, думки металися в безладді. Хофманн сказав, щоб не назавжди чи він зійшов з розуму. До того ж до всього іншого його дружина з дітьми поїхали в гості. Що буде, коли вони повернуться додому і виявлять, що тато збожеволів - який повчальний приклад того, чим іноді закінчуються експерименти в психофармакологии!