Собаки, які приносять удачу
Пліч-о-пліч з людьми в арміях різних країн служили тварини-талісмани. Найчастіше ними ставали собаки. Зустрічалися також кішки, осли, кози, кролі, кури, пуми і навіть ведмеді.
В англійській мові існує окреме слово для тварин-талісманів, яке мені дуже подобається - маскот (mascot). Воно сягає корінням в діалект, на якому говорять у французькому Провансі і використовується для позначення речі, яка приносить удачу в домашньому господарстві. Французьке слово «mascotte» - означає талісман, амулет і є похідним від провансальського - «mascoto» - чаклунство, чари. Хіба не чарівне назва для тварини?
Глибока і всепоглинаюча прихильність, яку люди відчувають по відношенню до тварин червоною ниткою тягнеться з глибин історії. Згідно антропологам, ці почуття були такими сильними, що тварини-талісмани зустрічаються майже всюди.
Маскоти тільки підтвердили цю теорію і під час війни, тісно згуртували між собою солдатів, ставши навіть символом армій деяких країн.
Хоча до цих пір продовжується суперечка про те, наскільки ефективні тварини-талісмани під час бойових дій, мало хто засумнівається в їх популярності або їх дивною здатності надавати емоційне наповнення самим звичайним і приземлених речей, відсутнім при звичайних обставинах.
Товариші і компаньйони
Під час Першої і Другої світових воєн собаки, коні, коти використовувалися не тільки через їх робочих якостей. Багато підрозділів взяли до себе на службу тварин-талісманів. Хоча маскоти і вважалися особливими тваринами, які приносять удачу, вони належали кожному в бригаді, батальйоні, на кораблі.
Військові фотографи відобразили те, що окремі солдати також мали своїх власних тварин. Деякі незаконно привозили їх з дому, але більшість майбутніх маскотів опинилися просто неба в результаті війни. Для собак, кішок і птахів бути разом з людиною означало вижити, а для солдатів вони стали супутниками і віддушиною на полях жорстоких битв. Ці маленькі друзі створювали щирі, міцні відносини між солдатами.
Відносини між людиною і твариною виходили за рамки військової сфери. Вони ділили спільну долю, жили тими ж жахами і відчували ті ж страхи. Тож не дивно, що солдати вважали маскотів справжніми компаньйонами.
Собака підкуповувала своєю старанністю завжди догодити господареві, її цікавість і благодушність, відданість і хоробрість нікого не залишала байдужим. Собака допомагала пережити солдатам травми війни, а її невичерпна радість була найкращими ліками в найтемніші часи.
Для своїх товаришів по зброї собака давала все, що могла - свій захист в бою, своє суспільство в окопі, свою увагу для тривалих розмов, свою спину для чесання. Ці вірні супутники змушували солдатів триматися і чіплятися за життя. Адже за ними треба було доглядати - їх годувати, купати, навіть шити одяг і майструвати маленькі каски для захисту.
Смерть тварин-талісманів
Існує безліч записів про те, як під час Першої світової солдати оплакували своїх маленьких друзів. Смерть службових собак і коней викликали такі ж сильні почуття. Ось одна з таких історій: коли французький кінолог побачив як поранило його собаку, він негайно схопив її на руки і багато кілометрів ніс її через поле, яке безперервно бомбили, ризикуючи своїм життям. Кілька днів він доглядав собаку, робив їй перев'язки і годував. Але собака загинула. Він вирив для неї могилку, присипав галькою, поставив хрест і написав невеличкий текст на ньому.
Коли маскот зникав
Були навіть такі тварини, які ходили в гості до табору супротивника. Так, наприклад, було під час Першої світової війни, коли собака з боку англійців перейшла в окопи німців. Одного дня в траншею англійців потрапила граната, але вона не вибухнула. Всередині була записка про те, що собака англійців зайшла поїсти до сусідів. Німці обіцяли нагодувати пса і відпустити додому. Через деякий час собака повернулася до своїх.
Існують навіть свідчення про те, що коли кішка або собака з необережності виходили з укриття, противники зупиняли стрілянину і тварини поверталися до солдатів.