Смерть Кощія безсмертного
ЯК ВБИТИ Кощія Безсмертного або культурно-міфологічне значення атрибутів смерті казкового персонажа. Смерть даного містичного персонажа так само загадкова, як і він сам.
Одні бачать в Кощія інтерпретацію слов'янського бога смерті від холоду Карачун, інші - російську версію німецького бога Одіна, треті - просто кілька відмороженого волхва з великими магічними здібностями. Деякі старці Північної Русі трактували Кощія як занепалого Адама, а Івана Царевича як «новозавітного людини». В інших інтерпретаціях «народного Православ'я» Кощій символізував гріховне тіло, викрадена їм дівчина - людську душу, а Іван Царевич - дух. Смерть Кощія трактувалася цими подвижниками, як очищення душі від гріхів.
В одній з казок Кощей розговорився: «Моя смерть далеко: на море на океані є острів, на тому острові дуб стоїть, під дубом сундук заритий, в скрині - заєць, в зайці - качка, в качці - яйце, а в яйці - смерть моя ». Багато вчених побачили в цій «матрьошці» інтерпретацію моделі всесвіту: вода (море-океан), земля (острів), рослини (дуб), тварини (заєць), птиці (качка), а дуб - «світове дерево». Іншими словами покінчити з Кощієм можна, знищивши світопорядок. Два інших варіанти вбивства чароедя (згідно казкам) - від коня і від власної випущеної стріли (в билині про Івана Годиновича).
Слід зазначити, що в більшості казок смерть Кощія міститься не в самому яйці, а на кінчику голки. Булавка в народній культурі є предметом-оберегом і одночасно знаряддям псування, при ритуальних діях її слід було ламати і викидати. Крім того, в карельських, в комі і ін. Казках згадуються «сонні голки». які неважко співвіднести з казкою про сплячу красуню, яка заснула, вколовшись веретеном. Уявлення про близькість сну і смерті подібні у багатьох народів.
Отже, атрибути смерті Кощія - це не просто випадковий набір, «кілька вкладених один в одного чарівних тварин або предметів». Всі вони мають важливе культурно-міфологічне значення, пов'язані з символікою смерті.
Сюжет «Смерть Кощія від коня» включає елемент спалення і подальшого розвіювання за вітром його праху (казка про Марію Моревне):
"Іван відгодував лошати на зелених луках, і виріс з нього славний кінь. Поїхав він на коні за Марією і знову її від Кощія відвіз. Кощій спробував було за ними встигати, але тепер у Івана кінь був навіть ще краще Кощеева коня. Чи довго, коротко, нагнав Кощій втікачів і хотів розрубати Івана шаблею, але Іванов кінь вдарив Кощія і розтрощив йому голову. Іван розвів вогонь і спалив Кощія на багатті, а попіл його пустив за вітром. "
У цьому обряді можна знайти відгомони язичницьких обрядів спалення опудала. Наприклад, спалювання в купальських вогнищах гілок, а також ляльки або опудала, навколо яких перед цим відбувалися ритуальні дійства, тобто в наявності яскраво виражене ставлення до культу предків, який пов'язаний, в свою чергу, з аграрними культами.
Примітно, що розчленування тіла в казках ідентично вбивства, а зібране з шматків тіло знову стає живим після окроплення його цілющої і живою водою. Остаточна, а не тимчасова смерть настає, лише коли персонаж «размётан по макової зернятку» або спалений. До тих пір кожна зі збережених частин може через ланцюг трансформацій знову перетворитися в ціле і живе тіло або передати своє основне властивість новому власнику.
Існує думка, що «ритуальна псування» (розбивання, роздрібнення, разрубание) речей, задіяних в похоронному обряді, попереджала вторгнення «іншого світу» в упорядковане простір живих. Так само як биття горщиків після обмивання небіжчика або псування посуду, залишеної на кладовищі. Можливо, в давнину цей звичай ставився до самого тіла покійного, яке навмисно калічили (розтягували на частини) перед похованням.
Цікаво (але, ймовірно, випадково) і те, що жоден з варіантів казок не говорить про поховання тіла Кощія в землі. Мимоволі виникають асоціації з заложних небіжчиками, яких чиста земля не приймає.
Таким чином, у всіх сюжетах смерті Кощія немає випадкових елементів. Тут чітко простежуються символіка смерті, характерна для народної традиції, космологічне опис світу. Впадають в око й відгомони древніх похоронних ритуалів.
