Швейцарський кіт-альпініст

Хто з нас не чув історій про сенбернара - безстрашних собак-рятувальників, визволяти подорожніх зі снігового полону на альпійських перевалах! Знаменитому Баррі чотири десятки людей були зобов'язані життям. На жаль, кішки такими подвигами похвалитися не можуть. Однак і в племені пухнастих мурлик є свої герої. Дивно, але саме в Швейцарії, на батьківщині сенбернара Баррі жив кіт-альпініст Томба. Він багато разів здійснював сходження на гірські вершини, і одного разу врятував людей від зійшла сніжної лавини.

У путівниках по Швейцарії кажуть, що Шваренбах - це невеликий готель з рестораном, розташований в Швейцарських Альпах. Він знаходиться у вузькій ущелині між гірських піків, рівно посередині стежки, яка найкоротшим шляхом сполучає кантони Валліс і Бернер Оберланд. З давніх-давен в цьому місці розташовувалася митниця, а в середині XVIII століття при ній було відкрито заїзд, який і нині приймає подорожніх і туристів. Хіба що розміри готелю збільшилися: в 1977 році до основного, історичної будівлі зробили прибудову З 1933 року готелем володіє сім'я Штоллер-Верлі. Господарі готелю дуже пишаються тим, що в різні роки тут зупинялися Олександр Дюма, Пабло Пікассо, Марк Твен і інші знаменитості. Саме цей готель і став рідною домівкою для Томби, кота-альпініста.

А молодого кота нестримно тягнуло все вище і вище, і навіть традиційна котяча любов до комфорту і тепла не могла втримати його. Як справжній альпініст, Томба завжди був готовий проміняти затишне крісло біля каміна в холі готелю на лід і пронизливий вітер черговий гірської стежки. Томбе було всього десять місяців, коли він, в компанії трьох альпіністів, піднявся на гору Ріндерхорн висотою 3453 метра - тоді і стало ясно, що це природжений підкорювач вершин. А всього через кілька днів чотириногий альпініст заліз ще вище. Разом з групою спортсменів Томба піднявся на вершину Балмхорн висотою в 3699 метрів.
Багато разів кіт піднімався в гори, а в гарну погоду він іноді навіть не повертався в готель, чекаючи наступних «попутників» прямо на маршруті сходження, в перевалочних пунктах. У готелі кіт в обов'язковому порядку «вітав» всіх новоприбулих любителів альпінізму, обнюхував їх рюкзаки і спорядження, а на наступний ранок вирушав з вибраними людьми здійснювати сходження.

Деякі скептично налаштовані люди пояснювали таку любов кота до походів в гори тим, що в шляху його завжди щедро пригощали. Однак Томбу добре годували і в готелі, де він був загальним улюбленцем. Так що його пристрасть до гір ніяк не можна пояснити лише прагненням смачно поїсти.

Одного разу Томба здійснював чергове сходження з парою молодят. Маршрут був нескладний і добре знайомий коту, але в одному місці Томба рішуче звернув із стежки і пішов в сторону. Паре стало цікаво, куди направляється їх «провідник», і вони згорнули слідом за котом. Саме в той момент зі схилу зірвалася снігова лавина. Вона вдарила точно в ту ділянку стежки, по якому люди повинні були пройти, якби не згорнули за Томбо. Кот врятував їх від вірної смерті! Тепер цю історію, так само як і безліч інших історій з життя дивного кота, можна прочитати в книзі Пітера Столлера, який управляє готелем в Шваренбахе. У ній можна побачити і фотографії одного зі сходжень Томби на вершину Ріндер-хорн. На той момент коту було близько року. Він відправився на гору з журналістами Хеді Сігг і Максом Пфіффнером, які зробили знімки і написали про кота кілька заміток, теж увійшли в книгу. Ось як Хеді описує своє «сходження» з котом: «Ми вийшли з готелю в 5 ранку. Було дуже темно. Неподалік ми почули якийсь шурхіт і побачили, що світяться в темряві зелені котячі очі. Напередодні я запитала господиню готелю, чи захоче хтось супроводжувати нас завтра. Вона відповіла, що це цілком можливо і не виключено, що з нами піде кіт. І тепер справді кіт йшов поруч з нами по стежці.

Було холодно. Ми вийшли до озера Даубензее і вирішили зробити невеликий привал: перекусили самі і хотіли пригостити нашого чотириногого супутника, але кіт від їжі відмовився. Правда, він із задоволенням влаштувався на моїх колінах, напевно, щоб погріти свої замерзлі лапи. Весь шлях на Ріндер-хорн Томба виконав разом з нами. Бувало, що ми ковзали на льоду, а кіт, випустивши кігті, як ні в чому не бувало дерся вперед. На зворотному шляху ми хотіли понести кота, але він вивернувся у
мене з рук і пішов сам. Шлях вниз був для нього складніше, і іноді Томба відставав від нас. Тоді він починав нявкати, немов просив почекати, адже він звик, що завжди йде першим.

Томба став відомий далеко за межами Швейцарії. Японський щорічний альманах для альпіністів присвятив коту цілий розворот, в ПАР про Томбе писали статті, в Нио-Йорк газети розповіли історію «гірськолижної кішки». А ті, хто близько знав цього дивного кота, схильні були думати, що він перевтілення якогось досвідченого провідника.

Одного разу ми взяли з собою кішку в водний похід, на байдарці.
Вона сиділа на носі, прив'язана на мотузочку.
Коли припливали до берега, нетерпляче стрибала на берег, і виявлялася в воді.
Після пари купань, зрозуміла помилки і спокійно сиділа на носі, оглядаючи пропливали повз береги.
Коли ми пропливали повз рибалок, то запитували - НЕ почастуєте кішечку рибкою?
Мало хто відмовляв.
Увечері вуха була забезпечена для всієї компанії, і кішечка голодної теж не була.
Однак, мати в компанії артистку і грамотний піар, це завжди до хліба з маслом.