щука звичайна

Латинська назва: Esox lucius

Сімейство: щукові
Рід: Щуки
Тип: прісноводна
Спосіб життя: пелагічний
Тип харчування: хижий
Ареал проживання: басейн Чорного моря, басейн Балтійського моря, басейн Льодовитого океану, басейн Атлантичного океану, басейн Середземного моря

Зовнішній вигляд: Досягає 1,5 м і ваги 35 кг, максимальний вік 12-15 років.
Тіло подовжене, торпедообразное, кілька стисле з боків. Голова велика, з сильно витягнутим і злегка сплющеним рилом. Рот великий, займає половину довжини голови, нижня щелепа видається вперед, зчленовані з черепом на рівні задньої вертикалі очі. Верхня щелепа заходить за вертикаль переднього краю ока. Зуби численні сильні, розташовуються на сошнике, межчелюстних, піднебінних кістках, нижньої щелепи і мовою. Зяброві перетинки НЕ пріращена до міжзяброві проміжку і не зрощені між собою, що сприяє заковтування дуже великої здобичі. Лобові кістки стикаються з верхнезатилочнимі. Забарвлення тіла дуже мінлива за кольором залежно від середовища проживання. Зазвичай на бурому тлі розташовані поперечні сіро-зелені або білі смуги, іноді розбиті на окремі плями. Жирового плавника немає. Всі плавці закруглені. Грудні й черевні плавці маленькі.
У бічній лінії 105-144 лусок, з них прорив 56-65. Зяброві тичинки короткі і товсті, з розплющеної вершиною, їх зазвичай 29-45, частіше 33-39. Зябрових променів 13-15. Підвидів немає.

Навколишнє середовище і особливості поведінки: Широко зустрічається в Європі, Азії та Північній Америці. В Європі повсюдно в басейнах Північного, Балтійського, Баренцового, Білого, Чорного і Каспійського морів. Немає її на півостровах середземноморського узбережжя, в Північній Англії і Західній Норвегії. В Азії мешкає в басейні Аральського моря і у всіх річках (від витоку до гирла), що впадають в Північний Льодовитий океан, включаючи Колиму. Відсутня на о-ві Нова Земля, на півночі Ямалу, на Таймирі (на північ від басейнів Пясини і Хатанги), в річках басейну Чаунской губи і на всьому узбережжі Чукотки. Є в Анадирі, Пенжино, але рідко зустрічається за Коряцьким хребтом в річках басейну Берингової моря і на північному сході Камчатки. Відсутня по Охотського узбережжя. У басейні Амура не зустрічається. Є в припливі Байкалу р. Селенга, але відсутня в оз.Хубсугул. У Середній Азії є в басейнах річок Атрек, Амудар'я, Сирдар'я, Чу від низин до гірських районів переважно в додатковій системі і водосховищах. Відсутня в оз.Іссик-Куль, в Балхаш-Ілійському басейні, в річках Талас, Мургаб, Теджен, Зеравшан. На Кавказі є в басейні Інгурі, Ріоні, Терека, Кури, Ленкорани і в річках південній частині Каспію і Чорного моря. Щуки не було в Криму, але в 1955 році вона була завезена з Дніпра в Альмінське водосховище, де і акліматизувалися. Особливо численна щука в Об-іртишських і Волзькому басейнах.

Особливості харчування: В річках постійно мешкає в прибережній зарослевой зоні, а в великих озерах і водосховищах - після досягнення статевої зрілості і довжини 50 см йде в центральну частину озер. Веде виключно хижий спосіб життя. Молодь в перші місяці життя харчується зоопланктоном, а після досягнення довжини 4 см переходить на харчування молоддю риб, переважно коропових і окуневих. Доросла щука споживає масових риб - плотву, окуня, ряпушку, корюшку та інших. Найбільш швидке зростання щуки спостерігається в дельтових районах великих річок і в опріснених затоках Балтійського моря з багатою кормовою базою, де вона досягає 25 см до кінця першого року життя, а максимальної довжини до 90 см - до 6-7 років. У північних малокормних водоймах однорічні особини мають довжину до 12 см, а максимальних розмірів щуки досягають лише до 10-12 років.

Розмноження: Статеве дозрівання у швидкозростаючих популяцій настає на 2-3-му році життя, а у повільно- зростаючих - на 3-4-му році. Нерест буває рано навесні при температурі води 3-6о С відразу ж за скресання криги в прибережній мілководній зоні на глибині 10-30 см. Нерест галасливий, одну велику самку супроводжують кілька дрібніших самців. Плодючість коливається від 3 до 233 тис. Ікринок. Ікра жовтуватого кольору відкладається на залиту прибережну рослинність, її діаметр до 2-3 мм. Розвиток закінчується швидко: за 10-14 днів. Вилупилася передличинки довжиною 8 мм має великий жовтковий мішок, вміст якого є першою їжею щуки. Через 7 днів мішок розсмоктується, і при довжині 1,7 см личинки починають активно харчуватися. Ікрометаніе на мілководді часто призводить до обсихання і загибелі ікри при різкому спаді рівня паводкових вод, що знижує виживання молоді та підриває запаси щуки.

Особливості лову: Щука є одним з найпоширеніших об'єктів спортивного та любительського рибальства, але останнім часом, у зв'язку з великим рибальським і браконьєрським пресингом, її популяція різко скоротилася.
Ловлять її, як на спінінг, троллінг або нахлист, так і більш пасивно на гуртки, жерлиці і інші снасті для лову на живця.