Що таке ссавці

Ссавці належать до найвищого класу хребетних.
Хребетні - це тварини, які мають хребет і спинний мозок. Крім ссавців, до хребетних відносяться птахи, рептилії, амфібії і риби. Люди - це теж ссавці. Самки всіх ссавців народжують живих дитинчат; виняток становлять качкодзьоби і австралійські єхидни, які розмножуються, відкладаючи яйця.

Але незалежно від того, яким чином народжуються дитинчата, все самки ссавців вигодовують дитинчат молоком, яке виробляють їх молочні залози. Ссавці є теплокровними, а це означає, що їх тіло має постійну температуру, яка регулюється всередині організму і не змінюється при зміні температури оточення. Більшість ссавців покриті - повністю або частково - волоссям або хутром, на відміну від луски риб і рептилій і пір'я, якою вкрито птиці. Ссавці також мають певну схожість в будові кісток, м'язів і навіть тих клітин, наявність яких виділяє їх з інших видів хребетних.

Говорячи про диких тварин, домашню худобу або про тварин, яких ми тримаємо в будинку, ми зазвичай маємо на увазі тварин, які відносяться до класу ссавців. Шимпанзе, слони, ведмеді, коні, свині, собаки і кішки, а також незліченні види інших тварин, що мешкають на суші, - все це ссавці. Деякі ссавці живуть також в несподіваних місцях: кі¬ти і дельфіни, наприклад, виключно пристосовані до того, щоб проводити життя в воді. У них безволосі тіла, як у риб, і їхні кінцівки видозмінилися, перетворившись в плавники. Але на відміну від своїх сусідів - риб, ці ссавці мають легкі для дихання повітрям, а не зябра, що дозволяють дихати в воді.

Кажани, єдині ссавці, здатні літати, проводять більшу частину часу в небі. Їхні крила являють собою шкіру, натягнуту між дуже подовженими пальцями верхніх кінцівок і задніми кінцівками і хвостом.