Що таке астероїд, астероїди, комети, метеорити
Деякі астероїди (Гаспра, Іда і його супутник Дактиль, Матильда. Ерос. Веста і ін.) Досліджували космічні апарати. Але більшість наших уявлень про малих планетах відбувається від спостереження наземними оптичними і радіотелескопами. Малі планети діляться на класи, які характеризують астероїди за розмірами та формами, їх орбітах, а також по їх спектральних характеристиках (по суті, їх яскравості і кольору). Крім того, кілька метеоритів, знайдених на Землі були ідентифіковані як частини конкретних малих планет (наприклад, вестоіди).
Спектральна класифікація астероїдів
Силікатні або S-типу астероїди. Приблизно 17 відсотків відомих астероїдів представляють собою астероїди S-типу. Вони мають досить яскраве альбедо в діапазоні від 0,10 до 0,22. Цей тип астероїдів переміщається по орбітах в межах внутрішніх областей головного поясу астероїдів. S-типу астероїди, ймовірно, представлені звичайними хондрити (метеоритами, знайденими на Землі), що складаються з скелястих матеріалів плюс невелика кількість металевого заліза.
Металеві або М-типу астероїди. М-типу астероїди займають середню частину пояса астероїдів, є відносно яскравими, з альбедо від 0,10 до 0,18. М-типу астероїди складаються з металевого заліза, як залізні метеорити.
орбіти астероїдів
Головний пояс астероїдів
Зближуються із Землею астероїди (СЗА)
До цієї групи належать астероїди, чиї орбіти розташовуються на відстані не перевищує 1,3 а.о. від сонця. Вчені вважають, що багато СЗА були викинуті з головного поясу астероїдів. Виштовхування сталося в результаті зіткнень між об'єктами, гравітаційного впливу газових планет-гігантів, або в силу відомого ефекту Ярковського. Ефект Ярковського виникає, коли нагріта Сонцем обертається поверхню астероїда повторно випромінює тепло нічний стороною. Фотони, що вилітають з поверхні астероїда, з плином часу створюють крихітні зміни в імпульсі руху астероїда, тим самим, змінюючи траєкторію його руху.
Ці об'єкти знаходяться поблизу точок Лагранжа Юпітера (60 градусів попереду і позаду Юпітера по орбіті). Зараз відомо кілька сотень таких астероїдів, в той час як існує, можливо, тисячі. Відомо кілька астероїдів на орбітах в точках Лагранжа для Марса і Нептуна. За складом вони дуже близькі до комет, деякі з них представляють собою подвійні системи (крижаний 617 Патрокл) і навіть потрійні системи (93 Мінерва).
штучні об'єкти
Все частіше, в процесі освоєння людиною космічного простору, залишається багато штучних об'єктів, які займають свої орбіти і стають повноцінними членами Сонячної системи. Деякі з них - це функціонуючі космічні апарати, але більшість з них представлені ступенями ракет або, що відслужили своє, космічними апаратами. Іноді об'єкти попередньо ідентифікуються як астероїди, а пізніше вони виявлялися штучними об'єктами. Наприклад, об'єкт J002E3 виявився розгінним блоком з Apollo 12 ракети Сатурн. Існує близько 200 таких об'єктів.