Що або хто є кощей в розумінні древніх слов’ян (геннадий Дергачов)

Тепер необхідно згадати і про супутниці Кощія, Маре або Моране. У дійшли варіантах казок вона часто вже носить ім'я Марія, але, безсумнівно, що це переробка імені могутньої і грізної богиня зими і смерті, дружини Кощія, дочки Лади, сестри живі і Лелі. Морана у слов'ян в давнину вважалася втіленням нечистих сил. Її символи - чорна місяць, купи розбитих черепів і серп, який вказує на те, що вона несла ще одну функцію - допомога в збиранні врожаю за допомогою зрізання (вбивання) дозрілих колосків. І якщо пізній фольклор говорить нам про те, що Цар Кощій полонить Марію Моревну, то це ще не факт, і, можливо, за поняттями древніх слов'ян, сам Кощій знаходиться в зимовому полоні, змушений зберігати основу майбутнього врожаю (посівне зерно) і все насіння різнотрав'я, які нещадно губить мороз.

Повернемося до вигляду Кощія. Практично скелет, що смердить від залишків гниючої плоті - капость, бруд, логічно продовжити, що це і перегній, чорнозем - то, що стане сприятливим середовищем для рослин, які були сховані силою чи вітру, або орача в землю, і виростуть новими пагонами життя. Згадаймо, що в казках Кощій отримує богатирську силу тільки після того, як вип'є велику кількість води (після танення снігу або зрошення?). І ні заслуга його в тому, що навесні все зазеленіє КОЩЕЄВА кольором - адже це він зберіг насіння. То чи не зберігає це якась сила - берегиня в такому непривабливому вигляді. І якщо це так, то чому саме згнилий труп - образ такого необхідного для життя божества?
Відповідь, мені здається, напрошується сам. Культ предків - найважливіша складова ведичної культури і вірувань. Предки - хранителі і захисники, духи предків - відвідувачі Яви в певні циклічні свята, коли для них відкриваються ворота Нави, предки - такий же об'єкт поклоніння, як і саме Сонце. Навіть боги, на думку деяких дослідників культури древніх слов'ян, несуть, скоріше, імена знаменитих пращурів, засновників пологів і героїв. До місця згадати, що Кощій (також Кошькей, з діалектних новгородським читанням -щ- як -шьк-) зустрічається як особисте ім'я в берестяних грамотку XII століття з Новгорода і Торжка. Тому не буде неймовірним припустити, що Кощій - це символічний збірний божественний образ предків, прах яких служить справі збереження і відродження життя після смертельно небезпечного періоду - довгої зими.
Характерно, що символ Сонця, кінь, незмінно присутня в оповідях про Кощія і Царевича. Зауважимо, тільки тоді Царевич долає Кощія, коли його кінь стає сильнішою коня противника. Тобто відповідно, коли кінь - Сонце весни, світить яскравіше і довше зимового Сонця, настає перелом в їх поєдинку. Сонцю завжди допомагав молодший брат, вогонь. Для цього запалювали багаття на вершинах пагорбів, запалювали колеса, які потім скачували з гірки. І до всього іншого, як уже згадувалося, вогонь (тепло) володіє плодоносною силою.
А хто такий цей Царевич? Чому Мара Моревна раз у раз переходить (відвозиться) то одним, то іншим суперником. Тут знову потрібно згадати про те, що всі явища природи для древніх слов'ян, як і для нас з вами, циклічні, оборотні, смерть однієї іпостасі божества - це всього лише його воскресіння в інший. Як не вмирає Сонце, а тільки послідовно стає то Хорсом, то Ярилом, потім Даждьбогом, потім Святовита, перероджуючись знову в Хорса, так і інші божества вмирають, народжуються, йдуть, приходять, немов у вічно рухається хороводі. І Цар Кощій не міг бути винятком. Він гине, щоб відродиться в молодому Царевич. І Мара вже не в образі страшної баби Смерті (Масляної), а молодий нареченою скуштує плодів шлюбу, збере врожай і повернеться знову до одряхлілому дружину, який буде чекати її, скутий ланцюгами моторошного холоду Навьего царства.
У висновку можна ще додати, що Кощій, незважаючи на свій непривабливий вигляд, і при цьому, помилково вважався скнар, чахнувшім над златом, насправді не приніс в казках особливого зла. Його боротьба з самим собою за дружину і наречену - це всього лише антураж неоднозначності образу зберігача і стражника добра в подвійності значення цього слова.
Напевно, можна наводити багато прикладів як за, так і проти подібного трактування напівказкового, підлозі божественного персонажа українського фольклору, але ніщо не народжується на порожньому місці, і щоб простежити послідовність його трансформації, потрібно визначити точку відліку. А таку точку, я вважаю, потрібно знаходити в світогляді слов'янського язичництва і в культі божественного Сонця.
Тоді стане зрозуміло і походження слів, і понять, і образів. Мені можуть нагадати, що в згаданому спочатку «Слові о полку Ігоревім», «кощей» - це раб. І я погоджуся з цим, тому що, якщо Кощій - прах предків, хранитель насіння для відродження життя на землі, якщо це грунт, порівняно брудна і бруднити, не завжди добре пахла, то чим раб не підійде під ці складові, адже, як кажуть , «з грязі в князі». Чомусь відразу згадався ще «табірна пил» періоду репресій, кощіе ув'язнені концтаборів і, незважаючи ні на що, що триває життя, яку стійко зберігають зовсім не від казкові Кощеі.

30.01.11
(Доповнено 04.06.12)

Використана література:
Афанасьєв А. Н. «Народні українські казки»;
«Календарні звичаї та обряди в країнах зарубіжної Європи: літньо-осінні свята» під редакцією Академії наук СРСР та Інституту етнографії ім. М.М. Миклухо-Маклая, «Наука», М. тисяча дев'ятсот сімдесят вісім

Іл. І. Білібін. Чахлик Невмерущий. 1901 р