Самі легендарні кулемети, російська сімка
17 травня 1718 року Джеймс клоччя запатентував свою рушницю, що стало прообразом кулемета. З того часу військова інженерна думка пройшла чималий шлях, але кулемети і раніше залишаються одним з найбільш грізних видів зброї.
«Рушниця клоччя»
Спроби підвищити скорострільність вогнепальної зброї робилися неодноразово, але до появи унітарного патрона терпіли невдачу через складність і ненадійність конструкції, надзвичайно високу вартість у виробництві і необхідності мати підготовлених солдатів, чиї навички б значно виходили за рамки доведених до автоматизму маніпуляцій з рушницею.
Одним з багатьох експериментальних конструкцій і стало так зване «рушницю клоччя». Зброя представляло собою встановлене на триногу рушницю з виконував роль магазину циліндром з 11-ма набоями. Розрахунок рушниці складався з кількох людей. При злагоджених діях розрахунку і відсутності осічок теоретично досягалася скорострільність до 9-10 пострілів в хвилину. Дану систему передбачалося використовувати на невеликих дистанціях в морському бою, проте в силу ненадійності ця зброя поширення не отримало. Дана система ілюструє прагнення збільшити вогневу міць рушничного вогню за рахунок підвищення скорострільності.
Кулемет "Люїс"
Ручний кулемет «Льюїс» був розроблений в Сполучених Штатах Самуелем Мак Кленом, а в роки Першої світової війни використовувався в якості ручного і авіаційного. Незважаючи на значну вагу, зброя виявилася досить вдалим - кулемет і його модифікації досить тривалий час утримувалися в Британії і її колоніях, а також СРСР.
Станковий кулемет «Гочкіс»
В ході Першої світової війни станковий кулемет «Гочкіс» став основним кулеметом французької армії. Тільки в 1917 році, з поширенням ручних кулеметів, його випуск пішов на спад.
Всього ж станковий «Гочкіс» складався на озброєнні в 20 країнах. У Франції та ряді інших країн ця зброя утримувалося і в роки Другої світової війни. Обмежено «Гочкіс» поставлявся до Першої світової війни і в Україні, де значна частина цих кулеметів була втрачена в ході Східно-Прусської операції в перші місяці війни. У вітчизняних художніх фільмах кулемет «Гочкіс» можна побачити в екранізації «Тихого Дону», де показана атака козаків на німецькі позиції, що з історичної точки зору може бути не типово, але допустимо.
кулемет Максима
Кулемет Максима увійшов в історію української імперії і СРСР, залишаючись офіційно на озброєнні значно довше, ніж в інших країнах. Поряд з трилінійної гвинтівкою і наганом він міцно асоціюється з озброєнням першої половини XX століття.
Він прослужив від Російсько-японської до Великої Вітчизняної війни включно. Потужний і відрізнявся високою скорострільністю і точністю вогню кулемет мав в СРСР ряд модифікацій і використовувався як станковий, зенітний і авіаційний. Головними недоліками станкового варіанту "Максима" були надмірно велика маса і водяне охолодження стовбура. Тільки в 1943 році на озброєння був прийнятий кулемет Горюнова, який до кінця війни став поступово витісняти "Максим". У початковий же період війни виробництво "Максимов" не тільки не знизилася, але навпаки - збільшилася і, крім Тули, було розгорнуто в Хмельніцкійе і Коврові.
З 1942 року випускалися кулемети тільки з приймачем під холщевую стрічку. Виробництво легендарного зброї було припинено в нашій країні лише в переможному 1945 році.
Німецький кулемет МG-34 має дуже непросту історію прийняття на озброєння, але, тим не менш, даний зразок можна назвати одним з перших єдиних кулеметів. MG-34 міг використовуватися як ручний кулемет, або як станковий на треножном верстаті, а також в якості зенітного і танкового.
Невелика маса надавала зброї високу маневреність, що в поєднанні з високим темпом стрільби робило його одним з кращих піхотних кулеметів початку Другої світової війни. Пізніше, навіть з прийняттям на озброєння MG-42, в Німеччині не відмовилися від виробництва MG-34, до сих пір даний кулемет перебуває на озброєнні ряду країн.
З початку 30-х років на озброєнні Червоної Армії став надходити ручний кулемет системи Дегтярьова, який став до середини 40-х років основним ручним кулеметом Червоної Армії. Перше бойове застосування ДП-27, найімовірніше, пов'язане з конфліктом на КСЗ в 1929 році.
Кулемет себе непогано зарекомендував під час бойових дій в Іспанії, на Хасану і Халхін-Голі. Однак до моменту початку Великої Вітчизняної війни кулемет Дегтярьова вже поступався по ряду таких параметрів як маса і ємність магазину ряду новіших і досконалих зразків.
В ході експлуатації було виявлено і ряд недоліків - невелика ємність магазину (47 патронів) і невдале розташування під стволом поворотної пружини, яка деформувалася від частої стрілянини. В ході війни певна робота була проведена для усунення цих недоліків. Зокрема була підвищена живучість зброї за рахунок перенесення поворотної пружини в задню частину ствольної коробки, хоча загальний принцип роботи даного зразка змін не зазнав. Новий кулемет (ДПМ) з 1945 р почав надходити у війська. На базі кулемета був створений дуже вдалий танковим кулемет ДТ, який став основним радянським танковим кулеметом Великої Вітчизняної війни.
Кулемет «Бреда» 30
Одне з перших місць за кількістю недоліків серед масово вироблялися зразків може бути віддано італійському кулемета «Бреда», що зібрав в собі, мабуть, їх максимальне число.
По-перше, невдалий магазин і всього на 20 патронів, що для кулемета явно недостатньо. По-друге, кожен патрон повинен змазуватися маслом зі спеціальної маслянки. Потрапляє бруд, пил і зброя миттєво виходить з ладу. Можна тільки гадати як з таким «чудом» можна було воювати в пісках Північної Африки.
Але і при мінусовій температурі кулемет також не працює. Система відрізнялася великою складністю у виробництві і невисокою для ручного кулемета скорострільністю. В довершення - відсутня ручка для перенесення кулемета. Проте, дана система була основним кулеметом італійської армії у Другій світовій війні.