Рожева слиз і ін
Кореспонденту BBC Future вдалося з'ясувати, що багато продуктів, якими ми харчуємося, містять інгредієнти, немов взяті з антиутопічних фантастичних оповідань. Звідки вони там взялися?
У всякого роду антиутопиях, що описують майбутнє, їжа часто зображується чимось таким, що закамуфльований під нормальну їжу. Звичайні на вигляд бургери, печиво та інші продукти - це насправді спресовані особливим чином водорості або який-небудь білок, тому що людству вже не вистачає ні місця, ні грошей, щоб добувати їжу нормальним способом.
Насправді масове виробництво харчових наповнювачів - це вже реальність сьогоднішнього дня, і зовсім не тому, що ми більше не можемо отримувати продовольство з інших джерел, - просто виробникам напівфабрикатів так зручніше і дешевше. Те ж ставиться до людей, які споживають ці продукти - їм так зручніше. Хоча ми не завжди усвідомлюємо це, розігріваючи в мікрохвильовці готові котлети.
Правовласник ілюстрації Thinkstock Image caption Парує? І навіть смачно пахне?
Втім, нещодавно яловичі обрізки стали використовуватися знову - багато в чому через те, що це дешевий і ефективний спосіб виробляти м'ясні продукти в той час, коли з-за посушливої погоди в скотарських штатах США ціни на яловичину ростуть як на дріжджах.
Ще один продукт майбутнього - широко поширений, але, можливо, менш відомий - складається з соєвих бобів. Цей наповнювач вражає своєю різноманітністю.
Після тисячолітнього вживання в Азії соєві боби нарешті прийшли на Захід. До 1888 року одна французька компанія, звернувши увагу на надзвичайно низьку кількість вуглеводів в цьому продукті, стала робити із соєвого борошна хліб для діабетиків. Слідом за цим з'явилися й інші продукти, і в 1921 році австрійський винахідник запатентував спосіб виробництва соєвої муки, яку в статті для британської газети Times of London він назвав "манною для голодних", посилаючись на її дешевизну і харчову цінність.
Завдяки саме цим характеристикам під час Другої світової війни мелені соєві боби часто додавалися в інші продукти, що входили в солдатські пайки і гуманітарні вантажі. До кінця війни виробництво соєвих добавок перетворилося в США в процвітаючий бізнес (американський дослідницький центр Soyinfo присвятив цій темі цілу книгу).
Важливий крок до сучасного способу вживання сої - в якості замінника інших продуктів - був зроблений в 1960-і роки, коли вчені розробили метод виробництва соєвого білка, що має пористу текстуру.
Правовласник ілюстрації Thinkstock Image caption Битва за врожай? Ні, соя - це просто і дешево
Спочатку з соєвих бобів видаляється жир, а іноді також цукор і клітковина, потім вони подрібнюються в білий порошок, який змішується в спеціальних машинах з водою або парою, так що в підсумку виходить щось на кшталт тесту. Соєва тісто подається в екструдер - вдома на кухні такого пристрою, звичайно, не побачиш, але при виробництві напівфабрикатів воно необхідне. Під гул верстатів тісто під високим тиском проштовхується через трубу при строгому дотриманні певної температури і рівня вологості, щоб викликати хімічну реакцію, в ході якої містяться в ньому білки розгортаються і формують сітку.
Тепер соєвий білок зустрічається в багатьох продуктах - не тільки в вегетаріанських котлетах і інших замінниках м'яса, але і в яловичому фарші, печиво, шоколадні батончиках, буріто, хлібі, салатних соусах, макаронних виробах, збитих вершках, супах і м'ясної нарізки. Соєвий білок практично позбавлений смаку, тому йому можна надати чи не будь-який смак. Його текстура також може бути досить різноманітною, тому на вигляд і на дотик соєвий білок можна зробити яким завгодно, а за допомогою машин з нього, як з пластиліну, можна виліпити величезна кількість форм.
Правовласник ілюстрації Thinkstock Image caption Не завжди хочеться згадувати, що там в гамбургері.
З точки зору харчової цінності соєвий білок являє непогану добавку для яловичого фаршу та інших м'ясних продуктів. Там визначено менше жиру, а за показником кількості білка на одиницю необхідної площі землі ефективність використання природних ресурсів при виробництві цього продукту вище, ніж в скотарстві. І, мабуть, найважливіший фактор з точки зору виробника, а може бути, і споживача, - соєвий білок часто виходить набагато дешевше, ніж продукти, які він замінює.
І справді - чому не їжа майбутнього з фантастичного оповідання? Не дивно, що виробники продуктів харчування не дуже-то люблять про це згадувати. Слоган "Такий же, як те, що їдять люди, замкнені в космічному кораблі!" навряд чи здатний залучити покупця. Але такі продукти і процеси вже стали невід'ємною частиною сучасної харчової промисловості. Вам вирішувати, чи хочете ви згадувати про це кожен раз, коли ви купуєте собі бургер.