Роль грибів у природі і їх господарське значення
Гриби поряд з бактеріями відіграють значну роль в круговороті речовин. Вони розкладають рослинні залишки, особливо багаті на целюлозу та дубильними речовинами. Грунтові гриби відіграють важливу роль в процесах ґрунтоутворення (перетворення органічних речовин, створення відповідної реакції, пригнічення розвитку шкідливих організмів).
Гриби широко використовуються в народному господарстві. Дріжджі застосовують в хлібопекарській, молочної, пивоварної, виноробної та спиртової промисловості, деякі види мукора і аспергиллов - в спиртової промисловості. З Аспергилл чорного отримують лимонну кислоту, з грибів пологів сахароміцес, Торул (дріжджі) - вітаміни В1 і В2. Вітаміни є також в плодових тілах їстівних грибів. Білкові і жирові дріжджі, рисовий аспергилл, деякі види фузаріуму накопичують в своєму тілі білки і жири. Їх використовують для відгодівлі тварин і в їжу. Багато гриби мають багатий ферментним апаратом. Ферменти грибів застосовуються для різних цілей: пектиназу - для освітлення фруктових соків; целюлази - для переробки сировини, грубих кормів, руйнування залишків паперових відходів; протеази - для гідролізу білків; амілази - для гідролізу крохмалю. У В'єтнамі готують соуси з допомогою ферментів деяких цвілевих грибів. Шапинкових грибів широко використовуються як продукти харчування, а деякі з них спеціально розводять. У багатьох країнах вирощують печериці, в деяких країнах Західної Європи - річний опеньок, в країнах Південно-Східної Азії - вольварієлла (трав'яний печериця).
Гриби можуть продукувати антибіотики (з грибів-пеніциллів отримують пеніцилін), ростові; речовини (гиббереллин з гібберелли). В якості лікарського препарату застосовують екстракт з ріжків.
Гриби використовують для біологічного методу боротьби з шкідниками сільського господарства (буряковим довгоносиком, щитівки). З грибів створені препарати, що застосовуються для знищення шкідливих комах (боверин, триходермин).
Шкода від окремих видів грибів досить значний. Гриби завдають шкоди лісовому господарству, вражаючи як зростаючі дерева, так і ділову деревину, вони руйнують дерев'яні споруди (домовик гриб), шпали, фанеру. Гриби псують мастила, лакофарбові покриття, викликають корозію металів, псують книги, тканини, папір.
Добре відомі гриби-паразити рослин (табл. 8), втрата врожаю і псування сільськогосподарської продукції від яких настільки
великі, що боротьбою з ними займаються спеціальні установи і навіть міжнародні організації. Багато гриби шкодять здоров'ю людей і тварин. Відомі гриби - збудники шкірних захворювань гриби можуть вражати легені, викликати хронічний гайморит захворювання очей людини, хвороби тварин. Наприклад, сапролегнія вражає мальків риб і знищує їх. ікринки, окремі види Аспергилл викликають хвороби личинок бджіл, деякі його види можуть пригнічувати вихід курчат з яєць, викликати важкі хвороби шкіри слизових оболонок очей і органів дихання птахів. Важкі хвороби людини і тварин викликаються дріжджами (бластомікози) ендоміцесом білим (молочниця), видами ахоріон, мікроспорії, трихофітон (парша, стригучий лишай).
Розвиваючись на соломі, сіні, зерні, гриби виділяють отруйні речовини і роблять корм непридатним для вживання. Гриби є причиною гниття продуктів, сировини, овочів, фруктів.