Роберт Міллікен

Роберт Міллікен
Robert Millikan
1868-1953

Як перевірити теорію Енштейна:

«Така корпускулярна теорія, - говорив про зрівняння Енштейна Міллікен, - не була підтверджена експериментально, за винятком спостережень, проведених Ленард в 1900 році і зводилися до того, що енергія, з якою електрони вилітають з цинкової платівки, здається, не залежить від інтенсивності світла . Я думаю, правильно буде сказати, що думка Ейнштейна про кванти світла, несушей в просторі у формі імпульсів, або, як ми називаємо їх тепер, «фотонів», приблизно до 1915 року не мала практично жодного переконаного прихильника.

Тоді, на тих ранніх етапах, навіть сам Ейнштейн не відстоював цю думку з достатньою рішучістю і визначеністю ».

Позитрон, електрон з позитивним зарядом, був відкритий в 1932 році Карлом Андерсоном в лабораторії, керованої Міллікеном. Частка рухається вгору по дузі, крізь шість міліметрів свинцю.

Коли Міллікену було вже майже 70 років, він працював з фізиками нового покоління - П. Дираком і Р. Оппенгеймером.

Усі труднощі зводилася до того, щоб визначити, в яку залежність знаходиться енергія від кольору, або частоти. Ейнштейн говорив, що ця залежність була прямою: енергія дорівнює частоті, помноженої на певне число. Це «певне число» було постійним для будь-якого кольору. Воно повинно було бути природного константою. Ейнштейн застосовував для цього числа позначення h з поваги до свого колеги Максу Планку.

За кілька років до цього Макс Планк перший зумів вирішити теоретичну проблему в області радіації, довільно замінивши у формулі член, що позначає енергію, іншим членом, в який входили позначення частоти і цієї самої постійної величини. Планк позначив цю величину через h і розглядав всю операцію лише як зручний математичний прийом, який допоміг йому вирішити задачу. Ейнштейн ж побачив, що Планк мимоволі зробив значно більше. За допомогою «математичного прийому» Планка проблема вирішувалася - значить, він точно відображав дійсний стан речей.

Ейнштейн надав цьому прийому буквальне значення, і його фотоелектричне рівняння стало першим безпосереднім застосуванням нової квантової теорії. Міллікен вирішив перевірити теорію Ейнштейна, спробувавши отримати відповіді на наступні три питання:

1. Чи дійсно енергія кванта світла дорівнює частоті світла, взятій h раз?

2. Чи є число h справді постійної величиною для всіх кольорів?

3. Чи відповідає фотоелектричне рівняння Ейнштейна того, що має місце в природі?

За матеріалами книги Мітчела Вілсона
"Американські вчені і винахідники"