Релігійна реформа Ехнатона

Завойовницькі війни часу XVIII династії, що призвели до збагачення лише невеликої групи придворної знаті і вищого жрецтва, важко відбилися на становищі трудових мас. Найбільші багатства скупчилися в храмах, головним чином в руках фиванских жерців Амона. Релігійна реформа, спрямована проти панування розбагатів вищого жрецтва Фів, проводилася послідовно і систематично.

Вступивши на престол, Аменхотеп IV почав боротьбу проти верхівки фиванского жрецтва, завдяки своїм багатством надавав протягом попередніх царювання сильний вплив на політику єгипетського уряду. У цій боротьбі Аменхотеп IV спирався на підтримку провінційного жрецтва, зокрема на жерців Геліополя і Мемфіса, де здавна процвітав культ єдиного і верховного сонячного божества. Аменхотеп IV став висувати на противагу культу фіванського бога Амона культ гелиопольского бога Ра-Горахте.

Оголосивши себе первосвящеником цього бога, фараон почав будувати в Фівах храм древньому сонячному божеству Єгипту, проголосивши його богом, «який радіє на горизонті в імені своєму - блиск світла, що знаходиться в диску сонця». У цих епітетах сонячного божества ясно видно контури нової релігії сонячного єдинобожжя.

Однак Аменхотеп IV ще не знаходив можливим нанести рішучий удар фіванським жерцям і традиційного багатобожжя. Саме до цього часу відносяться зображення сонячного божества у вигляді бога Горахта з головою сокола, прикрашеної диском сонця. Щоб підкреслити значення релігійної реформи, Аменхотеп IV свої будівельні роботи проводив з великою пишністю. В одному написі повідомляється, що цар закликав для робіт з виготовлення одного великого обеліска всіх каменярів від Елефантини до Дельти.

Реформаційна діяльність Аменхотепа IV викликала невдоволення фиванского жрецтва, а це в свою чергу змусило царя остаточно порвати з жерцями Амона. Культ колишнього державного бога Амона і все древнє традиційне багатобожжя зазнали гоніння. Імена бога Амона і інших богів Єгипту, навіть слово «боги» знищувалися на всіх пам'ятниках, причому фараон не пощадила навіть імені свого батька, так як в його склад входило ім'я бога Амона.

Кинувши виклик могутньому фиванскому жрецтву, Аменхотеп IV висунув культ єдиного і верховного сонячного бога Атона, що зовні відбилося в зміні царського імені. Фараон прийняв нове ім'я «Ехнатон», що означає «блиск Атона». Повністю порвавши з фиванским жрецтвом, фараон покинув Фіви. Він побудував собі нову розкішну столицю (близько сучасної ель-Амарни) в просторій улоговині, захищеної скелястими горами. У цю нову столицю, прикрашену палацами і храмами, фараон переселився з усім своїм двором, чиновниками і жерцями нового сонячного бога. Нової столиці він дав назву «Ахетатон», що означає «горизонт Атона». В урочистих гімнах описуються краса і багатство нової столиці Єгипту.

Розкопки, проведені на території Ахетатона, дали багатий матеріал для вивчення життя єгипетського міста. Поряд з великим царським палацом були виявлені залишки будівель державних установ, зокрема архіву і «школи переписувачів» ( «будинок життя»), багаті садиби, що належали аристократам і чиновникам, потім вдома, в яких жили представники середніх верств населення, дрібні торговці і ремісники , нарешті, цілий квартал, населений бідняками, очевидно, що працювали в некрополі.

Тут же були знайдені торгові склади і зерносховища. Неподалік від міста, високо в скелях, були виявлені гробниці вельмож. Стіни похоронних кімнат зберегли найтонші зображення і цікаві написи, зокрема текст високохудожнього гімну Атону, які дають можливість детально вивчити всю епоху і релігійну реформу, проведену Ехнатоном.

Релігія в Давньому Єгипті була головною формою ідеології, а храми були найважливішими центрами культурного впливу. Тому релігійна проповідь могла бути використана для зміцнення політичного і культурного впливу Єгипту в сусідніх країнах. Частково з цією метою, очевидно, були створені нові форми культу єдиного бога сонця, по своїй простоті і ясності зрозумілого і доступного різноплемінним і різномовним масам, що населяли сусідні країни, завойовані єгипетськими фараонами XVIII династії. На це значення релігійної реформи Ехнатона вказують ті слова з гімну Атону, в яких йдеться про те, що бог сонця Атон сходить над кожною країною, що він створив всі країни світу - Єгипет, Сирію і Нубії і посилає життя кожній країні.

Якщо колишні боги зображувалися покровителями одного лише Єгипту і його царя, дарував йому перемогу над його ворогами, то тепер новий бог Атон був оголошений богом не тільки Єгипту, але також і сусідніх країн.

Проводячи релігійну реформу, Ехнатон спирався на середні верстви населення, представники яких утворили навколо нього нову групу придворного чиновництва. Ці нові вельможі в своїх написах пишаються не своєю родовитістю, а милостями фараона, якому вони зобов'язані своїм піднесенням; вони підкреслюють свою відданість фараону і вірність новому релігійному вченню, фанатичним проповідником якого був сам Ехнатон.

Так, на стінах гробниці верховного жерця Меріра зображено, як цар нагороджує його золотом. Напис містить слова царя, звернені до вельможі: «Повісьте золото йому на шию, на руку, покладіть золото до його ніг за те, що він слухав вченню фараона і робив все, що було сказано в цих чудових палатах, які спорудив фараон в святилищах будинку Атона для Атона в Ахетатоне ».

Спираючись на створене ним і віддане йому чиновництво, Ехнатон наполегливо і послідовно проводив у життя широко задуману їм релігійну реформу. У найбільших містах Єгипту, де були особливо сильні стародавні культи, - в Фівах, Мемфісі, Геліополь і Гермонтіс - Ехнатон побудував храми новому державному богу Єгипту - богу сонця Атону. Більше того, культ Атона став насаджуватися навіть в Нубії, де ще при Аменхотепе III був заснований новий місто нижче 3-го порога, який отримав назву Гем-Атон. Ехнатон зруйнував храм, побудований тут в честь Амона, і спорудив новий храм, присвячений новому сонячному богу - Атону.

Боротьба Ехнатона проти вищого фіванського жрецтва викликала глухе, а іноді і активний опір з боку тієї частини населення, яка підтримувала фиванских жерців і правителів номів і трималася старого багатобожжя. Рабовласницька знать, незадоволена новим курсом урядової політики, становила змови і навіть замишляла замаху на сміливого фараона-реформатора.

На стіні гробниці начальника столичної поліції Маху зображено, як Маху привозить до везиру і до вищих чиновників важливих державних злочинців - одного єгиптянина і двох іноземців. Зраділий розкриттям змови і арештом головних призвідників, візир благословляє бога Атона і царя.