Птерозаври, літаючі динозаври, види літаючих ящерів, dinoblog

Птерозаври. вони ж Pterosauria. що в перекладі з латині означає "літаючі ящери", є найближчими родичами динозаврів і першими великими хребетними, розвиненими до стану піднятися в повітря і вести відповідний спосіб життя. Часто в популярній літературі їх іменують як "літаючі динозаври". Вони запанували в небесних просторах вже після настання ери динозаврів і безроздільно володіли ними до Юрського періоду, коли їм довелося ділити повітря з першими птахами.

Погана збереженість останків птерозаврів як наслідок особливостей скелета (про які буде сказано трохи нижче) ускладнює вивчення і робить кожну палеонтологічний знахідку в цій області вельми цінною. Незважаючи на те, що вченим вдалося виділити близько 60 різних видів птерозаврів, так і не вийшло ні визначити їх точного предка, ні взагалі визначитися з походженням. Деякі гіпотези вказують на певних протозавров як на прабатьків літаючих ящерів, інші - на позднетріасових зауропсідов, які могли б бути загальними предками динозаврів і птерозаврів. Так чи інакше, вже ранні птерозаври були "заточені" під повітряне середовище, мали тонкі порожні кістки, зменшували вагу тіла; легкий череп з великою кількістю отворів; потужні грудні м'язи кріпилися до кіля (подібно до того, як це організовано у птахів). Наприклад, на відміну від більшості архозавров, у крилатих ящерів предглазничних вікно і носові отвори в черепі були об'єднані в одне велике отвір. Крила птерозаврів були шкірними перетинками, натягнутими між боком тіла і вельми довгим пальцем передніх кінцівок, в той час як решта пальців служили своєрідним каркасом для створення полотна крила. Відомо, що літаючі ящери мали серйозної мускулатурою для здійснення махательних рухів, і хоча деякі види переважно планували, вони були здатні на активний політ. Деякі види володіли перетинчастими нижніми (задніми) кінцівками, що вказує на пов'язаний з водою спосіб життя і харчування.

Раціон харчування птерозаврів був досить широкий. Дрібні види харчувалися різними комахами, наприклад доісторичними бабками - меганеврамі. Більші види добували їжу двома способами: полюючи на рибу і планктон або поїдаючи падаль подібно стерв'ятникам. Переважна більшість птерозаврів мало великою кількістю дрібних зубів, але деякі великі види, такі як птеранодони і аждархіди. мали беззубі дзьоби.

Всіх птерозаврів можна розділити на дві групи: рамфорінхоідов і птеродактілоідов. названі по найменуванню. Перші, що є більш примітивною стадією розвитку, еволюціонували в останніх. Рамфорінхоідов (наприклад рамфоринх. Преондактіль) відрізняють довгий хвіст і відносно вузькі крила, крім того, імовірно, пальці деяких з них ще були пристосовані для чіпляння за каміння і гілки; птеродактілоіди (наприклад Кетцалькоатль. орнітохейрус) були оснащені коротким хвостом, широкими великими крилами, деякі види носили кістковий гребінь на голові. Рамфорінхоіди вимерли в кінці Юрського періоду, їх видове різноманіття було біднішим, ніж у птеродактілоідов. Птерозаври останнього типу з'явилися в середині Юрія і були здатні досить довго конкурувати з птахами, проте крейда-третинне вимирання призвело до їх смерті разом з морськими рептиліями та всіма видами динозаврів.

Життя показало, що птахи, які сталися від динозаврів, виявилися більш життєздатними і більш пристосованими до зміни зовнішніх умов. Уже в Юрському періоді вони витіснили всіх дрібних птерозаврів і зайняли їх нішу, і поставили під загрозу правління величних гігантів, що тривало близько ста мільйонів років. І хоч до наших днів ходять чутки про те, що там або сям бачили щось, схоже на літаючого динозавра, тепер уже птиці - нащадки давніх сухопутних ящерів - безроздільно володіють небесами четвертинного періоду.