Прокляття принцеси (евгений горців)

Принц спішився, акуратно прив'язав коня, кілька миттєвостей поборовся з непокірною клямкою - і врешті-решт опинився в світлій, просторій кімнаті.
Біля вікна сиділа принцеса і щось майстрував із поліна.
Як тільки принц з'явився, дівчина підняла на нього очі і задумливо запитала:
- У тебе стамески немає? - Принц трохи сторопів, бо у нього були з собою каміння дорогоцінні, тканини оксамитові і нитки перлинні.
А стамески не було.
- Ну ні так ні. - кивнула принцеса. - Одружуватися, значить?
Принц відкашлявся:
- Прекрасна принцеса, вести про вашу красу і доброту дійшли до нашого королівства. І вирішив я, що ви повинні бути моєю дружиною!
- Прекрасний принц, я тебе бачу вперше в житті і вести про тебе ніяк не дійшли до мого королівства! - уїдливо принцеса. - Я не можу зараз заміж! У мене скоро сплав по високогірній річці - мені треба готуватися! І похід на байдарках! І, ось - конкурс різьблення по дереву ще, а стамеску татко з собою відвіз!

Принц зовсім розгубився. Він уявляв собі все це трохи інакше.
Зовсім по-іншому, якщо бути відвертим.
У його мріях, прекрасна принцеса кидалася до нього в обійми і, сяючи посмішкою, дякувала йому за каміння, тканини і нитки, які він привіз їй в подарунок!
А зовсім не вимагала стамеску, і вже точно не перераховувала якісь дикі способи проведення часу!
Принц був шокований і думав, як тепер пояснити батькові, чому він повернувся без нареченої.
Ну не говорити ж правду, справді!

Принцеса дивилася на всі ці митарства і думала, що їй знову потрапить від татуся.
Тому що татко кожен раз лаявся і нарікав, що їй треба було народитися хлопчиком, а то і зовсім в якийсь інший королівської сім'ї!
- Може бути, скажімо, що я закохана в когось іншого? - невпевнено запропонувала вона.
Принц знизав плечима:
- Дурниці якісь! Закохана, скажи, будь ласка! Ні, коли справа стосується політики двох королівств - тут не до любові! Та й батюшка не повірить. У мене все завжди закохуються з першого погляду, розумієш?
Принцеса окинула його уважним поглядом і кивнула:
- Ну да, ти симпатичний. Але у мене сплав! І байдарки!
- І різьблення по дереву! - розвеселився принц. - Ти драконів, бува, не втихомирюєш у вільний час?
Принцеса радісно підскочила і сплеснула в долоні:
- Ну, точно, ти розумниця! - вигукнула вона. Принц здивовано посміхнувся. - Скажеш, що мене викрав дракон! Триголовий! І що звільнив мене прінцу- півкоролівства і незліченні скарби. З драконом я домовлюся - він мені в карти програв і за ним борг. У нього пересиджу поки, а там вже і зима настане, дорогу до нас замете, можна буде до літа не хвилюватися.

Принц закивав, думаючи про те, що з такими вістями додому вернулася не соромно.
Перестрибуючи через сходинки, спустився у двір, скочив на коня і обернувся.
Принцеса махала йому з вікна рукою.
- І скажи, що на дракона краще зі стамескою ходити! - прокричала принцеса, склавши руки рупором.
Принц махнув на прощання рукою і поскакав геть.
Принцеса сіла біля вікна, сховала під стіл поліно і підперла підборіддя рукою:
- Всі принци однакові! Хоч один б кулаком по столу стукнув, сказав би "Ніяких більше байдарок, ти принцеса або хто ?!". Немає ж, всі вірять, їдуть, а я сиди тут, вирізай по дереву! Чортова чаклунка, щоб їй провалитися крізь землю! Всього-то раз до неї в брюках вийшла, а в результаті - "прокляну-прокляну, будеш всю шиснь сидіти і шдать, поки справжній мушик приїде! А до цього - сиди з поліном". І хоч би стамеску залишила!

Тим часом принц, підскакуючи по перелісках, думав про свою недавню зустріч з принцесою. Якийсь непонятноебеспокойство опанувало їм і ніяк не хотіло йти. Побачивши в стороні від дороги невелику галявину на березі лісової річечки, він направив коня до ней.Спешівшісь і накинувши поводи свого вірного скакуна на гілку старого оброслого мохом дуба, він повільним кроком пішов до берега річки, штовхаючи перед собою велику шишку.
Стояла чудова весняна погода - яскраво світило тепле сонце, в повітрі дзвеніли трелі лісових птахів, земля і дерева покривалися молодий соковитою зеленню, тихо дзюрчала, химерно петляла між крутих берегів, холодна лісова річка. Принц, піднявши з землі довгу суху гілку, сіл на стоїть у води широкий пень, і став водити гілкою по поверхні води, стомлено насупившись і ледве ворушачи губами, ніби намагаючись щось пригадати.
Згадати він намагався своє дитинство і жалісливу няньку, яка укладала його спати і, перед тим, як піти, часто сідала на край ліжка і розповідала маленькому принцу, яка дивовижна доля чекає його попереду. Розповідала вона про битви і воїнів, недосліджених землях і далеких морях, глухих хащах і диких звірів, незчисленні скарби древніх народів і охороняють їх небезпечних чудовиськ. Розповідала нянька і про зло і добро, про слабкість і силі, про підступних драконах і відважних лицарів. Але завжди особливе місце в її казках, як думав маленький принц, займала прекрасна принцеса, заради якої принцу одного разу доведеться відправитися в тривалий і ризиковану подорож, багато зазнати і отримати рани, звільнити її, перемігши страшну відьму ... чаклунку ... Чаклунка! У вежі принцеси не було чаклунки! Ось, чого не вистачало! Ось, що так бентежило його там ... Але де ...

- Шинок, а ти што тут шідішь? - голос настільки раптово розрізав тишу лісової галявини і роздуми принца, що він напружено скочив на ноги, схопившись за меч ... і тут же розслабився, побачивши що виходить з гущавини стару з торбою і посохом.
- О, який у тебе чудешний кінь! - тим часом продовжувала вона, дивлячись на коня і підходячи ближче, - Такий випещений, прям королевшкій! - сказала вона, простягнувши до нього руку.
Кінь, мабуть, не особливо радий її інтересом, пирхнув і відскочив убік.
- Ну-ну, хороший, перештань, нешего мене боятьшя, - беззуба посмішка здалася на обличчі старої, - я ж нішего поганого тобі не бажаю.
Але кінь, явно не горів бажанням того, щоб вона чіпала його своєю сухою рукою, заіржав на неї, витріщивши обидва ока.
- Ну, ти ... - почала було стара вже без посмішки, але тут її перервав принц:
- А ви, вибачте, хто така будете? І не чіпайте, будь ласка, мого коня - йому явно цього не хочеться.
Стара, кинувши злісний погляд на коня, повернулася до принца, і на її обличчі знову з'явилася беззуба посмішка.
- Я, Шинок, мандрівниця-мандрівниця, ходжу-блукаю по землі, коріння і трави вшякіе збираю, зілля варю корисні ... Може, тобі потрібно чаво?
- Ні, мені нічого не потрібно ... А я, бабуся, принц з далекого королівства і кінь цей дійсно королівський.
- Та ти шо! - вигукнула стара, пробурмотів собі під ніс «значить, смачний».
- Вибачте, що ви сказали? - здивовано подивився на неї принц.
- Я кажу, чешть яка! - похитала посохом і підходячи до принцу, відповіла стара, - Нечашто в наших краях вштретішь такого іменитого гоштя! І што ж заштавіло тебе виконати штоль довгий шлях?
- Та справа одне ... Це вже не важливо, бабуля. Ти мені краще скажи, в ваших краях чаклунки, бува, не водяться?
- Чаклунки? - стривожилася стара і навіть зупинилася на мить, - Ні, што ти, што ти, Шинок, які там чаклунки, - посмішка повернулася на її зморшкувате обличчя, але в очах з'явилася ледь помітна тривога, - у нас ні чаклунок, ні драконів, ні прінцешш, - нічого, звичайні леша, поля ...
- Як немає принцес? - здивовано вигукнув принц і, пильно подивившись на стару, продовжив, - а як же Золотоволоска, яка в башті сидить з поліном, он там? - махнув він рукою в бік дороги.
- Ах, ця! Ну да, ну да ... - стара зупинилася і презирливо скривилася, - та яка вона прінцешша? Шастає туди-сюди в своїх штанах, нехай тепер ш поліном пошідіт, раз не хоче йти бути прінцешшой ... - годинку захихотіла вона, але відразу ж зупинилася і глянула на принца, - А тобі яке діло до неї?
- Тобто як, яке діло? Вона ж принцеса! Я в дружини її взяти хотів! А їй стамеска якась потрібна і байдарки. Що ж це виходить ... - задумався принц, подивившись пильно в очі бабусі, посмішка якої, мабуть, пропала вже остаточно, поклав ліву руку на ефес меча, і сказав, - А ти, кажеш, мандрівниця-мандрівниця? Корінці та травиці собіраешшь? - принц навмисно продовжив шиплячий звук.
- Так, а што, є сумніви, королевіщ? - стара несподівано випросталася і стала якось вище. Кінь, уважно спостерігав за тим, що відбувається, пирхнув і голосно заіржав.
- Так замовкнеш ти, шкотінаглазаштая. - обернувшись, кинула баба.
Принц, до цього моменту стояв біля пня, швидким кроком пішов до баби, на ходу дістаючи меч.
- Як ти смієш, стара, кричати на мого бойового коня. - гнівно вигукнув принц, - Признавайся, хто така! - сказав він, підійшовши до старої і оголивши меч.
- Шейщаш дізнаєшся! - крикнула стара, піднявши руки.
Під лахміттям її одягу блиснуло лезо ножа. Далі все відбувалося миттєво.
Принц, зробивши стрімкий випад, ткнув кінцем меча в лахміття старої і промахнувся. Стара, скориставшись його незахищеністю, встромила клинок йому під ребро. Кінь пронизливо заіржав, намагаючись відірватися від прив'язі.

Тим часом татко принцеси повертався з полювання в замок. Випещений жеребець проскакав повз і король віддав наказ нагнати коня. Кілька кращих королівських мисливців негайно ж кинулися в погоню і незабаром зникли за горизонтом ...

На вечерю принцеса спустилася зазвичай в простий та зручний одяг, глава королівства насупився, але промовчав, бо сперечатися з дочкою було марно, і лише вести про те, що коня доставили в королівська стайня змогли викликати на обличчі короля задоволену посмішку.
- Що за кінь? Не без інтересу поцікавилася дівчина, чию голову прикрашала скромна, але прекрасна як і вона сама корона.
- Я не знаю, мила, - чесно відповів батько, - вірно якийсь подорожній його упустив.
- А що якщо трапилося нещастя? - з тривогою в голосі промовила принцеса, згадуючи чергового прекрасного принца, що навідувався до неї сьогодні.
- Якщо щось і сталося, того не виправити, - відповів король і попрямував в упочевальню.
Того вечора він заснув солодким сном, абсолютно не замислюючись про подорожнього залишився без коня. А ось принцесі не спалося. Думки про нещастя, які тільки могли трапитися з принцом, терзали її.
Вона тихо вислизнула в коридор і навшпиньках пробралася до стайні.
Це був кінь принца! Того самого принца, що приїжджав до неї сьогодні свататися.
Дівчина хотіла було розповісти все батькові і відправити в підмогу нещасному мисливців, всю королівську свиту і кого тільки можна, але згадавши останні слова татуся, одумалася, вивела білосніжного жеребця зі стайні і кинулася в ліс.

Місяць освітлював дорогу і принцеса швидко знайшла ту саму стежку по якій до неї вже кілька років їздили принци. Кінь потягнув принцесу в сторону лісу, стежка була вже далеко, і вперше за багато років їй стало дійсно страшно. Вона сильно замерзла і промокла під дрібним холодним дощем, ліс кішіл дикими звірами, але страшно їй було за принца. Пошуки тривали кілька годин, вона сильно втомилася, зуби цокотіли від холоду і ось в дали здався людський силует.
Закривавлене тіло лежало на моху без ознак життя. Вона доторкнулася до щоки принца губами і гірко заплакала. Щека була тепла! Перемагаючи втому, принцеса спробувала звалити напівживого принца коню на спину, але у неї не виходило. Кінь покірно схилився перед принцесою і зібравши всі залишки сил, вона все ж звалила принца на спину тварини.
Голки ялин боляче впивалися їй в ноги, але вона продовжувала йти і вести коня, який ніс принца, і зі сходом сонця вони вже дісталися до замку ...
Лікар сказав, що юнак буде жити, принцеса з полегшенням зітхнула і заснула біля ліжка принца.

На ранок король, дізнавшись про нічні події, був у нестямі від люті. Його єдина дочка вела себе вкрай не належно титулу. З цим щось потрібно було робити і рішення було прийнято негайно ж.

Принц відкрив очі лише на третю добу. Мила дівчинка - дочка королівського лікаря простягнула йому чашу з якимось бульйоном, і співуче початку було розповідати про те, як його врятувала їх відважна принцеса. Розповідь був закінчений, і дівчинка помітно посмутніла. Принц мовчав, уважно слухаючи розповідь дівчинки, і дослухавши до кінця, тихо запитав: «Де вона?».
- Король відправив принцесу у служіння Богу.

Минуло кілька тижнів, принц оговтався і прямував додому. Змішані почуття переповнювали його. Він шалено хотів подякувати свою рятівницю, але сором не дозволив би навіть поглянути їй в очі. Де це бачено, щоб принца рятувала принцеса.
Він раптом згадав її обличчя і посміхнувся. Довгі локони струменевим водоспадом спадало на плечі. Пухнасті вії ще більше прикрашали очі кольору ясного неба. Йому було складно навіть уявити як така тендітна дівчина могла вночі відправитися в ліс, шукати півночі під дощем і самостійно звалити його на коня ... Його вразило добре серце, такий недружній на перший погляд дівчини та її сила. Таку взяти в дружини зміг би тільки справжній король.

По поверненню додому принца очікував сюрприз. Не чекаючи повернення сина, батьки за сватали йому в дружини принцесу з сусіднього королівства.
Довго принц пояснював прекрасної панночки, що його серце належить іншій. Розповів їй про про все, що сталося з ним напередодні, з чого дівчина зробила тільки один лише висновок: «Значить вона гарніше!». Нічого не став більш пояснювати принц цій дівчині. Тільки захопив з собою з королівства стамеску, сів на коня і відправився в пошуках своєї майбутньої королеви. Тепер він знав, що немає нікого на всьому світі прекрасніше людини, яку любиш.

ЧАСТИНА 3
Хто наступний? ;)