Приватна магічна практика
Мій будильник проспав. Так-так, самим натуральним і нахабним чином проспав. В принципі сама винна: треба було ввечері свіжою кров'ю напоїти, а я полінувалася йти в вампіра лавку і плеснула залишки тижневої давності. В результаті будильник - крихітний дракончик, зобов'язаний в потрібний момент злетіти над стелею і пронизливо заверещати на весь будинок, - вважав за краще продрихнуть до полудня, а вже потім підняти тривогу.
- Господиня, вставай! - в останній раз вигукнув дракончик і, склавши смарагдово-зелені крила, спланував в узголів'я ліжка. Загурчав, ласти і випрошуючи крові.
- Іди до демонів! - огризнулася я, ліниво відганяючи його і мимоволі представляючи нахабну гною муху. - Я коли просила мене підняти? На світанку. А зараз вже середина дня.
- Сама винна. - Дракончик ображено закрутив над стелею. - Я на голодний шлунок не зобов'язаний працювати! І потім, навіщо тобі так рано вставати? Все одно сама собі господиня, а в твоїй разнесчастную лавці останній відвідувач лише місяць тому був, та й той дверима помилився.
Я зібралася було метнути у шкідливий істота вогненна куля, але тут спрацював мислевізор. Ну тобто, кажучи науковою мовою, портативний передавач зорових образів і звуків, службовець для екстреного зв'язку. Чудово! Кому, цікаво, я могла знадобитися? Або господар квартири вирішив нагадати про орендну плату? Погано, якщо так. Грошей у мене зараз все одно немає - в кишенях порожньо, як у фамільному склепі упиря, що вийшов на полювання.
- Слухаю, - похмуро промовила я, розсудливо включивши мислевізор лише наполовину і заблокувавши можливість пересилки і прийняття зображення. Не хочу, щоб хто-небудь бачив мене скуйовджений після ночі. Тим більше що спати я вважаю за краще голяка, а халат кудись запропастився.
- Чи маю я честь розмовляти з Кіото Дайчер, дипломованим фахівцем другого рівня підпорядкування? - долинуло з невеликого металевого кругляшка, прикріпленого у мене до тильної сторони долоні.
- Так, - відповіла я, насупившись. Вкрадливий голос з легким зміїним присвистом був мені явно не знайомий. Це точно не господар квартири - гучний Вельвір. Тоді хто?
- Чи вірні мої відомості, що ви закінчили Академію за фахом «Матеріальна магія»? - продовжив співрозмовник, навіть не спромігшись представитися.
- Ага. - Я запустила п'ятірню в густе волосся, намагаючись трохи розчесати їх. - Тільки я не працюю за цим профілем.
- Тим краще. - У мислевізоре щось досить забулькало. - Кіото ... Скажіть, якщо я принесу на консультацію якусь річ, ви зможете розповісти її історію?
- Я навів довідки про вас, - обірвав мене настирливий незнайомець. - В даний час справи в крамниці йдуть плачевно, чи не так? Не дивно, з таким-то рівнем конкуренції. Невже не бажаєте трохи підзаробити?
- Угу, зараз, - з сарказмом відгукнулася я. - Щоб потім з мене ліцензевікі всю душу витрусили? Для надання тієї послуги, про яку ви мене просите, необхідно мати сертифікат від міста з дозволом на приватну магічну практику. Інакше такий штраф вкотять, що на Іридієві рудники доведеться продатися. Років так на триста.
- А чому ви не підете в департамент? - поцікавилася я, сідаючи на ліжко. - Це набагато легше, ніж будь-кого шукати.
- Тисяча Харді, - обірвав мене незрозумілий замовник і повторив ще раз по складах: - Од-на ти-ся-ча. Ви згодні?
Я оніміла, хапаючи відкритим ротом повітря. Він що, знущається? Так за такі гроші можна найняти сотню магів вищого рівня підпорядкування! Скупити весь департамент з надання послуг населенню на корню! Навіщо йому я?
- Кіото, ви ще на зв'язку? - обережно поцікавилися через кілька виснажливих хвилин очікування.
- Так, - насилу вичавила я, судорожно роздумуючи, як вчинити.
У мені зараз боролися жадібність і переляк. З одного боку, дуже хотілося погодитися. Адже такі гроші моментально витягнуть мене з тієї боргової жо ... хм ... ями, в яку я сама себе загнала після року майже повної відсутності замовлень в крамниці. Але з іншого ... З іншого, було дуже страшно братися за підозріло вигідне замовлення. Ще тітонька вчила мене, що ніщо в цьому світі не дається безкоштовно. А раптом це чергова перевірка ліцензевіков? Так би мовити, ловля на живця. Намагаються змусити мене переступити закон. Або, чого доброго, дізнавшись все, що йому треба, загадковий замовник поспішить прибрати виконавця. Мене то пак. Щоб не базікала як попало.
- Якщо побоюєтеся за своє життя, то ми можемо зустрітися в людному місці, - запропонував співрозмовник, без проблем вгадавши терзають мене сумніви. - Ну, скажімо, в трактирі «У моста». Там є досить відокремлені кабінки, щоб ви без проблем просканували предмет. Плюс захист від бойової магії. Ну то як?