Пристосовність рослин до навколишнього середовища, невідоме про відоме - цікаві факти про
Рослини поширені на Землі майже повсюдно. Виняток становлять більшість Антарктиди, Гренландії, острови Північного Льодовитого океану і верхні частини гірських масивів. Незвичайна пристосованість рослин до різних місць проживання воістину дивовижна. Буває навіть важко уявити, як та чи інша рослина може існувати в важких, часом екстремальних умовах природного середовища. А вони живуть, ростуть, розвиваються і дають потомство!
Живучи в умовах Крайньої Півночі або жаркого півдня, рослини пристосовують будова своєї деревини, листя, пагонів до конкретних умов. Це дає їм можливість жити при дуже низьких або, навпаки, при дуже високих температурах грунту і повітря, при надлишку або недоліку освітлення і вологи.
Чим жорсткіше і важче умови проживання, тим геніальніша і різноманітніше пристосовність рослин до примхам навколишнього середовища. Нерідко пристосування заходить настільки далеко, що зовнішнє середовище починає повністю визначати форму рослини. І тоді рослини, що відносяться до різних сімейств, але живуть в одних і тих же суворих умовах, часто стають зовні настільки схожими один на одного, що це може ввести в оману щодо істинності їх родинних зв'язків.
Наприклад, в пустельних областях для багатьох видів, і, перш за все, для кактусів, найбільш раціональної виявилася форма кулі. Однак не все те, що має кулясту форму і в небі шипами-колючками, - кактуси. Настільки доцільна конструкція, що дозволяє вижити в найтяжчих умовах пустель і напівпустель, виникла і в інших систематичних групах рослин, які не належать до сімейства кактусових. І навпаки, кактуси не завжди набувають форму кулі або колони, засіяної колючками.
Кактуси, які пристосувалися жити в кронах лісових велетнів і стебла яких, подібно ліанах, звисають до самої землі, широко поширені в тропічних лісах Центральної і Південної Америки. Деякі з них живуть навіть на Мадагаскарі і Цейлоні.
Лазячі кактуси - це чи не вражаючий приклад здатності рослин пристосовуватися до нових умов життя? Але він не єдиний з багатьох сотень інших.
Звичайними мешканцями тропічних джунглів є кучеряве і лазять рослини, а також рослини-епіфіти, поселяються в кронах деревних рослин. Всі вони прагнуть якомога швидше вибратися з вічних сутінків густого підліску незайманих тропічних лісів. Вони знаходять шлях наверх, до світла, не створюючи при цьому потужних стовбурів і опорних систем, що вимагають величезних витрат будівельного матеріалу. Вони спокійно деруться вгору, користуючись «послугами» інших рослин, які виступають в ролі опор. Для того щоб успішно впоратися з цією новою задачею, рослини винайшли різноманітні і досить досконалі в технічному відношенні органи: чіпляються коріння і черешки листя з виростами на них, шипи на гілках, що чіпляються осі суцвіття і т.д. У розпорядженні рослин є петлі-аркани; спеціальні диски, за допомогою яких одна рослина своєю нижньою частиною прикріплюється до іншого; рухливі усіковідние гачечки, спочатку впивающиеся в стовбур рослини-господаря, а потім розбухають в ньому; різного роду здавлюють пристосування і, нарешті, дуже витончений апарат загарбання.
Таким чином, всі рослини і тварини постійно адаптуються до навколишнього середовища. Щоб зрозуміти, як це відбувається, необхідно розглядати не тільки тварина або рослина в цілому, а й генетичну основу адаптації.