Причини хрещення Русі
Хрещення - це одне із знаменних подій в історії Київської Русі. Воно назавжди змінило хід подальших подій і визначило вектор розвитку держави, що знаходиться на цих землях. Ситуація в країні, що передувала Хрещення, сприяла вибору Смелаа Великого на користь християнства, а також прискорила події 988 року.
Ситуація в країні
Релігія дохристиянської Русі
До 988 року в країні не було єдиної релігії. Мало місце язичництво, зі своїм пантеоном богів. Така віра називалася ведичної. Важливо розуміти, що, як і в багатьох інших язичницьких релігіях, в Київській Русі кожен бог мав своє певне місце в ієрархії. Інакше кажучи, виконував конкретні функції і шанувався в залежності від важливості його діянь. Серед найбільш шанованих богів виділяють богів-творців: Рід, Сварог, Лада. Однак з огляду на той факт, що племена, що живуть на території Київської Русі, поклонялися одному певному богу з цього пантеону, цей язичницький політеїзм роз'єднує населення.
Варто відзначити, що християнство ще до 988 року, повільно, але безперервно входило в життя населення. За переказами, воно проповідувалося ще апостолом Андрієм Первозванним - учнем Ісуса. Він дістався до Києва і Новгорода по Дніпру, звертаючи язичників до християнської віри. Незважаючи на те, що це легенда виникла тільки ХІІ століття, християнізація Русі проводилася ще за часів правління київських князів Аскольда і Діра.
Однією з перших прийняла християнство княгиня Ольга під час своїх відвідин Візантії. При ній почали будуватися перші київські храми. Вважається, що вона наполягала на хрещенні свого сина Святослава. Однак такий хрестився тільки її онук Сміла «Красне Сонечко».
Володимир в період свого правління проводив кілька масштабних реформ, що стосуються релігії. Широко відомо, що київський князь був затятим язичником. У 980 році він намагався об'єднати племена Київської Русі, впроваджуючи єдиний культ бога Перуна для всіх слов'ян і руйнуючи православні храми, споруджені в період правління його бабусі Ольги. Племена такі зміни сприйняли вороже, адже призначення Перуна верховним божеством прямо суперечило первісним племінним віруваннями. У підсумку народ став ще більш роз'єднаним, а країна занурилася в хаос. Був потрібен якнайшвидший перехід до нової суспільно-економічної формації.
Причини введення єдиної релігії
Можна виділити кілька основних причин відмови від язичництва на Русі на користь однієї зі світових релігій.
1. Сполучені народу Русі. Як вже було сказано, духовна роз'єднаність Київської Русі не відповідала державним потребам держави. Була вкрай необхідна спільна духовна основа для слов'ян, угро-фінів, русів та інших. Спроба Смелаа об'єднати всі племена, встановивши культ бога Перуна на всій території держави, не увінчалася успіхом. Люди продовжували поклонятися тим богам, які імпонували їх роду діяльності, наприклад, гончарі - Сварогу, моряки - Стрибогу, хлібороби - Ярилу. Прийняття християнства дало можливість народу Русі об'єднатися навколо єдиного бога і єдиної віри.
2. Зміцнення князівської влади. З появою християнства влада князя зміцнилася. До цього і прагнув Сміла. Обрана ним віра стверджувала, що підпорядкування князю має бути беззаперечним. Грецьке християнство підкреслювало важливість влади імператора, а в Візантії активно практикувалося підпорядкування йому духовенства. Цей факт і послужив причиною відмови київського князя від язичництва, затятим прихильником якого він був довгі роки. Становлення держави по Візантійського зразком посприяло встановленню тісних зв'язків між духовенством і світською владою.
3. Зміцнення міжнародних відносин. У зв'язку з тим, що багато сусідні держави вже взяли одну зі світових релігій, Київська Русь позиціонувалася як варварська відстала держава. Щоб мати можливість бути на рівних з іншими слов'янськими князями, а також імператорами Візантії, Смелау довелося самому прийняти хрещення, а також хрестити своїх бояр. Вважається, що він це зробив таємно ще до подій 988 року. Християнська віра давала можливість для київського князя укладати династичні шлюби, а відповідно налагоджувати більш тісні контакти з іншими могутніми державами. Одним з таких шлюбів є союз Смелаа і візантійської принцеси Анни. Вона повинна була стати дружиною київського князя ще в 987 році, коли Сміла на прохання візантійських братів-імператорів допоміг придушити повстання в Херсонесі. Однак імператори Василь і Костянтин не поспішали виконувати свої зобов'язання. Однією з причин їх повільності була язичницька віра Великого князя. За переказами, Анна, сестра візантійських правителів, дізнавшись про майбутній шлюб з варваром, проплакала 8 днів і ночей. Безумовно, це не була основна причина прийняття єдиної релігії, але в тандемі з іншими мотивами відмова від язичництва був неминучий.
Причини вибору православ'я
Існує кілька легенд про те, як Сміла вирішував, якої релігії віддати перевагу. За однією з них він відправляв посланців, щоб ті вивчили релігії прилеглих держав. Після повернення всі вони зійшлися на тому, що православ'я вразило їх найбільше пишністю своїх храмів і душевним підйомом який вони відчули. Відмова ж від ісламу мотивувався забороною на алкоголь, а від іудейства тим, що народ був розкиданий по всьому світу і не мав своєї країни.
Насправді прийняття грецького християнства сприяли і відносини з Візантією, і вже присутнє на території Русі православ'я, і зручність самої релігії для світської влади. Є ймовірність, що Сміла навіть не розглядав можливість прийняття будь-який інший релігії, адже культурний вплив Візантії на слов'янські народи було величезне.