Потопельник - парапсихологія - шляхи до істини

П рімітівние народи вірили, що коли людина тоне, то це тому, що його захоплює живе в воді дух. Рятувати потопаючого вважалося надзвичайно ризикованою справою, бо море, озеро або річка не змиряться з тим, що їх жертву обманом забирають у них, і зажадають натомість іншу, а рятівник накличе на себе гнів водних духів. Цієї стародавньої, напівзабутої нині ідеєю пояснюється дивна нерішучість при рятуванні потопаючих, яку можна було спостерігати не тільки в старі часи, а й на пам'яті нині живих. Відомі випадки, коли люди тонули в присутності майстерних плавців і умілих човнярів, які й пальцем не поворухнули, щоб їм допомогти. І утримував цих людей не недолік особистої мужності, але древній і глибоко вкорінений в них страх перед тим, що якщо людину врятувати, вода зажадає собі іншу жертву, ймовірно, самого рятівника.

Подібні випадки зареєстровані і в інших місцях, але, на щастя, вже досить давно. Смутні спогади про це стародавнє страху іноді простежуються в напівпритомному віруванні, що врятувати потопаючого-в якомусь сенсі погана прикмета і, отже, вимагає більшої мужності, ніж порятунок в інших обставинах, скажімо, з палаючого будинку або від диких звірів.

В Чеширі раніше вважалося, що той, хто знайде вимитий на берег труп утопленика, повинен поховати його по-християнськи, інакше гнівний дух померлого буде його переслідувати до кінця днів. Це, однак, аж ніяк не загальне вірування. Більш загальноприйняте - що віднімати у моря його законну жертву таким шляхом небезпечно і що ймовірним результатом буде те, що замість небіжчика воно втопить живого. Е. Халл наводить вислів одного чоловіка з Гебридських островів в тому сенсі, що "море буде шукати могили своїх дітей у всіх чотирьох країнах світу", і, отже, треба постаратися полегшити йому ці пошуки. Таким чином, вимитих на берег потопельників ховали нашвидку і в межах припливу, тобто в межах морського царства. Права на християнські похорони за ними не визнавалося аж до 1808 року, коли Дейвіс Джілберт, тоді депутат парламенту від Бодмін, не вніс законопроект про поховання таких небіжчиків за рахунок приходу. Тепер те, що раніше робилося зрідка, виключно як акт благочестя і милосердя окремого настоятеля, стало узаконеним і загальноприйнятим.