Походження та історія коні, щасливі коні
Еволюція коней йде корінням далеко вглиб віків. За 50 мільйонів років маленьке, за розмірами не перевищує собаку, тварина перетворилося в великого скакуна. Перші предки сучасних коней мешкали в Північній Америці, звідти поступово відбувалося проникнення в Європу.
Гіракотерій (Hyracotherium) - найдавніший предок коня - маленький звір, зростання в плечах якого не перевищував 20 сантиметрів. Він практично нічим не нагадував сучасних коней, хіба що невеликими копитцями. У гіракотерія була коротка морда і шия, довгий хвіст, вигнута спина і короткі лапи, а хода цього звірка і зовсім нагадувала собачу.
Гіракотерій (Hyracotherium) - найдавніший предок коня. Художник Heinrich Harder
Ключова подія в еволюції коней - кліматичні зміни в Північній Америці. Ліси змінилися саванами, а клімат став посушливим. Внаслідок цього предки коней стали більшими, щоб краще пристосовуватися до навколишніх умов. Також збільшилася і швидкість їх пересування.
Близько 40 мільйонів років тому виділився рід Mesohippus. Висота цих тварин в холці досягала вже 60 сантиметрів. Шия, лапи і морда стали довшими, а спина перестала бути вигнутою. Близько 35 мільйонів років тому даний рід перейшов в рід Miohippus. характерними особливостями якого стали більш витягнута морда і більше зростання.
Близько 40 мільйонів років тому виділився рід Mesohippus. Художник Heinrich Harder
Близько 23 мільйонів років тому з'явився рід Parahippus. Їх зростання в холці склав 1 метр, зуби стали більш пристосованими для пережовування їжі, а на ногах було по 3 пальці, мають копита. Крім того, у цих тварин збільшився обсяг мозку.
Близько 23 мільйонів років тому з'явився рід Parahippus
Сучасні коні роду Equus виникли приблизно 4 мільйони років тому.
Одні з найбільш «молодих» предків коней - дикі тварини тарпани. жили в південноукраїнських степах. Тарпани були відносно невеликого зростання (висота в холці - близько 135 см), з короткою, густою і хвилястою шерстю. У холодну пору року шерсть тарпанів ставала довшою. Горбоноса товста голова цих тварин увінчувалася гострими вухами. Хвіст тарпанів мав середню довжину.
Історична фотографія живого тарпана
Тарпани жили великими табунами, які налічували часом по кілька сотень тварин. Вони розпадалися на невеликі групи, кожну з яких очолював один жеребець.
До вподоби тарпани відрізнялися обережністю, були досить полохливі і дики. В даний час тарпани вже вимерли, але ще в 18-19 століттях цих тварин можна було зустріти в степах на південно-сході і югеУкаіни, ряді країн Європи, в Західному Казахстані і Західному Сибіру.