Походження пустелі цукру

Пустеля Сахара утворилася тому, що убогі опади не можуть заповнити ні нестачі вологи, що виникає в результаті інтенсивної сонячної радіації, ні споживаної і випаровується рослинами ґрунтової вологи. У всій Сахарі немає місця, де річні опади перевищували б

250 міліметрів, а є такі величезні простори, на яких і 125 міліметрів не випадають. Тим часом випаровуваність з відкритих водних поверхонь досягає двох - двох з половиною метрів в рік. Влітку, якби йшли дощі, випаровуваність була б ще вище. Сахара, так би мовити, типове втілення пустелі, і вона їм залишиться, якщо тільки коли-небудь у віддаленому майбутньому не настане новий плювіальние період (Pluvialis - по-латині дощовий. Це періоди значного збільшення вологості клімату, неодноразово повторювалися протягом четвертинного періоду).

Виникнення пустель обумовлено перш за все кліматичними факторами. Помірна зона відділена від тропічних саван і лісів аридной зоною, тобто зоною з сухим кліматом, яка оперізує земну кулю. Ширина цієї зони залежить від обриси материків, близькості океану, наявності та характеру великих гірських систем. У описуваної нами частини Африки аридная зона припала на самий великий в цих широтах материковий масив, до того ж не захищений високими гірськими хребтами від панівних вітрів. Немає чинників, що викликають опади, ось і бере верх пустеля. У цих широтах навіть над Атлантичним океаном тримається область підвищеного атмосферного тиску, яке обумовлює ясну погоду і рідкісні дощі.

Геологічні дані свідчать, що Сахара дуже давно стала пустелею. Вона являє собою плато, складене древніми породами. Фундамент плато утворюють докембрійські гнейси - одні з найдавніших гірських порід світу. Фундамент перекривають пісковики та вапняки, що відклалися в морях крейдяного періоду. Але є і великі площі пісків і пісковиків НЕ морського походження, адже східна частина Сахари ніколи не була покрита морем. Вони зобов'язані своїм народженням самої пустелі.

З точки зору рельєфу Сахара, грубо кажучи, являє собою ряд піднесених районів, що оточують безстічні западини, або улоговини. В областях, де випадає багато дощів, безстічні западини перестають бути безстічними: спрямовуються в них потоки переповнюють їх водою, прориваються через найнижчу точку навколишнього їх височини і прокладають собі глибокі долини на шляху до моря. Інша справа - в пустелі. Опадів мало, і річки не можуть заповнити великі западини, не кажучи вже про те, щоб знайти з них вихід. Величезні Шотт - замкнуті западини - на півдні Тунісу, часом лежать нижче рівня Середземного моря, ніколи з ним не повідомлялися, хоча не виключено, що, коли рівень моря був вищим за нинішній, його води заповнювали западину Шотт-Джерід. У пустелях на кшталт Сахари річки, що стікають в замкнуті улоговини, відкладають величезну кількість мулу і піску, і, якщо западини все одно залишаються безстічними, це ще одне свідчення того, що тут дуже давно панує сухий клімат.

Ми маємо право зробити висновок, що внутрішні області Сахари вже багато тисяч років залишаються занадто сухими, щоб живити скільки-небудь значні річки з постійним стоком. В порівняно короткі плювіальние періоди, ймовірно за часом збігаються з льодовиковими періодами в помірних широтах, в Сахарі, безсумнівно, були великі річки. Іноді вони прокладали русла, що з'єднують западини між собою, але лише деякі з них існували такий тривалий час, щоб зуміти прокласти собі шлях до моря.