Планета, супутник і зірка - світ знань
Світ, в якому ми живемо, був би зовсім іншим без впливу двох найбільших і найяскравіших об'єктів у нашому небі. Один з них - це зірка, навколо якої обертається наша планета, величезна куля іонізованого газу, опромінює Сонячну систему радіацією і допомагає створювати умови для життя на нашій планеті.
Інший об'єкт - кам'яну кулю набагато меншого розміру, який, тим не менш, став невід'ємною частиною історії Землі і надає на нас вплив. Земля, по суті, є величезною кулею з каменю, в якому переважають такі елементи, як залізо, кисень, кремній і магній. Це третя з восьми основних планет в порядку віддалення від Сонця і п'ята за розміром після газових гігантів - Юпітера, Сатурна, Урана і Нептуна.
Земля, як і раніше залишається найбільшим твердим об'єктом в Сонячній системі, більшим, ніж її кам'янисті сусіди, Меркурій, Венера і Марс. Її поверхня роздроблена на плити, деякі досягають розміру континентів. Міністерство внутрішніх справ несе тепло з розплавленої серцевини наверх до більш прохолодною поверхні. Ця активність -тектоніка - відкриває басейни океанів, піднімає гірські гряди і будить вулкани.
На відміну від скелястій основи Землі, шари води і газу, утримувані на її поверхні, складають крихітну частину загального обсягу планети, але життєво необхідну. Велика маса Землі дає їй відносно сильне тяжіння, що утримує гази близько поверхні. Вони формують атмосферу, що оберігає планету від сонячної радіації і вирівнює температурну різницю між її освітленій і темної сторонами. Комбінація атмосферного тиску і цієї врівноваженою температури також робить Землю єдиною планетою в Сонячній системі, на якій є великі маси відкритої стоячої води.
Всі ці сили об'єднуються, роблячи Землю ідеальним середовищем для життя і будучи останньої колосальною силою, яка формує нашу планету. Починаючи з одноклітинної бактерії і закінчуючи самими великими тваринами і рослинами, живі організми були сформовані в процесі розвитку планети.
Очевидна різниця між Землею і Місяцем полягає в тому, що остання - пустир і безповітряний уламок породи. На перший погляд може здатися, що вона не володіє ні однією особливістю Землі, проте наш супутник багато в чому унікальний.
Це один з найбільших супутників в Сонячній системі (і найбільший щодо розміру своєї планети). Місяць і сьогодні продовжує впливати на нашу планету, викликаючи припливи і відливи, але і захищаючи нас від внутрішнього і зовнішнього впливу, яке інакше могло б радикально змінити наш світ. Зокрема, вона допомагає стабілізувати нахил Землі в осьовій площині, сприяючи різноманітності кліматичних зон.
Місяць є найближчим світом за межами Землі і єдиним світом, який відвідував чоловік. Не маючи атмосфери або води і володіючи невеликою геологічної активністю для формування поверхні в далекому минулому, Місяць є чудовий контрольний зразок. Вона одночасно зберігає в своїх скелях історію Сонячної системи і ілюструє деякі складності, які наша планета повинна була подолати за свою довгу історію.
Однак Блакитна планета і Місяць стають зовсім незначними при порівнянні з Сонцем, яке, хоча і знаходиться в 400 раз далі, ніж Місяць, на небі здається такого ж розміру.
Сонце, звичайно, відноситься до зовсім іншого типу об'єктів - це палаючий куля газу. Над більшою частиною Сонця домінує найлегший і найпростіший елемент, водень. Однак глибоко під його видимою поверхнею умови настільки гарячі і щільні, що ядра атомів водню з'єднуються один з одним і створюють більш важкі елементи.
Кожна з цих реакцій синтезу вивільняє невелику кількість енергії, проте розмір Сонця настільки величезний, що його загальна виробляється енергія неосяжна - в 25 трильйонів разів більше від сукупного споживання енергії Землею. Енергія вивільняється у формі видимого світла і невидимого випромінювання, зігріваючи і висвітлюючи всю Сонячну систему.
Це вплив різко знижується в міру віддалення від Сонця - тому Меркурій (найближча до нашого світила планета) «смажиться» при температурі досить гарячою, щоб розплавити свинець. А на Mapсе температура рідко буває вище точки замерзання, і вся решта Сонячна система страждає від самої холодної температури, яку можна собі уявити.
Сонце також проявляє свою присутність іншими способами. Його атмосфера простягається набагато далі за його видиму поверхню і, в якомусь сенсі, виходить за межі Сонячної системи. Частинки, які покинули Сонце, формують сонячний вітер - потік матерії, що летить у всіх напрямках.
Він стає видимим при північному, або полярному, сяйві на Землі та інших планетах. Він дме далеко за межі орбіти останньої офіційної планети, Нептуна (і навіть за межі орбіти Плутона).
Таким чином, все царство планет укладено в раковину сонячного впливу, відому як геліосфера. Але навіть це не є межею впливу Сонця - дія його сили тяжіння відчувається набагато далі, захоплюючи дрібні крижані світи на довгих, повільних орбітах навколо Сонця. Трильйони цих об'єктів, ядра комет, формують ореол навколо Сонячної системи - хмару Оорта. яке простягається на півдорозі до наших найближчих зірок. Земля, Місяць і Сонце - планета, супутник і зірка, кожен з них є дивним в своєму роді об'єктом.