Пікнік на узбіччі

• Остін хлопець непоганий, сміливість і боягузтво у нього в потрібній пропорції, але він, по-моєму, вже відзначений. Кирилу цього не поясниш, але я-то бачу: уявив людина про себе, ніби Зону знає і розуміє до кінця, значить, скоро гробанется. І будь ласка. Тільки без мене.

• Ні, прибульці ці все таки порядні хлопці були. Нагадили, звичайно, багато, але самі ж своєму лайну окреслили чітку межу.

• - Настійно рекомендую, - кажу, - розпитайте пана Тендера, чому у нього ніс як буряк. Він по скромності замовчує, а це було наше захоплюючу пригоду.

• Темно, як у негра в дупі

• З Зоною адже так: з хабаром повернувся - диво; живої повернувся - удача; патрульна куля мимо - везіння, а все інше - доля ...

• Нічого він поки не добився, замучився тільки вкрай, сірий якийсь став, мовчазний, і очі в нього стали як у хворого пса, навіть сльозяться. Будь на його місці хтось ще, напоїв б я його в дим, звів би до гарної дівки, щоб розворушила, а на ранок б знову напоїв і знову до дівки, до іншої, і був би він у мене через тиждень як новенький - вуха сторчма, хвіст пістолетом. Тільки ось Кирилу ці ліки не підходить - не варто і пропонувати, не та порода.

• Та хіба ви мене звали, капітан? - кажу. - Ви ж якогось сталкера ...

• Ні, Гуталін хоч і пияк, хоч і психований він на релігійному грунті, але іноді подумаєш-подумаєш, та й скажеш: може, дійсно залишити дьяволова дияволу? Не чіпай лайно ...

• Людина народжена, щоб мислити.

• На восьмому поверсі Редрік вийшов і, щоб хоч трохи розрядитися, голосно, старанно вимовив:

- В душу твою неголену, карга, стара ти лягва, кашлюном смердючим, напівдохлі в бога трахнути, навпіл з шмаркачем слинявим, шоколадним ...

• ... Зазвичай виходять з дуже плоского визначення: розум є така властивість людини, яке відрізняє його діяльність від діяльності тварин. Така собі, знаєте, спроба відмежувати господаря від пса, який нібито все розуміє, тільки сказати не може. Втім, з цього плоского визначення випливають більш дотепні. Вони базуються на сумних спостереженнях за згаданою діяльністю людини. Наприклад: розум є здатність живої істоти здійснювати недоцільні або неприродні вчинки.

• - Зачекайте, - сказав Валентин. - Послухайте. «Ви запитаєте мене: чим великий чоловік? - процитував він. - Що створив другу природу? Що привів в рух сили, майже космічні? Що в нікчемні терміни заволодів планетою і прорубав вікно у Всесвіт? Ні! Тим, що, незважаючи на все це, уцілів і має намір вціліти і далі ».

• - Це залежить від того, пощастить нам чи ні, - сказав Валентин. - Ми тепер знаємо, що для нашої частини планети Відвідування пройшло, в загальному, безслідно. Звичайно, не виключено, що, тягаючи навмання каштани з цього вогню, ми врешті-решт витягнемо що-небудь таке, через що життя не тільки у нас, але і на всій планеті стане просто неможливою. Це буде невезіння. Однак, погодьтеся, це завжди загрожувало людству. - Він розігнав дим сигарети долонею і посміхнувся. - Я, бачте, давно вже відвик міркувати про людство в цілому. Людство в цілому надто стаціонарна система, її нічим не проймеш.

• Загалом, закрутився я, Гута. Я іноді запитую себе: якого біса ми так крутимося? Щоб заробити гроші? Але на біса нам гроші, якщо ми тільки те й робимо, що крутимося.

• - Все правильно: гроші потрібні людині для того, щоб ніколи про них не думати ...

Шухарт: - Це не ваша турбота, у що я там насправді вірю, - кажу я. - Це я про місто говорив. А про себе я так скажу: чого я у вас там, в Європі, не бачив? Нудьги вашої не бачив? День виклавши, вечір телевізор дивишся, ніч прийшла - до набридлого бабі під ковдру, виродків плодити. Страйки ваші, демонстрації, політика раздолбанная ... В гробу я вашу Європу бачив, - кажу, - занюхав.
МакНДІ: - Ну чому ж обов'язково Європа.
Шухарт: - А, - кажу, - скрізь одне й те саме, а в Антарктиді ще до того ж холодно.
І що дивно: говорив я йому і всіма печінками вірив в те, що говорив. І Зона наша, гадина стервозна, вбивця, у сто раз миліший мені в цей момент була, ніж всі їхні Європи і Африки. І адже п'яний ще не був, а просто здалося мені на мить, як я весь втомився з роботи повертаюся в стаді таких же ідіотів, як мене в їхньому метро тиснуть з усіх боків і як все мені обридло і нічого мені не хочеться.

Пільман: - Будь ласка, тоді ще одне визначення - дуже піднесене і благородне. Розум є здатність використовувати сили навколишнього світу без руйнування цього світу.
Нунан зморщився і захитав головою.
Нунан: - Ні, - сказав він. - Це вже занадто ... Це не про нас ... Ну а як щодо того, що людина, на відміну від тварин, істота, що відчуває непереборну потребу в знаннях? Я десь про це Новомосковскл.
- Я теж, - сказав Валентин. - Але вся біда в тому, що людина, в усякому разі масовий людина, з легкістю долає цю свою потребу в знаннях. По-моєму, у нього такої потреби і зовсім немає. Є потреба зрозуміти, а для цього знань не треба. Гіпотеза про Бога, наприклад, дає ні з чим незрівнянну можливість абсолютно все зрозуміти, абсолютно нічого не дізнаючись ... Дайте людині вкрай спрощену систему світу і тлумачте всяка подія на базі цієї спрощеної моделі. Такий підхід не вимагає ніяких знань. Кілька завчених формул плюс так звана інтуїція, так звана практична кмітливість і так званий здоровий глузд.
- Стривайте, - сказав Нунан. <…> Людина зустрілася з інопланетною істотою. Як вони дізнаються один про одного, що вони обидва розумні?
- Уявлення не маю, - сказав Валентин радіючи. - Все, що я Новомосковскл з цього приводу, зводиться до порочному колі. Якщо вони здатні до контакту, значить, вони розумні. І навпаки: якщо вони розумні, вони здатні до контакту. І взагалі: якщо інопланетна істота має честь володіти психологією людини, то воно розумно. Ось так.

Нунан: - Ні, стривайте, - сказав Нунан. Чомусь він відчував себе обдуреним. - Але якщо ви таких простих речей не знаєте ... Гаразд, бог з ним, з розумом. Видно, тут сам чорт ногу зломить. Але щодо Відвідини? Що ви все-таки думаєте щодо Відвідини?
Пільман: - Будь ласка, - сказав Валентин. - Уявіть собі пікнік ...
Нунан здригнувся.
Нунан: - Як ви сказали?
Пільман: - Пікнік. Уявіть собі: ліс, путівець, галявина. З путівця на галявину з'їжджає машина, з машини вивантажуються молоді люди, пляшки, кошики з провізією, дівчата, транзистори, фото- і кіноапарати ... Розпалюється багаття, ставляться намети, вмикається музика. А вранці вони їдуть. Звірі, птахи і комахи, які всю ніч з жахом спостерігали, що відбувається, виповзають зі своїх сховищ. І що ж вони бачать? На траву понатекло автолу, пролито бензин, розкидані негідні свічки і масляні фільтри. Валяється ганчір'я, перегорілі лампочки, хтось кинув розвідний ключ. Від протекторів залишилася бруд, налиплого на якомусь невідомому болоті ... ну і, самі розумієте, сліди багаття, огризки яблук, цукеркові обгортки, консервні банки, порожні пляшки, чийсь носовичок, чийсь складаний ніж, старі, драні газети , монетки, зів'ялі квіти з інших полян ...
Нунан: - Я зрозумів, - сказав Нунан. - Пікнік на узбіччі.
Пільман: - Саме. Пікнік на узбіччі якийсь космічної дороги. А ви мене питаєте: повернуться вони чи ні?

• Просто не збагну: така розкішна баба, вік би з нею трахался, а насправді - пустушка, обман, лялька нежива, а не жінка. Як, пам'ятається, гудзики на кофті у матері - бурштинові такі, напівпрозорі, золотисті, так і хочеться сунути в рот і смоктати в очікуванні якоїсь надзвичайної солодощі, і він брав їх в рот і смоктав, і кожен раз страшно розчаровувався, і кожен раз забував про це розчарування - навіть не те щоб забував, а просто відмовлявся вірити власної пам'яті, варто було йому їх знову побачити.

• М'ясник грошей не шкодував. Він був дуже досвідченим і дуже модним хірургом, світилом медицини не тільки міста, а й штату, і зі сталкерами він зв'язався, звичайно, не через гроші. Він теж брав свою частку з Зони: брав натурою, різним хабаром, який застосовував у своїй медицині; брав знаннями, вивчаючи на покалічених сталкерах невідомі раніше хвороби, каліцтва і пошкодження людського організму; брав славою, славою першого на планеті лікаря фахівця з нелюдським захворювань людини. Грошима він втім теж брав з полюванням.

• ... Працювати йти? А не хочу я на вас працювати, нудить мене від вашої роботи, можете ви це зрозуміти? Якщо людина працює, він завжди на когось працює, раб він - і більше нічого, а я завжди хотів сам, сам хотів бути, щоб на всіх поплёвивать, на тугу їхню і нудьгу ...

• Редрік мовчки взяв його за волосся і повернув його голову в бік купи ганчір'я на кам'яній осипи.
  - Це був Очкарик, - сказав він. - А на лівому пагорбі - звідси не видно - лежить Пудель. У тому ж вигляді. Зрозумів? Вперед.

• Хто йде слідом за стерв'ятники, той завжди ковтає лайно. Ти що, цього раніше не знав? У всьому світі так. Їх занадто багато, Стерв'ятників, чому і не залишилося жодного чистого місця, все загиджено ...

• «... Я тварина, ти ж бачиш, я тварина. У мене немає слів, мене не навчили словами, я не вмію думати, ці тварини не дали мені навчитися думати! Але якщо ти насправді такий ... всемогутній, всесильний, всепонімающій ... розберися! Зазирни в мою душу, я знаю - там є все, що тобі треба. Повинно бути. Душу-то адже я ніколи і нікому не продавав! Вона моя, людська! Витягни з мене сам, чого ж я хочу, - адже не може ж бути, щоб я хотів поганого. Будь воно все прокляте, адже я нічого не можу придумати, окрім цих його слів: "ЩАСТЯ ДЛЯ ВСІХ, ДАРОМ, І НЕХАЙ НІХТО НЕ піде скривдженим!" »

• ... і побрели вони через весь інститутський двір до виходу в Зону. Так тут у них заведено, щоб усі бачили: ось, мовляв, йдуть герої науки живіт свій класти на вівтар в ім'я людства, знання і святого духа, амінь.