Піднебесна імперія
Історія Середніх віків
Підручник для 6 класу
З давніх-давен на Великій Китайській рівнині, в нижній течії річок Хуанхе і Янцзи, існували держави, які в III столітті до н. е. об'єдналися в імперію. Китай був величезною країною, порівнянної за територією, населенням, досягнень культури з усією Європою. Так, до початку XIII століття в Китаї проживало близько 100 мільйонів чоловік - більше, ніж в Європі того часу.
В історії Китаю виділяють кілька періодів, званих по правив тоді імператорським династій.
В кінці VI століття країну вдалося знову об'єднати після періоду роздробленості і міжусобиць. При династії Тан (618-907) Китай торгував з країнами, розташованими на захід від нього. Туди вів Великий шовковий шлях, який закінчувався біля Середземного моря.
Поряд з купцями цим шляхом широко користувалися паломники і місіонери. На той час в Китаї поширився буддизм, мирно уживаються з традиційним для Китаю конфуціанством і з іншими релігіями. Характерною рисою Китаю була релігійна терпимість і взаємовплив різних релігій.
Прагнучи контролювати Великий шовковий шлях, імператори приєднали області на заході країни. Китайські війська навіть вторглися в Середню Азію, але в 751 році були розбиті арабами.
У IX столітті по Китаю прокотилася хвиля заколотів знаті. Підвищення податків і зловживання при їх стягування викликали в 874-884 роках селянську війну під проводом торговця сіллю Хуана Чао. У період смут і усобиць після падіння династії Тан північні області імперії завоювали племена кидання (звідси походить російська назва країни - Китай). Потім династії Сун (960-1279) вдалося знову об'єднати майже всю страну.ххх Вулиця китайського міста. Фрагмент сувою. XII в.
Китайський імператор. Фрагмент сувою на шовку. VII ст.
Хоча період Сун був часом розквіту Китаю, імператорам постійно доводилося відбивати зовнішні загрози, придушувати повстання селян і заколоти знаті. Своїм північним сусідам імперія виплачувала величезну данину сріблом і шовком. У XII столітті кочівники захопили весь північ країни. На початку XIII століття у північних кордонів Китаю утворилася держава монголів. Використовуючи ворожнечу імперії з її сусідами, монголи спочатку завоювали північ Китаю, а до 1279 році - всю країну. Монгольський хан Хубілай переніс свою ставку в Пекін, прийняв імператорський титул і заснував династію Юань (один тисяча двісті сімдесят одна -1368). Завоювання супроводжувалося спустошенням країни і загибеллю населення. Але незабаром монголи відновили колишню систему управління імперією.У Китаї не раз бували європейські купці, дипломати і місіонери. Найвідомішим з них був Марко Поло. У цих подорожах відбилася зацікавленість Заходу в різних контактах з Далеким Сходом.
Портрет чиновника. Сувій на шовку. XVI ст.
В середині XIV століття почалося повстання проти монголів. Один з його вождів в 1368 році зайняв Пекін і став імператором. Заснована ним династія Мін ( «Світла») правила країною до середини XVII століття.
Імператор іменувався Сином Неба. Його особа була священною. Він вважався не тільки повелителем всіх людей, але і посередником між верховним божеством - - Небом і «Піднебесної», тобто землею.
Кожен китаєць вважався виконавцем волі Неба, переданої через імператора. Китайське суспільство відрізнялося сувору ієрархію. Кожен, від імператора до простого слуги, займав своє місце в житті, якому все повинно було відповідати: заняття, манери, одяг. На відміну від середньовічної Європи в Китаї родова знати не мала прямого доступу до управління країною. Імператор спирався на сотні тисяч спеціально підготовлених чиновників.Чиновників призначали з усіх верств суспільства, але тільки з числа тих, хто отримав гарну освіту і склав іспити. Здали найскладніші іспити займали вищі посади і отримували щедру платню. На іспиті писали твори, в яких слід було показати знання відомих історичних, філософських, релігійних творів. До випробування допускалися всі вільні люди, що дозволяло залучати на службу талановитих простолюдинів.