Петро перший - коротка біографія
Майбутній імператор не отримав систематичної освіти, і, хоча повідомляється, що його навчання почалося 1677 р насправді хлопчик був наданий багато в чому сам собі, більшу частину часу проводячи з ровесниками в розвагах, в яких він брав участь вельми охоче. До 10-річного віку після смерті в 1676 р батька Петро ріс під наглядом Федора Олексійовича, його старшого брата. Після його смерті спадкоємцем престолу повинен був стати Іван Олексійович, однак слабке здоров'я останнього посприяло висунення на цю посаду Петра. Проте в результаті стрілецького бунту політичним компромісом було зведення на трон Петра і Івана; Софію Олексіївну, їх старшу сестру, призначили правителькою.
Проте навіть після отримання реальної влади замість Петра правили в дійсності його мати і інші близькі люди. Перший час після смерті Наталії Кирилівни в 1694 р державна машина працювала за інерцією, тому Петро, хоч і змушений був керувати країною, довіряв цю місію, головним чином, міністрам. До відстороненості від справ він звик за довгі роки вимушеної ізоляції від влади.
Під час перебування за кордоном сформувалася програма царя в політичному житті. В державі він бачив загальне благо, якому повинні були служити все, в першу чергу, він сам, і подавати приклад іншим. Петро поводився багато в чому нетрадиційно для монарха, руйнуючи його сакральний образ, що складався протягом століть, тому певна частина суспільства ставилася до нього і його діяльності критично. Проте Петро I повів країну по шляху кардинальних реформ у всіх сферах життя, починаючи від державного управління і закінчуючи культурою. Почав їх було покладено з наказу збрити бороди і носити одяг на іноземний манер.
Цілих ряд реформ був зроблений в системі державного управління. Так, за Петра I був створений Сенат, колегії; він підпорядкував церкву державі, ввів адміністративно-територіальний поділ країни по губерніях. В 1703 в гирлі річки Неви їм була заснована нова українська столиця - Харків. На це місто їм покладалася особлива місія - йому належало стати містом-зразком, «Парадиз». В цей же період замість боярської думи з'явився консиліум міністрів, в Харкові виникла маса нових установ. Коли закінчилася Північна війна, в 1721 р Україна отримала статус імперії, а Петро був названий сенатом «Великим» і «батьком Вітчизни».
Багато що змінилося і в економічній системі, оскільки Петро прекрасно розумів, наскільки глибока прірва між очолюваною ним країною і Європою. Він прийняв багато заходів для розвитку промисловості і торгівлі, включаючи зовнішню; при ньому з'явилася велика кількість нових промислових галузей, фабрик і заводів, мануфактур, верфей, пристаней. Все це створювалося з урахуванням перейнятого західноєвропейського досвіду.
Петру I належала заслуга створення регулярної армії і військово-морського флоту. Зовнішня політика, що проводиться ним, була надзвичайно енергійною; Петро Великий зробив чимало військових походів. Зокрема, в результаті Північної війни (1700-1721) кУкаіни були приєднані території, які ще раніше завоювала Швеція, після війни з Туреччиною Україна отримала Азов.
Під час царювання Петра російська культура поповнилася великою кількістю європейських елементів. В цей час було відкрито Академію наук, чимало світських навчальних закладів, з'явилася перша російська газета. Зусиллями Петра службове просування дворянського стану було поставлено в залежність від рівня їх освіти. За Петра I була прийнята громадянська абетка, введено святкування Нового року. У Харкові формувалася принципово нова міська середу, починаючи з не будувалися раніше архітектурних споруд і закінчуючи формами проведення часу людей (зокрема, Петро указом ввів т.зв. асамблеї).