Первісна людина

У XIX ст. залишків скелетів найдавніших людей було відомо дуже мало. Зараз їх виявлено безліч. Найдавніші знайдені в Африці, тому вважають, що саме на цьому континенті еволюція людиноподібних мавп, яка тривала багато мільйонів років, привела до появи людини. 3,5-1,8 млн років тому по степах Африки вже бродили істоти, яких назвали австралопітека - південними мавпами. У них були невеликий мозок і масивні щелепи, але вони вже могли пересуватися в випрямленій положенні і тримати в руках палицю або камінь.

Вчені вважають, що перші кам'яні знаряддя з'явилися близько 2,5 млн років тому. Це були камені з гострими краями і отще-пи від них. Такими знаряддями можна було зрізати гілку, зняти шкуру з вбитої тварини, розколоти кістку або викопати із землі корінь. Той, хто виготовив їх, отримав найменування ^ людина уміла * (homo habilis). Зараз його вважають першим представником людського роду.

«Людина умілий» пересувався на ногах, а кисті його рук були пристосовані для того, щоб не тільки тримати палицю або камінь, а й виготовляти знаряддя. Говорити ці найдавніші люди ще не вміли; подібно мавпам, вони подавали один одному сигнали криками, жестами, гримасами. Крім рослинної їжі вони їли м'ясо тварин, на яких, імовірно, полювали. Їх групи були невеликими і складалися з декількох самців, самок з дитинчатами і підлітків.

Близько 1 млн років тому з'явився новий вид - «людина випрямленний» (homo erectus), пітекантроп, тобто обезьяночеловек. Ця істота все ще нагадувало своїх предків - тварин. Воно було вкрите шерстю, мало низький лоб і сильно видатні вперед надбрівні дуги. Але розмір його мозку був вже досить великим, наближаючись до розміру мозку сучасної людини. «Людина випрямленний» навчився робити різні знаряддя з каменю - великі рубала правильної форми, скребки, різці. Такими знаряддями можна було рубати, різати, стругати, копати, вбивати тварин, знімати з них шкури, обробляти туші.

Розвиток трудових навичок, здатність мислити, планувати свою діяльність дозволили цим людям пристосуватися до життя в різних кліматичних умовах. Вони жили в холодних областях Північного Китаю і Європи, в тропіках острова Ява, степах Африки. Під час існування «людини випрямленої» почався льодовиковий період. Через освіти льодовиків знизився рівень Світового океану, між розділеними перш водою ділянками суші виникли сухопутні «-мости», за якими люди змогли проникнути, наприклад, на острів Ява, де були знайдені перші кістки пітекантропа.

Стоянки розташовувалися по берегах річок і озер, в місцях, де мешкали великі стада тварин. Пітекантропи іноді жили і в печерах, але не в глибині, де було небезпечно, а біля виходу. Сміливі мисливці, видобутком яких були великі і сильні тварини, заганяли стада оленів, биків, слонів на обриви, в яри або ущелини, де і вбивали їх списами і камінням. Видобуток ділили між усіма. Первісні люди почали користуватися вогнем, який зігрівав їх, захищав від звірів і допомагав полювати. На вогні почали готувати їжу, яку раніше їли сирої. Полювання на великих тварин, захист від небезпек, переселення на нові території - все це вимагало об'єднаних зусиль багатьох людей. Їх колективи повинні були бути досить численними і згуртованими. Ускладнення способу життя привело до того, що старші стали навчати молодших, і підлітки довше, ніж раніше, залишалися з батьками і родичами. Ці люди вже вміли говорити. І все ж і їх фізичний розвиток, і розвиток культури йшло дуже повільно: пітекантропи, як і створювалися ними знаряддя, майже не змінюючись, проіснували близько 1 млн років.