Пекельне зілля - военное обозрение
Майже 500 років «богом війни» був димний чорний порох. Шиллер писав, що «з тих пір, як винайшли порох, ангели не беруть участь в боях людей». Енгельс називав порох «великим революціонером», який поклав край феодальному гнобленню. Наступна революція грянула в 1846 році, коли був відкритий нітрогліцерин. А в 1880-і роки визначилася кінцева мета: речовина, якому дали шифрування назву «мелініт».
Першою катастрофою, яка спіткала Україну в ХХ столітті і котра визначила всі наступні, була російсько-японська війна. Шок, викликаний в суспільстві військовими невдачами на Далекому Сході, був тим сильніше, що подібного ганьби Україна не знала за всю свою історію. На початку століття не згасла ще в народі пам'ять про Кримську війну 1854-1855 років, нехай програної, але героїчної. Свіжі були спогади про російсько-турецькій війні 1877-1878-х, яка принесла тяжкі втрати, але яка увінчалася славною перемогою.
І раптом - безперервні поразки на полях Маньчжурії з безперервними відступами, починаючи від Тюренчена і закінчуючи Мукденом, без єдиного вдалого бою за всю війну. Здача Порт-Артура. І в фіналі - жахливий Цусимский розгром. Як це пояснити ?!
Але є інше маловідоме думку, висловлювалась тільки в спеціальних дослідженнях з історії озброєнь: нібито була ще одна фатальна випадковість не меншої значення, ніж загибель прославленого адмірала, - загибель скромного штабс-капітана Семена Панпушко. Вибух, багато в чому визначили нещасний дляУкаіни результат японської війни, пролунав за дванадцять з гаком років до її початку і не на Далекому Сході, а в передмісті Харкова.
«Мелінітових епопея» багато в чому передбачила епопею атомну. Все було: полювання за секретами, операції розвідслужб, гучні судові процеси. Хіба що вік був ще дев'ятнадцятий
Мудрий гуманіст не врахував одну обставину: він відкрив не просто нова речовина, а невідоме перш грізне явище - детонацію. Джинн був випущений з пляшки.
Почалася гонка за такий вибухівкою для снарядів, яка була б порівнянна за потужністю з нітрогліцерином, але витримувала б струс при гарматному пострілі. Тільки в 1880-х роках визначилася кінцева мета: речовина, якому французи дали шифрування назву «мелініт» (тринітрофенол, пікринової кислота).
І вже на фінішній прямій гонка, втягнула вчених і промисловців, військових і розвідників Франції, Німеччини, Англії, Японії, набула особливої гостроти. На полігонах творилося незрозуміле. Мелінітових снаряди могли вести себе прекрасно, а потім раптом черговий снаряд вибухав при пострілі, вщент розносив гармату разом з гарматної прислугою. Розгадку таємниці слід було якомога швидше знайти. Або вкрасти.
На молоці і хлібі
ВУкаіни мелінітом займалися різні люди. По-справжньому ж - всього один. Зате який! Типи, подібні Семену Васильовичу Панпушко, зустрічаються вкрай рідко. Характер він показав ще юнкером в артилерійському училищі. За відмову видати напроказіть товариша (свист з ладу слідом проходив начальству) був позбавлений виробництва в офіцери і відправлений служити солдатом на правах «однорічного». Ах так? І юнак демонстративно відмовився від привілеїв, які давав солдату статус «однорічників». Ще перебуваючи в солдатчини, захопився головною справою свого життя і вивчив всі відомі на той час книги про вибухові речовини.
З великим запізненням йому присвоять нарешті перший офіцерський чин. Потім буде блискуче закінчення артилерійської академії, стажування в Німеччині, наукові дослідження, власні книги і статті, звання дійсного члена українського фізико-хімічного товариства і Імператорського українського технічного товариства, викладання в чотирьох військово-навчальних закладах Харкова.
Сім'ї він не завів. А щоб турботи про харчуванні не забирали дорогоцінного часу, вступив в дусі Жюль-Верновскій вчених диваків: встановив, що чотирьох пляшок молока з двома фунтами хліба в день йому буде досить для підтримки життя, і жив на цьому раціоні останні десять років.
Це був фанатик і подвижник. Він поспішав так, ніби передчував, як мало часу йому відпущено. Немов розумів, що ніхто інший не зможе вирішити дляУкаіни «атомну проблему» його часу - проблему мелінітом. У цих яскраво-жовтих кристалах таїлася та ступінь могутності, без якої державі, яка бажає залишитися великим, не можна було вступити в насувається ХХ століття.
Казенних грошей на дослідження майже не відпускали. На Головному артилерійському полігоні під Харковом (біля станції Ржевка) він зайняв два неопалюваних дерев'яних бараки. На власні кошти - платню штабс-капітана і викладацький заробіток - оснастив їх саморобними приладами. Допомагати йому зголосилися троє солдатів, які при ньому швидко стали професійними лаборантами.
А таємниця мелінітом вже розкривалася.
І в прекрасно обладнаних європейських лабораторіях, і в далекій Японії, де трудився хімік на прізвище шімозой, і в холодних бараках на Ржевском полігоні. Мелініт - тверда кислота. У снаряді він реагує з залізом корпусу, утворюючи чутливі сполуки. Вони і є причиною катастрофічних вибухів. А значить, суть проблеми в тому, щоб ізолювати мелінітових заряд від контакту зі сталевою оболонкою. (Щоб позбутися від подібних турбот, мелініт згодом замінять менш потужним, але більш спокійним тротилом. Але це буде набагато пізніше.)
Є всі підстави вважати: проживи Панпушко ще кілька років, він не тільки вирішив би залишилися технічні питання, але з його невгамовною енергією змусив би провернутися іржаві шестерні бюрократичної української військової машини. Армія і флот отримали б надійні мелінітових боєприпаси. І тоді, цілком можливо, вся історіяУкаіни в ХХ столітті потекла б по іншому руслу. Доля не відпустила йому цих років, не дозволивши дотягнути навіть до фатальної цифри 37. Йому було тільки 35. І ніхто вже не дізнається, де він допустив свою першу і останню в житті помилку.
Після загибелі Панпушко роботи над мелінітових проблемою вУкаіни припинилися. У Головному артилерійському управлінні більше не бажали ризикувати. У Київському військовому окрузі на досвідчених стрільбах мелінітових снарядами розірвало дві гармати, були жертви, та ще цей вибух під самим Харковом. Ні вже, вистачить!
Влітку 1903 року в ГАУ з агентурних джерел отримали відомості про те, що японські гранати (фугасні снаряди до польових гармат) містять двофунтові заряд речовини «шімозой», яке є не що інше, як мелініт. Справа вже стрімко котилося до війни, і здавалося, треба бити на сполох. Російська польова артилерія мала один-єдиний тип снаряда - шрапнель (дистанційну картеч). Ефективна проти військ, що рухаються щільними колонами, шрапнель мало дієва проти піхотних ланцюгів і зовсім безсила проти солдатів в окопах і укриттях. Ні, нічого не сколихнулося в генеральських головах.
Розплата була страшною. У перші ж тижні війни по всейУкаіни пронеслося зміїне слово - «шімозой». (Природна для народного вимови заміна гласною відразу надала слову огидне звучання.)
Снаряди- »шімозой» виробляли тим більше приголомшливе враження, що в російській армії не знали нічого подібного. Міць їх розривів - з вогняної спалахом, оглушливим гуркотом, стовпами чорного диму і взметенной землі, що розлітаються хмарами іззубренних смертоносних осколків - здавалася надприродною. «Шімозой» прокладали шлях японської піхоті. В обороні японці могли ховатися за глинобитними стінами маньчжурських селищ і залишатися за ними в безпеці під градом українських гвинтівочних і шрапнельних куль. Коли ж українські намагалися зайняти оборону в таких же фанзу, «шімозой» розбивали їх в пил.
Кілька захоплених японських снарядів переправили до Харкова для вивчення. Виявилося, японці відливали з розплавленого мелінітом шашки за формою камори снаряда. Кожну шашку обклеювали вощеного папером в кілька шарів, потім обгортали олов'яної фольгою, потім ще раз папером і в такому вигляді вставляли в снаряд. Дійсно, ізоляція від корпусу була повною. У цих-то обклеювання та обгортках і полягав весь секрет надійності «шімозой».
Втім, і у військах швидко зрозуміли, що нічого надприродного «шімозой» не уявляють, і не те диво, що вони є у японців, а то обурливо, що їх немає у власних зарядних ящиках. На сторінки популярного журналу «Розвідник» навесні 1905 року прорвалося анонімний лист українського офіцера з передової, крик відчаю: «Заради Бога, напишіть, що необхідно зараз же, негайно, замовити 50-100 тисяч тридюймових гранат, спорядити їх сільновзривчатим складом на зразок мелінітом. і ось ми матимемо ті ж самі «шімозой», які нам потрібні і ах як потрібні. Японці починають ними нас бити з дистанцій, що перевершують дію нашої шрапнелі, а ми їм можемо відповісти лише шрапнеллю з установкою на удар - результат ураження якої нульовий. »
Ще гірше було у флоті. Фугасні снаряди японських 12-дюймових морських знарядь містили по сто фунтів «шімозой», і руйнівна сила їх дійсно була величезною. Правда, вони не пробивали броню, та й не були на це розраховані, але від їх вибухів броньові плити зривалися з кріплень і розходилися один з одним, а в корпусах кораблів виникали течі. На броні спалахувала фарба, спалахували дерев'яні палубні настили, в зруйнованих каютах і відсіках горіло все, що могло горіти. українські кораблі, охоплені пожежами, палали, як гігантські плавучі багаття.
А головне, в неброньованих ділянках борту ці снаряди проробляли пробоїни - за свідченням сучасників, «в сотні квадратних футів». Крізь такі проломи, що занурювалися в воду при крен, вливалися маси води. Японський адмірал Того, що чудово знав дію своїх снарядів, спеціально намагався в бою маневрувати так, щоб російська ескадра весь час була під вітром, який гнався в той день сильні хвилі, і вода захльостує в розбиті корпусу українських кораблів з максимальною силою. В результаті українські броненосці один за іншим, перекидаючись, тонули.
українські комендори стріляли нітрохи не гірше, якщо не краще японських. У Цусімській розгромі, гинучи, вони домоглися майже чотирьох відсотків влучень. (Англійці в Першу світову показали два відсотка, німці пишалися трьома.) Українські бронебійні снаряди зі спеціальними наконечниками, винайденими адміралом Макаровим, як раз відмінно пробивали броню. Але їх заряд з піроксиліну був занадто слабкий, і справа остаточно псували кепські підривники, які часто відмовляли.
Коли на ранок після цусімської бійні оточені залишки флоту під командуванням Небогатова здалися і японці наблизилися до українських кораблям, щоб висадити на них свої команди, українські моряки з подивом побачили на бортах японських броненосців круглі отвори, забиті дерев'яними щитками, - сліди своїх майже нешкідливих снарядів.
У відчайдушній поспіху і головним чином завдяки тому, що в справу включився новий подвижник, молодий Сміла Рдултовскій, в 1905 році мелінітових снаряди для польових знарядь вдалося нарешті створити і запустити у виробництво. Але на фронт вони вже не потрапили, було пізно. Війна була безнадійно програна.
У країні бушувала революція.