Ондатра, фотографії

Споконвічним мешканцем Північної Америки є ондатра. Належить вона до сімейства гризунів і утворює рід, в якому є тільки один вид. Живе звір на величезній території від Аляски до Мексики. Але його ареал проживання не обмежується північно-американським континентом. На початку XX століття ондатру завезли в Європу. Вона там дуже швидко розплодилася, а незабаром з'явилася і в Азії, розширивши свій життєвий простір до Кореї і Камчатки. Не сподобалися ондатри в Азії тільки тундра і лісотундра. Зате лісостепові і тайгові райони припали звірку за смаком. В Європі гризун ігнорує Іспанію, Італію, південь Франції, землі Туманного Альбіону і Скандинавію. Решта ж територія його цілком влаштовує.

Зовнішній вигляд

Зовні ондатра нагадує звичайного гризуна. Довжина її тіла з хвостом коливається в межах від 40 до 60 см. Хвіст досягає майже половини довжини тулуба. Вага лежить в межах від 700 г до 1,8 кг. Хутро густе. Він буває коричневого, темно-коричневого і чорного кольору. Підшерсток м'який, а остевой волосся грубий. На хвості вовни немає. Він покритий лускатими пластинами, а за формою плоский. Плавальні перетинки між пальцями є лише на задніх лапах. На передніх вони відсутні.

Більшу частину свого життя звірятко проводить у воді. Він чудовий плавець, а під водою може знаходитися до 17 хвилин. Різці проходять прямо крізь губи. Це сприяє тому, що ондатра може харчуватися підводною рослинністю, не розкриваючи рота. Вуха маленькі і ледь виступають над головою, очі розташовані високо. Слух у гризуна ідеальний, а ось зір і нюх гірше.

Поведінка і харчування

Живуть звірятка групами. Складаються такі громадські освіти з сімейних пар і їх потомства. Потомство по весні виганяється, щоб не було перенаселення. Молоді ондатри змушені залишати рідні місця і шукати вільні водні ділянки, щоб прогодуватися. Свій земельний і водний надів гризуни охороняють дуже ретельно. З чужинцями вступають в сутичку. Такі зіткнення нерідко закінчуються смертю прийшлих звірків або господарів.

Активні гризуни вночі, на світанку і в сутінках. У денний час вважають за краще відпочивати. Але іноді і в полудень проявляють активність. Все залежить від кількості корму. Харчування складається в основному з рослинної їжі. Це молоді стебла і листя. Із задоволенням поїдаються коріння рослин. Якщо поруч знаходяться посівні площі, то звірята ласують злаками. Рослинна їжа становить 95% від всієї дієти. Решта 5% припадають на продукти рослинного походження. Це жаби, рачки, дрібні черепахи, риба, прісноводні мідії. Ондатра консервативна. Під час годівлі вона протоптує стежки і постійно по ним пересувається.

Розмноження і тривалість життя

Ондатра, як і всі інші представники сімейства гризунів, дуже плодовита. У південних регіонах самки народжують 3 рази в рік, в північних - 2 рази в рік. У кожному посліді налічується від 6 до 8 дитинчат. Вагітність триває місяць. Малюки з'являються на світ сліпими і без шерсті. Важать вони 20-25 грам. Дорослішають новонароджені дуже швидко і вже через півтора місяці стають повністю самостійними.

Вони зимують з батьками, а навесні залишають рідну домівку, знаходять собі ділянку для корму і починають доросле життя. Статевої зрілості молоді звірки досягають в 6 місяців, якщо живуть в південних районах. У північних широтах статева зрілість настає в 12 місяців. Тривалість життя складає 5-10 років. Все залежить від середовища проживання і наявності сприятливих або негативних умов.

У гризуна дуже багато ворогів. Практично всі хижаки, що перевищують за розмірами ондатр, полюють на них. У цей ряд можна занести птахів, а також лосів. Останні ласують будиночками, в яких живуть гризуни. Правда відбувається таке лише в період без харчів. Людина теж є споконвічним ворогом бідних тварин. Його завжди привертав практичний і красивий хутро. Деякі народи споконвіку вживали м'ясо ондатр в їжу. Воно дуже калорійне і поживне.

Чисельність цього представника сімейства гризунів знаходиться на стабільному рівні. Зникнення ондатри не загрожує, але відмічено, що раз в 10 років кількість гризунів різко падає. Потім, правда, знову збільшується. З людською діяльністю це ніяк не пов'язано. Тут спостерігаються якісь незрозумілі циклічні закони природи. Наука поки їх пояснити не може. Представників же хутрової промисловості радує те, що на якості хутра даний феномен ніяк не позначається.