Ольстер конфлікт довжиною в тисячу років

Конфлікт між Англією та Ірландією триває вже 900 років. У 1172 році англійський король Генріх II завоював Ірландію. У 1541 році Генріх VIII проголосив себе королем Ірландії, чим і започаткував виступам проти англійського трону. У першій половині XVII століття в провінції Ольстер починають поселятися протестанти англійці і шотландці, на вимогу яких Британія в 1782 році змушена була визнати право на існування власного парламенту в Дубліні. Потім в 1801 році цей парламент був розпущений і проголошено Об'єднане королівство Англії та Ірландії.

Британський уряд намагалося вирішити ірландську проблему в 1912 році, коли прем'єр-міністр Герберт Асквит запропонував білль про гомруле для Ірландії. Тисячі протестантів у Північній Ірландії виступили проти білля і заявили про бажання залишатися в складі Сполученого Королівства. Для підтримки їх вимог протестанти на півночі сформували військо Ольстера волонтерів з 100 тис. Чоловік і обрали тимчасовий уряд всій північній провінції Ольстера в той самий день, коли акт про гомруле вступив в силу.

У 1916 році національне повстання ірландців в Дубліні змінило всю ситуацію в країні. Страта лідерів повстання повністю змінила образ мислення ірландських католиків і піднесла республіканську ідею до рівня загальнонаціональної. Після цього стало набирати силу ірландський республіканський рух «Шин Фейн». Після закінчення Першої світової війни в Ірландії почалися збройні зіткнення між «Шин Фейн». Після цього в 1920 році британський парламент прийняв "Акт про уряд Ірландії", який допускав створення в Ірландії двох окремих парламентів.

З 1919 по 1921 рік ірландці ведуть війну за незалежність, яка закінчилася освітою самостійної Ірландії, проте шість північних графств (Ольстер) залишилися в складі Британії. Північна Ірландія була утворена в 1921 році після того, як британський уряд і лідери «Шин Фейн» підписали договір про заснування Ірландської Вільної держави. У Ольстера з'явилися власні парламент і уряд. Сер Джеймс Крейг став першим прем'єр-міністром британської Північної Ірландії.

Незадоволена розділом Ірландії, Ірландська республіканська армія (ІРА) на півдні вирішила спробувати силою змусити шість північних графств приєднатися до Вільного державі. На початку 1920-х років ІРА розпочала кампанію тероризму в шести графствах з метою перешкодити північноірландському уряду здійснювати свою владу на цій території. Кампанія носила грубий і жорстокий характер: в Белфасті людей вбивали прямо на вулиці, бойовики закидали бомбами автобуси з людьми. Протестанти відповіли тим же. Але рішучість уряду відновити закон і порядок і покарати протестантських і католицьких бойовиків все-таки принесла успіх.

До кінця 1920-х років в Північній Ірландії був відновлений мир. Однак антагонізм між протестантами і католиками все ще існував. Католики, особливо жителі прикордонних районів, були розчаровані тим, що північні графства не приєдналися до Ірландському Вільному державі. Аж до 1925 року католики відмовлялися від будь-якого співробітництва з Юніоністська урядом, вважаючи, що воно довго не протримається. При цьому католики і протестанти звинувачували один одного в розколі північноірландського суспільства.

Коли в 1939 році почалася Друга світова війна, Північна Ірландія вступила у війну в якості частини Сполученого Королівства, в той час як Ейре (як стало називатися після 1937 Ірландська Вільна держава) заявило про свій нейтралітет.

Коли в 1949 Ейре покинуло Співдружність і проголосило себе Ірландської Республікою, британський парламент прийняв Акт про Ірландію, в якому підтверджувалося, що Північна Ірландія не перестане бути частиною Великобританії без прямої згоди північноірландського парламенту.

У 1963 прем'єр-міністром Північної Ірландії став капітан Теренс О'Нейл. Він зробив сміливі кроки в напрямку поліпшення відносин з Ірландською республікою і реформ всередині країни. Частина протестантів активно виступили проти запропонованих реформ. Їх ворожість посилилася з появою католицького руху за громадянські права - Асоціації цивільних прав, яка організувала демонстрації проти чинить протестантами несправедливостей. Коли вони проходили через протестантські райони, протестанти влаштовували свої демонстрації і робили насильницькі дії проти демонстрантів-католиків.

Протестанти сформували політичний рух "Авангард" для опору спробам змінити характер відносин між Північною Ірландією і Великобританією. Після відновилися терористичних дій ІРА британський уряд припинило свою миротворчу політику і відправило в Північну Ірландію додатковий контингент збройних сил.

Чужі зможуть пробачити Лондону багато помилок. Свої - ніколи.