Олександр Купрін олеся (глава 13)

Неможливо описати того стану, в якому я перебував в продовження моєї скаженої скачки. Хвилинами я зовсім забував, куди і навіщо їжу; залишалося тільки невиразне свідомість, що відбулося щось непоправне, безглузде і жахливе, - свідомість, схоже на важку безпричинну тривогу, опановують іноді в гарячковому кошмарі людиною. І в той же час - як це дивно! - у мене в голові не переставав тремтіти, в такт з кінським тупотом, гугнявий, розбитий голос сліпого лірника:

Ой вийшло військо турецьке,

Як та чорна хмара.

Добравшись до вузької стежки, що вела прямо до хати Мануйлихи, я зліз з Таранчіка, на якому по краях пітник і в тих місцях, де його шкіра стикалася зі збруєю, білими грудками виступила густа піна, і повів його в приводу. Від сильного денного спека і від швидкої їзди кров шуміла у мене в голові, точно нагнітається якимось величезним, невпинним насосом.

Прив'язавши коня до тину, я зайшов до хати. Спочатку мені здалося, що Олесі немає вдома, і у мене навіть в грудях і в роті похололо від страху, але через хвилину я її побачив, що лежить на ліжку, обличчям до стіни, з головою, захованої в подушки. Вона навіть не обернулася на шум відчиняє двері.

Мануйлиха, що сиділа тут же поруч, на землі, з трудом піднялася на ноги і замахала на мене руками.

- Тихіше! Не шуми ти, окаянний, - з погрозою зашепотіла вона, підходячи до мене впритул. І глянувши мені прямо в очі своїми вицвілими, холодними очима, вона прошипіла злобно: - Що? Догрався, голубчику?

- Послухай, бабка, - заперечив я суворо, - тепер не час вважатися і вимовляти. Що з Олесею?

- Тес. тихіше! Без пам'яті лежить Олеся, ось що з Олесею. Якби ти не ліз, куди тобі не слід, щоб не базікав би нісенітниці дівчині, нічого б поганого не сталося. І я-то, дурна петая, дивилася, потурала. А адже чуло моє серце біду. Чуло воно недобре з того самого дня, коли ти мало не силою до нас в хату увірвався. Що? Скажеш, це не ти її підбив до церкви потягли? - раптом з викривленим від ненависті обличчям накинулася на мене стара. - Чи не ти, панич проклятий? Та не бреши - і не верти лисячим хвостом-то, безстидник! Навіщо тобі знадобилося її до церкви вабити?

- Чи не вабив я її, баба. Даю тобі слово в цьому. Сама вона захотіла.

- Ах ти, горе, горе моє! - сплеснула руками Мануйлиха. - Прибігла звідти - особи на ній немає, вся сорочка в шматки роздерта. Простоволоса. Розповідає, як що було, а сама - то регоче, то плаче. Ну, прямо ось як кликушах яка. Лягла в ліжко. все плакала, а потім, дивлюся, як ніби-то і задрімала. Я-то, дурна стара, зраділа було: ось, думаю, все сном пройде, перекинеться. Дивлюся, рука у неї вниз звісилась, думаю: треба поправити, затекет рука-то. Торкнула я її, голубонько, за руку, а вона вся так жаром і пашить. Значить, огневица з нею почалася. З годину без угаву говорила, швидко та жалісно так. Ось тільки-тільки замовкла на хвилиночку. Що ти накоїв? Що ти наробив з нею? - з новим напливом відчаю вигукнула стара.

І раптом її коричневе обличчя зібралося в жахливу, огидну гримасу плачу: губи розтягнулися і опустилися по кутах вниз, все особисті м'язи напружилися і затремтіли, брови піднялися догори, наморщивши лоб глибокими складками, а з очей надзвичайно часто посипалися великі, як горошини, сльози. Обхопивши руками голову і поклавши лікті на стіл, вона почала гойдатися взад і вперед всім тілом і завила співуче напівголосно:

- Донечко моя-а-а! Внучечка миленька-а-а. Ох, г-о-о-орько мені, то-о-ошно.

- Та не реви ти, стара, - грубо перебив я Мануйлихи. - розбудити!

Стара замовкла, але все з тієї ж страшної гримасою на обличчі продовжувала гойдатися взад і вперед, між тим як великі сльози падали на стіл. Так минуло хвилин з десять. Я сидів поруч з Мануйлихой і з тугою слухав, як, одноманітно і переривчасто дзижчанням б'ється об шибку муха.

- Бабуся! - пролунав раптом слабкий, ледве чутний голос Олесі. - Бабуся, хто у нас?

Мануйлиха поспішно зашкутильгала до ліжка і негайно ж знову завила:

- Ох, внучечка моя, ро-одная-а-а! Ох, гірко мені, ста-а-рій, нудно мені-е-е-е.

- Ах, бабуся, та перестань ти! - з жалобною благанням і стражданням в голосі сказала Олеся. - Хто у нас в хаті сидить?

Я обережно, навшпиньках, підійшов до ліжка з тим незграбним, винуватим свідомістю свого здоров'я і своєї брутальності, яке завжди відчуваєш біля хворого.

- Це я, Олеся, - сказав я, знижуючи голос. - Я щойно приїхав верхи з села. А все ранок я в місті був. Тобі недобре, Олеся?

Вона, не віднімаючи особи від подушок, простягнула назад оголену руку, точно шукаючи чогось в повітрі. Я зрозумів це рух і взяв її гарячу руку в свої руки. Два величезних синіх плями - одне над пензлем, а інше вище ліктя - різко виділялися на білій ніжній шкірі.

- Голубчик мій, - заговорила Олеся, повільно, насилу відокремлюючи одне слово від іншого. - Хочеться мені. на тебе подивитися. та не можу я. Всю мене. знівечили. Пам'ятаєш. тобі. моє обличчя так подобалося. Правда, адже подобалося, рідний. І я так цього завжди раділа. А тепер тобі огидно буде. дивитись на мене. Ну ось. я. і не хочу.

- Олеся, прости мене, - прошепотів я, нахиляючись до самого її вуха.

Її палаюча рука міцно і довго стискала мою.

- Та що ти. Що ти, милий. Як тобі не соромно і думати про це? Чим же ти винен тут? Все я одна, дурна. Ну, чого я полізла. справді? Ні, сонечко, ти себе не віновать.

- Олеся, дозволь мені. Тільки обіцяй спочатку, що дозволиш.

- Обіцяю, голубчику. все що ти хочеш.

- Дозволь мені, будь ласка, послати по лікаря. Прошу тебе! Ну, якщо хочеш, ти можеш нічого не зробити з того, що він накаже. Але ти хоч для мене погодься, Олеся.

- Ох, милий. В яку ти мене пастку зловив! Ні, вже краще ти дозволь мені своєї обіцянки не тримати. Я, якби й справді була хвора, при смерті б лежала, так і то до себе лікарі не підпустила б. А тепер я хіба хвора? Це просто у мене від переляку так зробилося, це пройде до вечора. А ні - так бабуся мені конвалієва настойки дасть або малини в чайнику заварить. Навіщо ж тут доктор? Ти - мій доктор найкращий. Ось ти прийшов, і мені відразу легше стало. Ах, одне мені тільки недобре: хочу подивитися на тебе хоч одним оком, але боюся.

Я з ніжним зусиллям відняв її голову від подушки. Особа Олесі палало гарячковим рум'янцем, темні очі блищали неприродно яскраво, сухі губи нервово здригалися. Довгі червоні садна ізборождалі її лоб, щоки і шию. Темні синці були на лобі і під очима.

- Не дивись на мене. Прошу тебе. Бридка я тепер, - благально шепотіла Олеся, намагаючись своєю долонею закрити мені очі.

Серце моє переповнилося жалістю. Я припав губами до Олесина руці, нерухомо лежала на ковдрі, і став покривати її довгими, тихими поцілунками. Я і раніше цілував іноді її руки, але вона завжди забирала їх у мене з квапливим, сором'язливим переляком. Тепер же вона не опиралася цій ласці і інший, вільною рукою тихо гладила мене по волоссю.

- Ти все знаєш? - пошепки запитала вона.

Я мовчки нахилив голову. Правда, я не все зрозумів з розповіді Микити Назарич. Мені не хотілося тільки, щоб Олеся хвилювалася, згадуючи про ранкове подію. Але раптом при думці про образу, якому вона піддалася, на мене відразу нахлинула хвиля нестримної люті.

- О! Навіщо мене там не було в цей час! - скрикнув я, випроставшись і стискаючи кулаки. - Я б. я б.

- Ну, повно. повно. Не гнівайся, голубчику, - лагідно перервала мене Олеся.

Я не міг більше утримувати сліз, давно давівшіх мені горло і жегшіх очі. Припавши обличчям до плеча Олесі, я беззвучно і гірко заплакав, здригаючись всім тілом.

- Ти плачеш? Ти плачеш? - в голосі її зазвучали здивування, ніжність і співчуття. - Милий мій. Та перестань же, перестань. Чи не муч себе, голубчику. Адже мені так добре біля тебе. Не будемо ж плакати, поки ми разом. Давай хоч останні дні проведемо весело, щоб нам не так важко було розлучатися.

Я з подивом підняв голову. Неясне передчуття раптом повільно стиснуло моє серце.

- Останні дні, Олеся? Чому - останні? Навіщо ж нам розлучатися?

Олеся заплющила очі і кілька секунд мовчала.

- Треба нам попрощатися з тобою, Іванко, - заговорила вона рішуче. - Ось як тільки трохи одужаю, зараз же ми з бабусею і поїдемо звідси. Не можна нам тут залишатися більше.

- Ти боїшся чогось?

- Ні, мій дорогий, нічого я не боюся, якщо знадобиться. Тільки навіщо ж людей в гріх вводити? Ти, може бути, не знаєш. Адже я там. в Перебродах. погрозити зі зла та від сорому. А тепер трохи що трапиться, зараз на нас скажуть: худобу чи почне падати, або хата у кого загориться, - все ми будемо винні. Бабуся, - звернулася вона до Мануйлихе, прославляючи голос, - правду адже я говорю?

- Чого ти говорила щось, онучка? Чи не розчула я, зізнатися! - прошамкала стара, підходячи ближче і приставляючи до вуха долоню.

- Я кажу, що тепер, яка б біда в Перебродах ні трапилася, все на нас з тобою звалять.

- Ох, правда, правда, Олеся, - все на нас, бідолашних, звалять. Не жити нам на білому світі, знищать нас з тобою, зовсім знищать, проклітікі. А тоді, як мене з села вигнали. Що ж? Хіба не так само було? Погрозити я. теж ось з досади. однією дуріща смугастої, а у неї - хвать - дитина помер. Тобто ні сном ні духом тут моєї провини не було, але ж мене ледь не вбили, окаянні. Камінням стали Шиба. Я втікаю від них, та тільки тебе, малолітку, все оберігаю. Ну, думаю, хай вже мені потрапить, а за що ж дитю-то невинну ображати. Одне слово - варвари, шибеники погані!

- Та куди ж ви поїдете? У вас адже ніде ні рідних, ні знайомих немає. Нарешті, і гроші потрібні, щоб на новому місці влаштуватися.

- Обійдемося якось, - недбало промовила Олеся. - І гроші у бабусі знайдуться, припасла вона дещо.

- Ну вже й гроші теж! - з незадоволенням заперечила стара, відходячи від ліжка. - копієчку сирітські, сльозами облиті.

- Олеся. А я як же? Про мене ти і думати навіть не хочеш! - вигукнув я, відчуваючи, як у мені піднімається гіркий, хворий, недобрий докір проти Олесі.

Вона підвелася і, не соромлячись присутністю бабки, взяла руками мою голову і кілька разів поспіль поцілувала мене в чоло і щоки.

- Про тебе я найбільше думаю, моя рідна. Тільки. бачиш. не судилося нам разом бути. ось що. Пам'ятаєш, я на тебе карти кидала? Адже все так і вийшло, як вони сказали тоді. Значить, не хоче доля нашого з тобою щастя. А якби не це, хіба, ти думаєш, я чогось злякалася б?

- Олеся, знову ти про свою долю? - вигукнув я нетерпляче. - Не хочу я в неї вірити. і не буду ніколи вірити.

- Ох, ні, ні. не говори цього, - злякано зашепотіла Олеся. - Я не за себе, за тебе боюся, голубчику. Ні, краще ти вже про це і розмови не починай зовсім,

Даремно я намагався переконати Олесеві, марно малював перед нею картини безтурботного щастя, якому не завадять ні заздрісна доля, ні грубі, злі люди. Олеся тільки цілувала мої руки і негативно хитала головою.

- Ні. немає. немає. я знаю, я бачу, - твердила вона наполегливо. - Нічого нам, крім горя, не буде. нічого. нічого.

Розгублений, спантеличений цим забобонним завзятістю, я нарешті спитав:

- Але ж, у всякому разі, ти даси мені знати про день від'їзду?

Олеся задумалася. Раптом слабка посмішка пробігла по її губах.

- Я тобі на це скажу маленьку казочку. Одного разу вовк втік по лісі, побачив зайчика і каже йому: "Заєць, а заєць, адже я тебе з'їм!" Заєць став проситися: "Помилуй мене, вовк, мені ще жити хочеться, у мене вдома дітки маленькі". Вовк не погоджується. Тоді заєць каже: "Ну, дай мені хоч три дні ще на світі пожити, а потім і з'їси. Все ж мені легше вмирати буде". Дав йому вовк ці три дні, не їсть його, а тільки все стереже. Пройшов один день, пройшов інший, нарешті і третій закінчується. "Ну, тепер готуйся, - каже вовк, - зараз я почну тебе є". Тут мій заєць і заплакав гіркими сльозами: "Ах, навіщо ти мені, вовк, ці три дні подарував! Краще б ти відразу мене з'їв, як тільки побачив. А то я все три дня не жив, а тільки мучився!" Милий мій, адже зайчик-то цей правду сказав. Як ти думаєш?

Я мовчав, охоплений тужливим передчуттям близького самотності. Олеся раптом піднялася і присіла на ліжку. Обличчя її стало відразу серйозним.

- Ваня, послухай. - промовила вона з розстановкою. - Скажи мені: доки ти був зі мною, чи був ти щасливий? Чи добре тобі було?

- Олеся! І ти ще питаєш!

- Почекай. Чи шкодував ти, що впізнав мене? Чи думав ти про іншу жінку, коли бачився з мною?

- Жодної миті! Не тільки в твоїй присутності, але навіть і залишившись один, я ні про кого, крім тебе, не думав.

- Ревнував ти мене? Чи був ти коли-небудь на мене незадоволений? Чи не нудьгував ти зі мною?

- Ніколи, Олеся! Ніколи!

Вона поклала обидві руки мені на плечі і з невимовною любов'ю подивилася в мої очі.

- Так і знай же, мій дорогий, що ніколи ти про мене не згадаєш погано або зі злом, - сказала вона так переконливо, точно Новомосковскла у мене в очах майбутнє. - Як розлучимося ми з тобою, важко тобі в перший час буде, ох як важко. Плакати будеш, місця собі не знайдеш ніде. А потім все пройде, все зітреться. І вже без горя ти будеш про мене думати, а легко і радісно.

Вона знову відкинулася головою на подушки і прошепотіла змученому голосом:

- А тепер їдь, мій дорогий. Їдь додому, голубчику. Втомилася я трошки. Почекай. Поцілуй мене. Ти бабусі не бійся. вона дозволить. Дозволиш адже, бабуся?

- Та вже попрощайся, попрощайся як слід, - невдоволено буркнула стара. - Чого ж переді мною таїтися щось. Давно знаю.

- Поцілуй мене сюди, і сюди ще. і сюди, - говорила Олеся, торкаючись пальцем до своїх очей, щік і рота.

- Олеся! Ти прощаєшся зі мною так, як ніби-то ми вже не побачимося більше! - вигукнув я з переляком.

- Не знаю, не знаю, мій милий. Нічого не знаю. Ну їдь з богом. Ні, постій. ще хвилиночку. Нахили до мене вухо. Знаєш, про що я шкодую? - зашепотіла вона, торкаючись губами до моєї щоки. - Про те, що у мене немає від тебе дитинку. Ах, як я була б рада цьому!

Я вийшов на ганок у супроводі Мануйлихи. Півнеба закрила чорна хмара з різкими кучерявим краями, але сонце ще світило, схиляючись на захід, і в цьому змішанні світла і насувається темряви було щось зловісне. Стара подивилася вгору, прикривши очі, як парасолькою, долонею, і значно похитала головою.

- Бути сьогодні над Переброди грозі, - сказала вона переконливим тоном. - А чого доброго, навіть і з градом.