Музей остапа бендера, дванадцять стільців, глава xix
Дванадцять стільців
Глава XIX. Балотування по-європейськи
У той час як друзі вели культурно-просвітній спосіб життя, відвідували музеї і робили аванси дівчатам в Старгороді, на вулиці Плеханова, подвійна вдова Грицацуєва, жінка товста і слабка, радилася і конспіруватися зі своїми сусідками. Всі скопом розглядали залишену Бендером записку і навіть розглядали її на світло. Але водяних знаків на ній не було, а якби вони й були, то і тоді таємничі каракулі чудового Остапа не стали б більш ясними.
Минуло три дні. Горизонт залишався чистим. Ні Бендер, ні чайне ситечко, ні дутий браслетик, ні стілець не поверталися. Всі ці одухотворені і неживі предмети пропали самим загадковим чином.
У м о л я ю
осіб, які знають місцеперебування.
Пішов з дому т. Бендер, років 25 # 150; 30. Одягнений в зелений костюм, жовті черевики і блакитний жилет.
Брюнет.
Указавш. прошу повідом. за пристойні. вознагражд. Вул. Плеханова, 15, Грицацуєвої.
# 151; Це ваш син? # 151; співчутливо поцікавилися в конторі.
# 151; Чоловік він мені! # 151; відповіла страдниця, закриваючи обличчя хусткою.
# 151; Законний. А що?
# 151; Да нічого. Ви б в міліцію все-таки звернулися.
Вдова злякалася. Міліції вона боялася. Проводжаємо дивними поглядами, вдова пішла.
Триразово пролунав заклик зі сторінок «Старгородський правди». Але мовчала велика країна. Не знайшлося осіб, які знають місцеперебування брюнета в жовтих черевиках. Ніхто не був за пристойним винагородою. Сусідки подейкували.
Чоло вдови затьмарювалося з кожним днем все більше. І дивна річ: чоловік мигнув, як ракета, потягнувши з собою в чорне небо хороший стілець і сімейне ситечко, а вдова все любила його. Хто може зрозуміти серце жінки, особливо вдовою?
До трамваю в Старгороді уже звикли і сідали в нього безбоязно. Кондуктора кричали свіжими голосами: «Місць немає», і все йшло так, ніби трамвай заведений в місті ще при Смелае Красне Сонечко. Інваліди всіх груп, жінки з дітьми і Віктор Михайлович Полєсов сідали у вагони з передньої площадки. На крик: «Отримайте квитки!» Полєсов важливо говорив: «Річний» # 151; і залишався поруч з водієм. Річного квитка у нього не було і не могло бути.
Перебування Вороб'янінова і великого комбінатора залишило в місті глибокий слід.
Змовники ретельно зберігали довірену їм таємницю. Мовчав навіть Віктор Михайлович, якого так і кортіло викласти хвилюючі його секрети першому зустрічному. Однак, згадуючи могутні плечі Остапа, Полєсов кріпився. Душу він відводив лише в розмовах з ворожкою.
# 151; А як ви думаєте, Олена Станіславівна, # 151; говорив він, # 151; чим пояснити відсутність наших керівників?
Олену Станіславівну це теж дуже цікавило, але вона не мала ніяких відомостей.
# 151; А чи не думаєте ви, Олена Станіславівна, продовжував невгамовний слюсар, # 151; що вони виконують зараз особливе завдання?
Ворожка була переконана, що це саме так. Тієї ж думки дотримувався, видно, і папуга в червоних подштанниках. Він дивився на Полєсова своїм круглим розумним оком, як би кажучи: «Дай насіння, і я тобі зараз все розкажу. Віктор, ти будеш губернатором. Тобі будуть підпорядковані всі слюсаря. А двірник будинку № 5 так і залишиться двірником, загордився себе хамом ».
# 151; А чи не думаєте ви, Олена Станіславівна, що нам потрібно продовжувати роботу? Як-не-як, не можна сидіти склавши руки? Ворожка погодилася і помітила:
# 151; Але ж Іполит Матвійович герой!
# 151; Герой, Олена Станіславівна! Ясно. А цей бойовий офіцер з ним? Ділова людина! Як хочете, Олена Станіславівна, а справа так стояти не може. Рішуче не може.
І Полєсов почав діяти. Він робив регулярні візити всім членам таємного товариства «Меча до орала», особливо допік обережного власника одеської бубличні артілі «Московські баранки», громадянина Кислярського. Побачивши Полєсова Кислярський чорнів. А слова про необхідність діяти доводили боязкого бараночніка до шаленства.
До кінця тижня всі зібралися у Олени Станіславівни в кімнаті з папугою. Полєсов кипів.
# 151; Ти, Віктор, чи не болбочі, # 151; говорив йому розважливий Дядьєв, # 151; чого ти цілими днями по місту носишся?
# 151; Треба діяти! # 151; кричав Полєсов.
# 151; Діяти треба, а ось кричати зовсім не треба. Я, панове, ось як себе все це уявляю. Раз Іполит Матвійович сказав # 151; справа свята. І, мабуть, чекати нам залишилося недовго. Як все це буде відбуватися, нам і знати не треба: на те військові люди є. А ми частина громадянська # 151; представники міської інтелігенції і купецтва. Нам що важливо? Бути готовими. Є у нас що-небудь? Центр у нас є? Немає. Хто стане на чолі міста? Нікого немає. А це, панове, найголовніше. Англійці, панове, з більшовиками, здається, більше церемонитися не будуть. Це нам перша ознака. Все зміниться, панове, і дуже швидко. Запевнюю вас.
# 151; Ну, в цьому ми і не маємо сумніву, # 151; сказав Чарушников, надуваючись.
# 151; І прекрасно, що не сумніваєтеся. Як ваша думка, пан Кислярський? І ваше, молоді люди?
Нікеша і Владя всім своїм виглядом висловили впевненість у швидкій зміні. А Кислярський, зрозумів зі слів глави торгової фірми «Швидкоупаку», що йому не доведеться брати безпосередньої участі в збройних зіткненнях, зраділо підтакнув.
# 151; Що ж нам тепер робити? # 151; нетерпляче запитав Віктор Михайлович.
# 151; Стривайте, # 151; сказав Дядьєв, # 151; беріть приклад з супутника пана Вороб'янінова. Яка спритність! Яка обережність! Ви помітили, як він швидко перевів справу на допомогу безпритульним? Так потрібно діяти і нам. Ми тільки допомагаємо дітям. Отже, панове, намітимо кандидатури!
# 151; Іполита Матвійовича Вороб'янінова ми пропонуємо в ватажкидворянства! # 151; вигукнули молоді люди Нікеша і Владя. Чарушников поблажливо закашлявся.
# 151; Так що ви, панове, # 151; сказав Дядьєв, # 151; ватажок # 151; справа десята! Про губернаторі нам треба думати, а не про ватажка. Давайте почнемо з губернатора. Я вважаю…
# 151; Пана дядьків! # 151; захоплено закричав Полєсов. # 151; Кому ж ще взяти кермо над всією губернією?
# 151; Я дуже задоволений довірою ... # 151; почав Дядьєв. Але тут виступив раптово почервонілий Чарушников.
# 151; Це питання, панове, # 151; сказав він від напруги в голосі, # 151; слід було б провентилювати. На дядьків він намагався не дивитися. Власник «Швидкоупаку» уважно роздивлявся свої чоботи, на які налипли дерев'яні стружки.
# 151; Я не заперечую, # 151; вимовив він, # 151; давайте пробаллотіруем. Закритим голосуванням чи відкритим?
# 151; Нам по-радянському не треба, # 151; ображено сказав Чарушников, # 151; давайте голосувати по-чесному, по-європейськи # 151; закрито.
Голосували папірцями. За дядьків було подано чотири записки. за Чарушникова # 151; дві. Хтось утримався. По обличчю Кислярського було видно, що це він. Йому не хотілося псувати відносин з майбутнім губернатором, хто б він не був.
Коли тремтливий Полєсов оголосив результати чесної європейської балотування, в кімнаті запанувала важке мовчання. На Чарушникова намагалися не дивитися. Невдаха кандидат в губернатори сидів як обпльований.
Олені Станіславівні було дуже його шкода. Це вона голосувала за нього.
Інший голос Чарушников, досвідчений у виборчих справах, подав за себе сам. Добра Олена Станіславівна тут же сказала:
# 151; А міським головою я пропоную вибрати все-таки мосьє Чарушникова.
# 151; Чому ж # 151; все-таки? # 151; промовив великодушний губернатор. # 151; Не всі-таки, а саме його і нікого іншого. Громадська діяльність пана Чарушникова нам добре відома.
# 151; Просимо, просимо! # 151; закричали всі.
# 151; Так вважати обрання затвердженим? Обпльований Чарушников ожив і навіть запротестував:
# 151; Ні, ні, панове, я прощу пробаллотіровать. Міського голову навіть швидше потрібно балотуватися, ніж губернатора. Якщо вже, панове, ви хочете надати мені довіру, то, будь ласка, дуже прошу вас, пробаллотіруйте!
У порожню цукорницю посипалися папірці.
# 151; шість голосів # 151; за, # 151; сказав Полєсов, # 151; і один утримався.
# 151; Вітаю вас, пане голово! # 151; сказав Кислярський, по обличчю якого було видно, що утримався він і на цей раз. # 151; Вітаю вас! Чарушников розцвів.
Полєсов зробив рукою таємничий жест і втік. Вибори на час перервали і продовжували їх вже за вечерею.
Піклувальником навчального округу намітили колишнього директора дворянської гімназії, нині букініста, Распопова. Його дуже хвалили. Тільки Владя, випив три чарки горілки, раптом запротестував:
# 151; Його не можна вибирати. Він мені на випускному іспиті двійку за логікою поставив. На Владю накинулися.
Владю так швидко загітували, що навіть він сам голосував за л свого мучителя. Распопов був обраний усіма голосами при одному, що утримався.
Кислярський запропонували посаду голови біржового комітету. Він проти цього не заперечував, але при голосуванні на всякий випадок утримався.
Перебираючи знайомих і родичів, вибрали: поліцмейстера, завідувача пробірної палатою, акцизного, податного і фабричного інспектора; заповнили вакансії окружного прокурора, голови, секретаря та членів суду; намітили голів земської і купецької управи, піклування про дітей і, нарешті, міщанської управи. Олену Станіславівну вибрали попечителькою товариств «Крапля молока» і «Біла квітка». Нікеш і Владю призначили, за їх молодістю, чиновниками для особливих доручень при губернаторі.
# 151; Паз-звольте! # 151; вигукнув раптом Чарушников. # 151; Губернатору цілих два чиновника! А мені?
# 151; Міському голові, # 151; м'яко сказав губернатор, # 151; чиновників для особливих доручень не покладається за штатом.
# 151; Ну, тоді секретаря.
Дядьків погодився. Пожвавилася і Олена Станіславівна.
# 151; Чи не можна, # 151; сказала вона боячись, # 151; тут у мене є один молодий чоловік, дуже милий і вихований хлопчик. Син мадам Черкесової ... Дуже, дуже милий, дуже здібний ... Він безробітний зараз. На біржі праці складається. У нього є навіть квиток. Його обіцяли днями влаштувати в союз ... Чи не зможете ви взяти його до себе? Мати буде дуже вдячна.
# 151; Мабуть, можна буде, # 151; милостиво сказав Чарушников, # 151; як ви дивитеся на це, панове? Гаразд. Загалом, я думаю, вдасться.
# 151; Що ж, # 151; помітив Дядьєв, # 151; здається, в загальних рисах ... все? Все начебто?
# 151; А я? # 151; пролунав раптом тонкий, галасом голос.
Всі обернулися. В кутку, біля папуги, стояв вкрай засмучений Полєсов. У Віктора Михайловича на чорних століттях закипали сльози. Всім стало дуже соромно. Гості згадали раптом, що п'ють горілку Полєсова і що він взагалі один з головних організаторів старгородського відділення «Меча і рала».
Олена Станіславівна схопилася за віскі і злякано скрикнула.
# 151; Віктор Михайлович! # 151; застогнали всі. # 151; Голубчик! Милий! Ну, як вам не соромно? Ну, чого ви стали в кутку? Ідіть сюди зараз же!
Полєсов наблизився. Він страждав. Він не чекав від товаришів по мечу і ралу такої черствості. Олена Станіславівна не витерпів.
# 151; Господа, # 151; сказала вона, # 151; це жахливо! Як ви могли забути дорогого всім нам Віктора Михайловича?
Вона піднялася і поцілувала слюсаря # 151; аристократа в закопчений лоб.
# 151; Невже ж, панове, Віктор Михайлович не зможе бути гідним опікуном навчального округу або поліцмейстером?
# 151; А, Віктор Михайлович? # 151; запитав губернатор. # 151; Хочете бути попечителем?
# 151; Ну, звичайно ж, він буде прекрасним, гуманним попечителем! # 151; підтримав міський голова, ковтаючи грибок і кривлячись.
# 151; А роз-ОПОВ? # 151; образливо простягнув Віктор Михайлович. # 151; Ви ж уже призначили Распопова?
# 151; Так, справді, куди подіти Распопова?
# 151; У брандмейстери, чи що.
# 151; У брандмейстери! # 151; захвилювався раптом Віктор Михайлович. Перед ним миттєво виникли пожежні колісниці, блиск вогнів, звуки труб н барабанний дріб. Заблищали сокири, захиталися смолоскипи, земля розверзлася, і вороні дракони понесли його на пожежу міського театру.
# 151; Брандмейстером? Я хочу бути брандмейстером!
# 151; Ну ось і добре! Вітаю вас. Відтепер ви брандмейстер.
# 151; За процвітання пожежної дружини! # 151; іронічно сказав голова біржового комітету. На Кислярського накинулися всі:
# 151; Ви завжди були лівим! Знаємо вас!
# 151; Господа, який же я лівий?
# 151; Знаємо, знаємо.
# 151; Всі євреї ліві!
# 151; Але, їй-богу, панове, цих жартів я не розумію.
# 151; Лівий, лівий, чи не приховуйте!
# 151; Вночі спить і бачить уві сні Мілюкова!
# 151; Кадет! Кадет!
# 151; Кадети Фінляндію продали, # 151; замичал раптом Чарушников, # 151; у японців гроші брали? Армяшек розводили.
Кислярський не виніс потоку безпідставних звинувачень. Блідий, поблискуючи очима, голова біржового комітету ухопився за спинку стільця і дзвінким голосом сказав:
# 151; Перш за все, панове, демократія, # 151; сказав Чарушников, # 151; наше міське самоврядування має бути демократичним. Але без кадетішек. Вони нам досить нагадили в сімнадцятому році!
# 151; Сподіваюся, # 151; отруйно зацікавився губернатор, # 151; серед нас немає так званих соціал-демократів?
# 151; Не сьогодні # 151; завтра, # 151; сказав Дядьєв.
# 151; Буде війна, буде.
# 151; Раджу запастися чимось, поки не пізно.
# 151; Ви думаєте? # 151; стривожився Кислярський.
# 151; А ви як вважаєте? Ви думаєте, що під час війни можна буде що-небудь дістати? Зараз же борошно з ринку геть! срібні монетки # 151; як крізь землю, папірці підуть всілякі, поштові марки, що мають ходіння нарівні, і всяка така штука.
# 151; війна # 151; справа вирішена.
# 151; Ви як знаєте, # 151; сказав Дядьєв, # 151; а я все вільні кошти кидаю на закупівлю предметів першої необхідності.
# 151; А ваші справи з мануфактурою?
# 151; Мануфактура сама собою, а мука і цукор своїм порядком. Так що раджу і вам. Раджу настійно. Полєсов посміхнувся.
# 151; Як же більшовики будуть воювати? Чим? чим
вони будуть воювати? Старими гвинтівками? А повітряний флот? Мені один видатний комуніст казав, що у них # 151; ну, як ви думаєте, скільки аеропланів?
# 151; Штук двісті!
# 151; Двісті? Чи не двісті, а тридцять два! А у Франції вісімдесят тисяч бойових літаків. Розійшлися запівніч.
# 151; Да-а ... Довели більшовики до ручки. Губернатор потів проводжати міського голову.
Обидва йшли перебільшено рівно.
# 151; Губернатор! # 151; говорив Чарушников. # 151; Який же ти губернатор, коли ти не генерал?
# 151; Я цивільним генералом буду, а тобі завидно?
Коли захочу, посаджу тебе в тюремний замок. Насідішься у мене.
# 151; Мене не можна посадити. Я балотувався, наділений довірою.
# 151; За балотуватися двох небаллотірованних дають.
# 151; Па-апрашу зі мною не жартувати! # 151; закричав раптом Чарушников на всю вулицю.
# 151; Що ж ти, дурень, кричиш? # 151; запитав губернатор. # 151; Хочеш в міліції ночувати?
# 151; Мені не можна в міліції ночувати, # 151; відповів міський голова, # 151; я радянський службовець ...
Сяяла зірка. Ніч була чарівна. На Другий Радянської тривала суперечка губернатора з міським головою.