Морський заєць, або лахтак

На фото: морський заєць, лахтак

Зовнішній вигляд :
Морський заєць. або лахтак (Erignathus barbatus) - ластоноге, сімейства справжніх (безвухих) тюленьих. Для них характерна як справжня "заяча" лякливість, так і характерні стрибки, за допомогою яких вони вистрибують на лід. Можливо, це і послужило прічіноу такого цікавого назви.

Морські зайці - найбільші справжні тюлені, що зустрічаються вУкаіни. Довжина тіла тварин досягає 240 см, відмінності в розмірах самок і самців дуже незначні. Вага найбільших лахтак становить до 360 кг, в середньому самці на 25-35 кг важче самок.

У більшості дорослих тварин на загальному сірому тлі виділяється темна смуга (чепрак), що проходить уздовж всієї спини. На голові видно білі плями. Одне, більш широке, розташоване на тімені, а дві пари інших - над очима і навколо вушних отворів.

Місця проживання.
Лахтак поширений майже повсюдно на мілководдях Північного Льодовитого океану і в прилеглих водах Атлантичного і Тихого (Берингове і Охотське моря) океанів. Лахтак були помічені навіть в районі Північного полюса. В Атлантиці на південь він зустрічається до Гудзонової затоки і прибережних вод Лабрадору включно. У басейні Тихого океану відомий до північній частині.

Спосіб життя :
Під лежбища морські зайці займають низькі галькові берега або піщані мілини, а також банки, складені з гальки, нерідко із значною домішкою мулу і окремих невеликих валунів. Лише зрідка поодинокі тварини або групи лягають на гладких каменях або кам'яних плитах. Життя цих тюленів тісно пов'язана з льодами і, відповідно, холодними течіями. На льодах тварини розмножуються і спарюються.

У морських зайців, як і у острівних тюленів, дитинчата скидають ювенільний хутро в утробі матері і іноді народжуються з його залишками. Решта представників підродини справжніх тюленів народжують дитинчат тюленів.

Живлення :
Харчується лахтак. в основному, безхребетними (креветки, краби, молюски, морські черв'яки, голотурії) і придонному рибою (камбала, сайка. бичок, мойва). Цікаво, що в місцях спільного проживання з моржами лахтак не є їх харчовим конкурентом. Він харчується в основному черевоногих молюсків. тоді як морж воліє вустворчатих

вороги:
бурі і білі ведмеді, косатки і, можливо, полярна акула.