морські коники

Морські коники - представники роду Hippocampus в сімействі голкові риб.

Схожі на шахового коня, вони мають голову і шию коня, тіло, укладену в панцир з жовтих кістяних пластинок, чіпкий хвіст мавпи, що обертаються очі хамелеона і сумку, як у кенгуру! Пасуться в заростях морської трави зостери, в водоростях ламінарії і в коралових садах, зазвичай в прибережній зоні.

Подібно хамелеонам, дуже люблять маскуватися, постійно переоблачаясь то в червоний, то в бурий, ліловий, зелений, сірий, з різною плямистістю, і навіть білий, як у нареченої, вбрання. За мільйони років дивним чином відточили свою форму, подібний до її гілочок морських рослин або коралів.

Мистецтво маскування доведено до досконалості у австралійського зеленувато-бурого коника-ганчірника (Phyllopteryx eques). Все його тіло - численні шипи і лентообразние вирости, які безперервно колишуться у воді, нагадуючи гілочки саргассових водоростей.

Інший геній мімікрії - коник-пігмей (Hippocampus bargibanti) - настільки зріднився з червоною горгонарій, на якій живе, що став схожим на гілочку цього корала. Харчуються морські коники дрібними планктонними рачками, плаваючими навколо. За день одна рибка може проковтнути до чотирьох тисяч жаброногих рачків-Артеміди.

Але найцікавіше у ковзанів - незвичайний процес відтворення. Головна роль тут належить ... батькові, який виношує ікринки в особливій виводковой сумці. У неї, як у притулок, в момент небезпеки забираються в перший час і новонароджені мальки. Залежно від виду і зовнішніх умов "вагітність" у самця триває від 10 днів до 7 тижнів. Ікринками його постачає самка через статевий сосочок в клоаку.

Вибір чоловіка - справа серйозна. Знайшовши відповідного кандидата, самочка починає перевіряти його своїми методами: танцями і співом. Три дні поспіль пара раз по раз піднімається до поверхні води, вигинаючись і переплітаючись в химерному танці, обмінюючись клацають сигналами - своєрідними шлюбними серенадами, які все прискорюються і прискорюються. Так виявляються сила і пристрасність партнера. Якщо він слабкий, самочка шукає іншого.

Якщо ж все в порядку, то на третій день у самця розбухає порожнину на животі і відкривається отвором назовні. Він наполегливо показує його дамі серця. Вона заглядає в рожеве нутро, як би переконуючись, що будиночок для її діток цілком хороший. Переплітаючись в любовному танці, ковзани наближаються до фіналу своєї любові.

У якийсь момент самочка впорскує порцію ікри в сумку самця. Там, усередині, знаходиться висновок статевих залоз самця, і ікра запліднюється, а потім, захищена від усіх морських негараздів, благополучно розвивається, отримуючи харчування з кровоносних судин, які пронизують сумку (як в плаценті у ссавців). Перший етап позаду. Тепер дама стає вільною, як вітер, і відправляється геть, на підводні пасовища, нагулювати витрачені калорії. А самець залишається бовтатися на своїй гілочці, оберігаючи дорогоцінну ношу.

Спаровуватися ковзани можуть неодноразово, тому в виводковой сумці виявляються ікринки і мальки на різних стадіях розвитку. До кінця терміну "вагітності" животик у самця роздувається неймовірно, що не дивно, адже там знаходяться сотні, а у деяких видів - понад півтори тисячі діток!

До моменту пологів коник забирається в глиб заростей морської трави або ховається в коралову пещерку. Дві доби його крутять родові борошна - він то згинається вперед, то згинається назад, напружуючи і скорочуючи м'язи живота. Нарешті, з прочинив отвори сумки вибирається назовні перше дитинча, за ним - другий, третій ...

І ось уже радісний батько оточений цілим "хмарою" крихітних діток, які як дві краплі води схожі на нього. Мальки тут же починають "розбігатися" в різні боки і, демонструючи вправність, хапають пропливають рачків. Незабаром вони покинуть батька назавжди, і якщо випадково зустрінуться в підводних джунглях, то не впізнають один одного ...